За все эти бессчётные дни вынужденного соседства с призраками, Гензаи и забыл насколько упоительно сладким может быть одиночество.
Впрочем блаженство не может быть долгим.
Дверь в его кабинет открыли без стука, почти пинком. Только у одного единственного человека во всём мире хватало наглости входить в эту комнату так.
— Доброе утро, — почти пропел Лайт.
— Было до твоего появления, — отозвался Гензаи.
— Как грубо, — его голос в миг сделался обиженным, почти жалобным, — ты ранишь меня в самое сердце.
— Зачем пришёл?
Гензаи отвернулся от кона и посмотрел на Лайта. Он уже успел расположиться в кресле, закинув ногу на ногу. Выглядел он… живым. Действительно живым, а не как тот, кто стоит одной ногой в могиле. Но главное из его глаз ушли все признаки надвигающегося безумия. Не было ни лихорадочного блеска, ни отчуждённой апатичности, лишь хитрый хитрый прищур и весёлые искорки.
— Соранико отправила. Она сказала, что гонцам, принёсшим плохие вести, отрубают голову, а меня не жалко. Жестоко с её стороны, да? — протянул он.
— А у нас плохие вести? — Гензаи кое-как подавил зевок. Он ещё не успел толком проснуться, хотя время уже подходило к полудню, но его это не особо волновало. В конце концов он наконец-то выспался.
— Совет требует отчёт о событиях, произошедших в Мистланде. В ближайшее время, — Лайт почти по-кошачьи лениво потянулся, он выглядел даже более сонным, чем Гензаи. Скорее всего, совсем недавно выполз из кровати.
— Я уже отправлял им отчёт, если это можно так назвать, — задумчиво ответил Гензаи. — Там правда было всего одно слово.
— Увольняюсь? — в тоне Лайта было даже слишком много энтузиазма.
— Если бы, — усмехнулся Гензаи. — Я написал «выполнено». Что им ещё нужно?
— Они просят, нет, они требуют подробный отчёт, со всеми красочными подробностями, — Лайт снова потянулся и поглубже зарылся в кресло, словно собирался устроиться спать прямо тут. — Лично я предлагаю подробно и красочно послать их в бездну. Могу заняться составлением текста, если тебе не хватает красноречия.
— Тебя только вчера официально помиловали, — напомнил Гензаи, — уже не терпится снова навлечь на себя гнев дворца?
— Ну-у-у, — Лайт с нарочито задумчивым видом возвёл глаза к потолку, — раз уж меня помиловали, то я теперь самый что ни наесть честный гражданин, а значит плакала моя репутация. Нужно восстанавливать. Оскорбление власти это, конечно, не самая выдающаяся заслуга, но надо же с чего-то начинать.
И хуже всего то, что было непонятно, шутит он или нет. Пожалуй, Лайта действительно могла исправить только могила. Но Гензаи не мог отрицать, что не желал бы Лайту исправления.
Впрочем, не он один здесь не менялся.
— Входите уже, вас слышно, — сказал он, обращаясь к двери, из-за которой то и дело раздавался чей-нибудь шёпот.
Весь офицерский состав его гильдии в то же мгновение оказался в комнате.
— Я их останавливала, — сказала Соранико, закрывая за собой дверь.
— Нет, — хором возразили Анд и Антейку.
Ни эльф, ни лансия, ни волшебница не выглядели как те, кого только что поймали за подслушиванием. Они привычно расселись по своим любимым местам, словно у них было очередное собрание. Хотя Гензаи уже и не помнил, сколько лет назад они собирались здесь именно таким составом.
— Кстати, я за идею Лайта, — продолжила прерванный разговор Антейку, — ну про то, чтобы послать совет куда подальше.
— А в случае агрессивного ответа с их стороны будем держать круговую оборону штаба, — с едва уловимой иронией в голосе добавил Анд.
— Войска они будут собирать как минимум неделю, так что даже успеем отдохнуть, — подхватила Соранико.
— - Отличный план. Согласно ему и будем действовать, — подвёл итог Гензаи, — дайте Лайту перо и бумагу, а то он скоро уснёт на моём кресле.
— Так мне можно официально посылать совет ко всем демонам? — почти успевший задремать Лайт тут же оживился, чуть с кресла от прилива сил не вскочил.
— Да пиши, что хочешь, ты в конце-концов офицер гильдии, — махнул рукой Гензаи.
