Эльфийка снова отпрыгнув от земли и сделав сальто, выпустила на мечника с верху целый ливень из стрел, но она этот раз она не отдалялась, а наоборот.
— Дождь стрел, — сделав кувырок арбалетчица выпустила магические стрелы в шести направлениях, две из которых угодили в мечника, она хотела продолжить атаку, но Дух контратаковал быстрее. Удары его меча оставляли странные следы, словно прорезали воздух оставляя на нём пытающие раны. Под один из ударов попала и эльфийка, на её счастье она успела закрыться арбалетом и увернуться, но оружие очень сильно пострадало. Эльфийка уже готовилась контратаковать, как вдруг…
— Почему ты сражаешься так упорно? — спросил Дух.
Почему же? Задала она вопрос сама себе, эльфийка так увлеклась поединком, что совсем забыла, ради чего собственно сражается. Никогда ещё её соперник не был на столько силён, что она даже ранить его не могла. Лучницей завладел азарт битвы, желание победить вскружило голову. Но нужна ли ей эта победа?
— Почему? — усмехнулся Локаст, — разве это не очевидно? Она сражается, потому что я приказал. Она только и умеет, что подчиняться, моя семья её хорошо выдрессировала.
Выдрессировала — это было самым подходящим словом, она была лишь зверюшкой, собачкой, беспрекословно выполняющей приказы, боясь наказания, не имеющей собственного мнения. Но сейчас она сражалась не из-за этого, сейчас и только сейчас, она сажалась лишь потому, что хотела доказать Духу Ветра, человеку о котором ничего не знала, человеку, которому почему-то сочувствовала, что она что-то значит, что она не просто предмет интерьера, что она может сражаться с ним на равных и смотреть на него не отводя взгляд!
Минутная стрелка с двенадцати уже почти переместилась на цифру два, оставалось чуть меньше минуты.
— Я сражаюсь, потому что хочу доказать, что я достойна того, чтобы Вы воспринимали меня, как личность, а не как вещь! — в порыве чувств выкрикнула она, смотря в тёмно-бордовые глаза мечника, теперь она смогла наконец рассмотреть цвет его глаз, тёмные и глубокие, насыщенного вишнёвого цвета глаза, такие печальные, теперь в них читалось искреннее удивление.
Эльфийка рванулась вперёд, и сделала резкий удар ногой, по руке мечника, державшей оружие.
— Время истекло.
Меч выпал из сжимавшей его руки, выбитый сильным ударом, и упал на землю.
— Ты выиграла, — сказал мечник, не отрывая от неё взгляда, и эльфийка готова была поклясться, что в этот момент он улыбался, хотя она и не могла видеть улыбки на лице, скрытом маской. — А вот ты проиграл, — усмехнулся Дух Ветра, обращаясь к Локасту, который только и мог, что шокировано таращиться на лежащий на земле меч, который был выбит из руки, лишь секундой позже назначенного срока.
— Пошли, — сказал Дух, направляясь к выходу из поместья, эльфийка не произнося лишних слов, последовала за тёмным мечником. Тяжёлые кованые ворота закрылись за их спинами, она вырвалась из старой клетки, но угадила в новую?
Они долго шли, не произнося ни слова, пока не дошли до стен Небесной Гавани.
— Ну вот и всё, — выдохнул он, — дальше я не пойду.
Она с недоумением во взгляде посмотрела на него, не в силах выговорить и слова.
— Отсюда ты можешь добраться куда угодно, я тебя отпускаю, — стоило ему только сказать это, как ошейник упал к её ногам, потеряв свою силу.
— Но разве… — она сама не знала, что хотела сказать, слова путались у неё в голове, как и мысли, она не могла поверить, что он так просто отпустит её.
— Ты даже не спросила, зачем собственно мне нужна, ты такая нелюбопытная, — усмехнулся мечник.
— Слуги не задают вопросов хозяевам, — ответила она.
— Ты — не моя служанка, а я — не твой хозяин.
— Почему Вы меня отпускайте?
— Потому, что не воспринимаю тебя, как вещь, — от этих его слов, её щёки снова вспыхнули.
— Спасибо, — на её глаза навернулись слёз, хотя в душе хотелось прыгать от радости, это было так странно, она никогда не плакала от счастья.
— Можно один вопрос? — спросил он, эльфийка коротко кивнула в ответ. — Как твоё имя?
***
— Эдем! Эдем, проснись! — раздался голос над ухом эльфийки, она вскочила с диванчика, на котором так неожиданно задремала. Не до конца проснувшись, она начала сонным взглядом осматривать комнату.
