— Я признаю вас, герои, вы смогли одолеть меня…
— Говорящий! — радостно завопил Лени, перебив тигра, но под укоризненными взглядами товарищей быстро умолк.
— Но я не могу дать вам того, что вы желайте, — продолжил тигр, — великое оружие, которое вы ищите, забрал другой великий герой.
— Кто?! — в один голос воскликнули согильдийцы.
— Сила его поразила нас, — говорил зверь, — под ударами его наша броня рассыпалась в пыль от одного лишь касания, никто из стражей библиотеки не смог противостоять этой по истине великой силе, и имя ему Б…
— Баранк? — перебил Лени поверженного хищника, — великий герой Баранк победил вас?
— Нет, — вздохнул тигр, — Имя этому герою Бролин.
— Бролин?!
— Да, великий герой, что победил нас недавно и забрал древний меч, — вымолвил тигр, глаза его померкли, древний механизм затих, рассыпавшись грудой камней.
— О Богиня, что же он сотворил с мечом?! — схватился за голову Фукуда.
— Вспомни Буревестник, — вздохнул Ноэ. — Нужно срочно выдвигаться в Небесную Гавань, может, ещё успеем отбить реликвию.
— Только после того, как я тебя подлечу! — с серьёзным видом заявил Огами, осматривая руку Ноэ.
— Только не как в прошлый раз, — проворчал мечник.
— Прошлый раз? — с любопытством спросил Фукуда.
— Да, он перепутал реликвию исцеления с реликвией воли, мне всё тело световыми кольцами сжало, — пожаловался Ноэ.
— Зато рука вправилась! — оправдывался смущённый Огами.
— Огами, ты всё же жалок…
***
Вскоре вся компания прибыла в Небесную Гавань, дойдя до лавки Бролина они без стука ворвались внутрь, застав кузнеца за работой.
— О, ребятки, что броня поломалась, сейчас погодите немного, я всё починю, — сказал кузнец, оторвавшись от своего дела, на его наковальне лежал красивый меч.
— Не надо! — в один голос воскликнул все.
— А что это у вас за меч? — осторожно поинтересовался Огами.
— Какая-то рухлядь, нашёл его в старой библиотеке на прошлой неделе, вот хочу модернизировать, — отозвался кузнец, занося молот над мечем.
— Нет! Стойте! — закричала кали, но молот кузнеца ударил по лезвию меча, тот выдержал. Бролин снова занёс инструмент.
— Остановитесь, прошу вас! — воскликнул Ноэ.
Молот с глухим звоном второй раз опустился на меч.
— Не надо, пожалуйста! — чуть не ревел Лени.
Третий удар огласил комнату.
— Во имя Богини, прекратите! — взмолился Фукуда.
Четвёртый удар, пятый…
Огами перекрестился.
Шестой…
— Простите, ребята, меч разрушен, — пожал плечами Бролин, смахивая обломки древнего клинка с наковальни.
— Он долго продержался, — изрёк убитым голосом Ноэ.
— Редкий клинок выдержит больше шести ударов этого молота, — воздохнула Силико.
— Это было по истине великое оружие, — сказал Фукуда.
— Упокой Богиня его душу… — только и смог вымолвить Огами.
— Этот молот может сломать даже реликвии древних и броню из драконьей чешуи, может, молот Бролина и есть великое оружие? — задумчиво сказал Лени.
***
После нескольких дней отсутствия отважные искатели кладов вернулись в родной гильдийский дом. Уставшие морально и физически они, кто сразу пополз в свою комнату, кто расположился прямо в гостиной. Не успели герои оклематься, как дверь штаба распахнулась.
— Мы вернулись! — радостно провозгласила фиолетововолосая волшебница, входя в дом, за ней зашли две эльфийки. — Ну чем занимались пока нас не было?
— Не спрашивай!
========== Квест четвёртый «Memento mortuis» ==========
— Интересно, будет ли дождь? — Элисия с задумчивым выражением на лице смотрела на небо, затягивающееся тучами.
Холодные тяжёлые облака медленно плыли по голубовато-серому небесному океану, словно айсберги, рассекающие волны. Поднялся холодный ветер, гнавший айсберги-тучи вперёд, трепавший лиственные макушки деревьям, игравший с зарослями травы и кустарника, раздувавший занавески в открытом окне штаба Ордена ветров.
— Думаю, да, — изрекла Куруми, с видом великого мыслителя глядевшая в потолок, — а тебе какая разница?