— Офицер? Серьёзно? То есть я восстановлен в том же статусе? — глаза Лайта почти засияли, Гензаи и не думал, что его это так обрадует.
— Да ты в общем-то всё это время так и числился офицером, — пожал плечами Гензаи, — там чтобы снять кого-то с должности столько бумаг нужно заполнять, а ты знаешь, как я это ненавижу.
— О Альтея, — Лайт сложил руки в молитвенном жесте, — благослови бюрократию.
***
Озёрная вода была прохладной и чистой, ветер гнал по ней слабую, едва заметную рябь. Ноэ и Лени сидели на берегу, свесив ноги в воду. Лени наблюдал за тем, как рядом плавают маленькие рыбки, постепенно осмеливаясь подплывать всё ближе к ним. Ноэ не смотрел никуда конкретно, взгляд его блуждал, не останавливаясь ни на чём надолго.
— О чём ты думаешь? — спросил Лени, глядя то ли на рыбок, то на отражение Ноэ в воде.
— Ни о чём конкретном, — уклончиво ответил Ноэ.
— Об отце? — Лени перевёл взгляд на брата и вгляделся в его глаза так же, как до этого вглядывался вглубь озера.
— Зачем спрашиваешь, если сам знаешь? — вздохнул Ноэ.
— Просто хочу убедиться, что снова понимаю тебя, — ответил Лени, — и успокоится. Ты ведь не будешь больше его искать?
Лени был почти уверен в ответе, но всё равно ощутил странное волнение в ту самую секунду, когда Ноэ колебался.
— Нет. Не буду. Не вижу больше смысла. Я получил от него все ответы, а большего мне, кажется, никогда и не было нужно.
— Тебе было нужно, чтобы он признал тебя, — Лени качнул ногой и отражение пошло рябью, а рыбки испуганно юркнули в разные стороны.
— Может быть, — неохотно согласился Ноэ после недолгого молчания. — Но он всё равно никогда этого не сделает, но я прекрасно проживу и без его признания. Пожалуй, даже лучше, чем если бы оно у меня было.
— Это я и хотел услышать, теперь мне спокойно, — Лени удовлетворённо кивнул. — Наверно, пойду домой. Может, Элис наконец проснулась. Ты со мной?
— Нет, — Ноэ качнул головой, всё ещё продолжая смотреть куда-то, — ещё посижу немного.
Лени ничего не сказал, в конце концов всем иногда хочется побыть наедине с собой. Он вытащил ноги из прохладной воды и натянул на них ботинки. Ощущение было не самое приятное, но Лени не обратил на это особого внимания. Всё равно до гильдийского дома рукой подать.
По дороге он думал о своей силе. Точнее о том, что её больше нет. Его силы была как воздух, её замечаешь, только когда она отсутствует. Например, вчера он порезался, совершенно случайно оставил тоненькую алую полосу на пальце. Она не затянулась мгновенно, не исчезла она даже сегодня, лишь затянулась тонкой корочкой и немного саднила при натяжении кожи. Это было непривычно и странно, но теперь просто придётся быть осторожнее и чаще пользоваться услугами лекарей и исцеляющими зельями. Не смертельно. Он привыкнет. Когда-нибудь.
— Ты слишком задумчивый, тебе чрезвычайно не идёт это серьёзное лицо, — стоило ему только войти в дом, как Силико встретила его этим заявлением, — ты с ним вылитый Ноэ. А мне, знаешь ли, его и одного хватает.
Потом она подскочила к нему, заботливо, словно больного усадила на диван и со словами: «На вот лучше чайку выпей» — вручила ему кружку. То, что в ней было налито, чай напоминало слабо. Разве что приятным бледно-зелёным цветом и чистым травяным запахом. Но кубики льда несколько сбивали с толку.
— В такую погоду не хочется ничего горячего, а чаю хочется, — пояснила Силико, увидев его недоверие, — вот я и выкручиваюсь.
— Если учесть фактор резкой смены часовых поясов… — пробормотала себе под нос Юфи, сидевшая рядом в кресле и увлечённо тыкавшая в свою волшебную табличку, которую называла планшетом, -… то можно прибавить ещё два часа тридцать четыре минуты и сорок восемь секунд.
Лени вопросительно посмотрел на Силико, но та лишь махнула рукой.