Один раз, правда, забрели в этакий полутрущобный район... ну, то есть полиция здесь появлялась, но редко. И без особого энтузиазма.
Вот к нам и пристали... трое каких-то скотов, вроде банды Клерта с Корусканта. Меч я предусмотрительно убрал подальше... да и не начинать же убивать при Лании? По той же причине - нельзя пользоваться Силой.
К счастью, рядом оказался металлический прут - вроде того, которым размахивала Айя при нашей первой встрече. Им я и отбился; точнее, потребовалось лишь вырубить главаря, чтобы остальные смотались.
Нет худа без добра: как восхищенно на меня посмотрела Лания... Я ей уже успешно доказал, что в голове у меня отнюдь не стальная стружка, а теперь еще продемонстрировал, что и телом крепок... Хоть и ненамеренно.
В третий раз я провел на Кореллии больше месяца; хотя и совместил это с делами. Пришлось, правда, заверить координатора, что мои частые визиты в систему - это личные дела, и качество работы тут ни при чем.
Эх, как бы хотелось, чтобы сии дела стали совсем личными...
А в четвертый раз я прилетел более чем удачно - в конце недели у Лании был день рождения. Двадцать лет.
Я вспомнил, как отметил свой собственный... и как больше его не отмечал. Нет, тут аналогии неуместны. Слишком разная жизнь.
Над подарком пришлось подумать. Девушкам обычно дарят разные украшения... да только Лания придерживалась другого мнения. Как-то раз она весьма ясно высказалась: "Драгоценности дарят или женам... или тем, с кем хотят развлечься. Покупаешь колье, браслет или еще что-то - значит, ценишь девушку не дороже этого украшения".
И эти слова не были пустыми - уж я-то могу почувствовать.
Так что пришлось выбирать более тщательно...
Правда, на самом праздновании я не появился - не хватало только светить свою физиономию перед добрым десятком кореллианцев. Конечно, родители Лании не в КорБезе работали, но информационное бюро - это тоже неплохо. К счастью, я успел обеспечить себе документы и легенду именно на то имя, которым представился ранее.
Так что... мы встретились вечером (праздник начался утром, и закончился днем - увы, день рождения был в середине недели, и многим завтра следовало идти работать).
И вечер мы провели вместе.
Может, я и не умею очаровывать словами... но на то, чтобы заказать ужин, моего соображения вполне хватит.
И уж точно - на то, чтобы выбрать хороший подарок.
Темный хрусталь - очень необычный материал. Не покрашенный, а темный от природы - и в то же время сияющий, как и его светлый собрат.
Но он существует, и есть мастерские, которые с ним работают.
Статуэтка была небольшой - чуть больше двенадцати сантиметров в высоту. Но каждая черточка крылатой девушки была ясно различима - с темным хрусталем дилетанты не работали.
Казалось, что тонкая фигура, расправившая огромные крылья, сейчас оторвется от небольшого пьедестала, чтобы воспарить вверх... к небу...
С прошлого своего приезда у меня сохранилось несколько холоснимков Лании; и поначалу я думал заказать статуэтку именно ее - только крылатой. Но потом подумал, что все же это будет слишком явный намек.
Может, и зря.
- Юэн... - девушка оторвала восхищенный взгляд от статуэтки. - Но это же... ну зачем на меня такие деньги тратить?
- Для тебя ничего не жаль, - неуклюжий комплимент, но правдивый.
Потому что это действительно так - я отдам любые деньги, чтобы увидеть радость в ее глазах. Точнее... любые деньги, если это не повредит Ордену. Им я рисковать не могу.
Мы шли по ночной улице; погода была теплой, так что какой-то дополнительной одежды не требовалось, и я мог любоваться Ланией в легком платье. Впрочем, по-моему, она бы в любом наряде была хороша.
Мы шли и говорили о чем-то... даже не помню, о чем. И немудрено - потому что, внезапно сменив тему, Лания спросила:
- Скажи, Юэн, кто ты на самом деле?
Я чуть не споткнулся.
- В каком смысле?
- В самом прямом. Ты ведь адепт Темной стороны, правда?
Моим ответом стало лишь ошеломленное молчание. Как? Древние, каким образом?
- Хочешь знать, как я догадалась? - подняла она тонкую бровь. Я кивнул. - Да пожалуйста. Ты очень хорошо дерешься, но двигаешься не как спортсмен или солдат - я смотрела достаточно состязаний, а папа как-то раз показывал записи военных тренировок. И вообще... когда на нас напали, ты не сразу подхватил прут, а сперва сжал пальцы в воздухе, вокруг чего-то... вроде рукояти. Словно ожидал, что у тебя в руке окажется оружие... и лишь через пару секунд нагнулся за палкой. А ей ты махал тоже по-особому... знаешь, у меня дядя занимается спортивным фехтованием. И я точно знаю, что фехтуют на шпагах не так; а дубинкой работают по-другому. Я ни разу не видела, как сражаются световым мечом, но это так и есть, правда?