— Мне ещё заказ относить, — ответила волшебница, отворачиваясь от окна.
— А до завтра не подождёт? — сонно спросила эльфийка, — Мы же только пришли! — возмутилась она.
— Я тебя никуда не гоню, — пожала плечами Элис, — но нельзя же их долго в банке держать, — она подошла к столу и постучала пальцем по стеклянной банке, в которой летали золотые бабочки.
— Только не говори, что собралась одна тащиться почти до самой Небесной Гавани, — простонала эльфийка, разминая уставшие ноги.
— А почему бы и нет, я совершенно не устала, так что…
— Я пойду.
Синеволосая колдунья сошла с лестницы, ведущей на второй этаж. Она удостоила всех присутствующих своим обычным морозно безэмоциональным взглядом и, прошествовав к столу, сильно щёлкнула ногтями по банке, от чего стекло звонко зазвенело, а бабочки в испуге метнулись к противоположному краю стеклянной клетки.
— Акира, перестань! — возмутилась Элис. — Они же бояться.
— Да ладно тебе, — волшебница ещё несколько раз щёлкнула по стеклу в разных местах, от чего бабочки заметались по всей банке, словно в агонии. — А они забавные, — усмехнулась Акира.
— Всё, отдай, — заклинательница схватила со стола злосчастную банку, — если хочешь идти, то пошли, но бабочек не трожь! — Элис по-детски надувшись, смотрела на Акиру, прижимая стеклянный сосуд к груди.
— Пошли, пошли, только не реви, — колдунья направилась к входной двери, за ней последовала и заклинательница.
— Удачной дороги, — крикнула им вслед Куруми, которой больше никто не мешал греть собой диван.
Путь волшебниц пролегал от Ведьминой топи почти до самой Небесной Гавани. Учёный, поручивший Ордену ветров добыть золотых бабочек, способных воспроизводить воспоминания, жил около Клыкастых гор в небольшом домике и почти полном уединении, как и подобало полусумасшедшему учёному, коим его считали. Некогда этот, теперь уже, старик был достаточно известным техником и биологом, активно сотрудничавшим с ковеном волшебниц и помогавший им в различных исследованиях. Но ходили слухи, что лет двадцать назад учёный увлёкся какими-то сомнительными исследованиями и ковен, в лице госпожи Касси, принял решение, что в помощи учёного они больше не нуждаются. С тех пор он и жил в своём домике, занимаясь исследованиями местной флоры и фауны.
— Акира, ты ведь пошла потому, что твоя мать работала какое-то время вместе с этим учёным? — спросила Элис у колдуньи, когда до дома профессора оставалось уже совсем немного.
— Больно надо мне это, — фыркнула волшебница, — просто в штабе сидеть надоело.
— Как скажешь, — рассмеялась Элисия, получив за это укоризненный взгляд от Акиры.
Мать Акиры была одной из наиболее знаменитых и влиятельных волшебниц ковена. Некоторые прочили ей будущее следующей главы ковена, но с Кассией Виолента никогда не ладила, так что место преемницы ей явно не святило. Но магнессу это и не интересовало, она прославилась не только как великая повелительница магии стихий, но и как учёный. Она изучала магию и медицину, добившись особых успехов в целебной магии и генетике. Акира росла в тени своей матери и всегда стремилась обойти её, но хоть она и окончила магическую академию с особым отличаем и была самой сильной волшебницей выпуска, и этого было мало. Акира всегда оставалась лишь дочерью великой Виоленты, о чём ей не уставал напоминать Ноэ.
К тому времени, как волшебницы подошли к маленькому покосившемуся домику, погода окончательно испортилось. Небо до этого ещё сохранявшее оттенки голубизны, стало мрачным, приобретя почти стальной цвет. Ветер же усилился и уже не мирно перебирал травинки, а грозил переломить ветки деревьев.
— Я ожидала чего-то более… — Акира задумалась, пытаясь подобрать слово, — необычного.
— Несмотря на то, что господин Лейдон учёный изобретатель, он обычный старичок, — с улыбкой сказала Элис.
Где-то вдали громыхнула молния, небо на секунду окрасилось в яркий белый цвет. Дверь домика со скрипом отварилась, но на пороге появился не хозяин дома, низенький сухонький старичок Лейдон, а совершенно другой человек. Полы его чёрного плаща развивал сильный ветер, как и неестественно белые волосы, алые глаза его с какой-то неживой отстранённостью взирали на волшебниц. Глаза Акиры расширились от ужаса.