Зайдя в кабинет хозяйки заведения, Марина представилась:
– Меня зовут Марина Друбич. Вас должны были предупредить.
– Да, да, предупредили, – моментально отреагировала увядающая, но еще красивая женщина, видимо, из бывших. – Что вы хотите?
– Принять участие в конкурсе «Мисс Очарование», который вы проводите завтра в санатории «Дубки». Мои внешние данные удовлетворяют запросам?
Хозяйка охватила Марину опытным взглядом закройщика.
– Вполне. Только одежду надо поменять – не в формате. Нужно вот так…
После подробной консультации Друбич покинула кабинет.
Зал ресторана был оформлен с помпезной безвкусицей. Для проведения конкурса красоты соорудили подиум, покрытый ковровой дорожкой. Публика выпивала и закусывала в предвкушении увлекательного перформанса. Наконец заиграла тихая музыка, и на подиум начали выходить участницы.
Зал ликовал. Официанты носились как угорелые, на них махали руками, чтобы не мешали наблюдать за конкурсом.
Марина выступила одной из последних и, судя по аплодисментам, понравилась присутствующим мужчинам. Конкурс закончился, жюри подвело итоги и приступило к чествованию победительниц. Друбич не попала в их число, но ее это не волновало, перед ней стояли другие задачи.
После процедуры награждения Марина подошла к Скворцову.
– Я могу составить вам компанию? – спросила она его.
– Почему бы и нет? – воскликнул Миша, бросив оценивающий взгляд на девушку. – Прошу вас! Вот икорка, устрицы, шампанское…
Скворцов шиковал, получив аванс от Арнольда.
Марина села на стул напротив и пригубила шампанское.
– Вас зовут Михаил? Я видела вас по телевизору.
– Точно так, – согласился Скворцов. – А вас… тебя… Давай на «ты».
– Я Марина или Маша. Как тебе будет угодно.
– Лучше Маша, лучше так, – согласился Скворцов. – Здесь как-то шумно, неуютно, – продолжил он стандартную процедуру соблазнения. – Может быть, переместимся ко мне в номер? Посидим, поговорим… Ведь нам есть о чем поговорить?
– Безусловно, – тут же согласилась Марина. – Пошли.
Номер имел специфическую меблировку: широченная кровать, два кресла, журнальный столик, большое зеркало и вешалка для одежды.
Скворцов тотчас запер дверь на ключ и спрятал его в карман пиджака. Он всегда был осторожен и недоверчив.
Маша встала у окна, любуясь красивым пейзажем. Скворцов плеснул в бокалы виски, подошел к Марине.
– Ну что? За тебя, моя хорошая, – сказал он, протягивая бокал. – Выпей. Расслабься. И перейдем к делу… Ты ведь не случайно сюда пришла?
– Не случайно, – согласилась Марина.
– И мне так показалось, – вкрадчиво произнес Скворцов. – Новенькая? Раньше я тут тебя не видел… Чем занимаешься?
– Наукой.
Скворцов натянуто рассмеялся:
– Я так и понял. Хороший юмор… Ты свою сумочку на стол положи, а то так в нее вцепилась, будто у тебя там бомба.
– Нет, – совершенно серьезно возразила Друбич. – Бомбу сюда пронести невозможно. Через рамку не пройдешь, охрана сразу засечет.
– Вот я тоже об этом подумал… Ты меня не бойся, – мягче добавил Скворцов. – Я девочек не обижаю. Больно им не делаю. И очень, очень щедро им плачу.
– А я и не боюсь тебя, – пожала плечами Друбич. – С чего ты взял, что я тебя боюсь?
– Замечательно, – вздохнул Скворцов. Лицо его немного покраснело, глаза заблестели. – Тогда покажи, что умеешь.
– Ладно, – согласилась Друбич, опустила руку в сумочку, вынула оттуда пистолет и направила ствол в грудь Скворцова. – Например, хорошо стреляю из этой штуковины.
Друбич смотрела, как бледнеет лицо Скворцова, как на его лбу выступают крупные капли пота.
– Он пневматический, сделан из многослойного стекла и упрочен методом низкотемпературной ионообменной диффузии, – добавила она таким ровным голосом, словно читала лекцию. – Заряжен иглами из биосовместимого пластика, который быстро разлагается в организме человека. Иглы заполнены нервнопаралитическим ядом… Эту штуку не видит ни один металлодетектор.
– Э-э-э, – изменившимся голосом произнес Скворцов, – девочка… так не надо… Я же не сделал тебе ничего плохого. Мы можем мирно разойтись. Мне, в принципе, от тебя вообще ничего не надо. Я ведь тебя даже пальцем не тронул…
– Зато мне от тебя кое-что надо, – перебила его Друбич.
– Конечно! – оживился Скворцов. – Я дам тебе денег. Правда, налички у меня с собой не так много…