— Ты так ворочалась во сне, и я подумала, что тебе кошмар сниться, вот и решила разбудить, — пояснила Элис, взволнованно глядя на Эдем.
— Прошу, не волнуйтесь, мне не снилось ничего плохого, — заверила волшебницу эльфийка.
— Ну я же просила обращаться на «ты», — вздохнула Элис, — прости, что разбудила.
— Ничего, я так рада, что ты обо мне заботишься, я очень рада. А на счёт обращения, я привыкну, обещаю, скоро я перестану путаться, это просто старая привычка, — пояснила Эдем.
— Вы эльфы такие сложные, — развела руками Элисия.
— Как и все женщины, — заметил высунувшийся из-за угла Ноэ, за что Элис запустила в него подушкой.
— Просто парни, а в частности ты, слишком тупы, чтобы нас понять, — заявила Акира, бросая на юношу ледяной взгляд.
Ноэ и Акира начали дебаты на тему, кого сложнее понять парней или девушек, Эдем лишь молча наблюдала за этим милым спором, ощущая себя полностью счастливой, ведь она знала, что сейчас она дома.
— Только вернулись и уже споры. Как думаешь эта парочка когда-нибудь поладит? — рассмеялась Элисия.
— Они ладят, только по-своему, — ответила Эдем.
«Тогда, как ни странно, в Небесную гавань я не пошла, я решила побродить по лесу и потерялась. Но мне повезло, я встретилась с Куруми, она и привела меня в гильдию, которая стала мне домом. Я так благодарна им всем, особенно ему, загадочному тёмному мечнику Духу Ветра, кем бы он ни был, я в долгу перед ним. Так хотелось бы знать, есть ли у него дом?»
***
— А как Ваше настоящее имя? — неожиданно даже для самой себя, спросила эльфийка.
— Настоящее имя? — с грустью в голосе переспросил он. — У меня больше нет настоящего имени, я не достоин его, — с этими словами он развернулся и пошёл прочь.
— Вы ведь гораздо лучше, чем хотите казаться, — крикнула она ему в след, — я верю, однажды Вы обязательно вернёте своё имя.
========== Квест седьмой «Драконьи потомки» ==========
Хранить тайну — не значит лгать.
Иногда это единственный способ защитить того, кого любишь.
— Ну нападай уже! — выдохнула Элис, сжимая в руках посох.
— Как бы тебе не пожалеть об этих словах, — последовала ей в ответ усмешка.
Оттолкнувшись от земли эльфийка устремилась в сторону волшебницы, в зелёных глазах огнём горела жажда победы. Волшебница напряглась, ожидая удара эльфийки и тот не заставил себя долго ждать. В сторону Элисии полетел сгусток фиолетовой магической энергии, от которого она легко увернулась, телепортировавшись за спину лучницы. Оказавшись в слепой зоне противницы, волшебница тут же оттолкнула Куруми волной тёмной энергией, но, как истинная амазонка, Куруми быстро сориентировалась и контратаковала спиральным ударом.
— Элис, пришла почтовая птичка от Юфимии! — раздался голос Силико, появившейся как обычно неожиданно.
— Ответ от Юфи! — радостно воскликнула заклинательница, начисто позабыв о том, что бой был в самом разгаре.
— Элис, в сторону! — воскликнула Куруми, пытаясь затормозить, но это у неё получилось не очень удачно, точнее совсем не удачно. Они с Элисией кубарем покатились по земле, остановившись прямо у ног кали.
— Странный у вас способ приветствия, — хмыкнула Силико.
— Моё письмо, — Элис требовательно потянула руку, буквально выхватив конверт из рук кали и аккуратно отпихивая от себя эльфийку, которая отползала в сторону что-то злобно шипя про «спонтанное переключение внимания» и «слишком неожиданные появления».
Усевшись прямо на земле, Элисия разорвала конверт, скрывавший от её глаз долгожданный ответ, не потратив даже минуты на прочтение письма Элис разочарованно выронила листок.
— Снова ждать?! — завопила она чуть ли не на весь задний двор. От столь громкого вопля эльфийка, которая только успела подняться на ноги, одна из которых теперь болела, грохнулась обратно на песок, а кали подпрыгнув на месте вопросительно уставилась сначала на волшебницу, затем на листок, ожидая объяснений, но Элисия, надувшаяся, как ребёнок, которому не купили игрушку, по-видимому, ничего объяснять не собиралась.