- Есть, конечно, - Роун положил засушенный плод кафа в чашку и заколебался: брать ли сахар? Похоже, его было совсем мало. - Я просто старший - по возрасту. А так... человек сорок своих сослуживцев знаю, которые думают так же. И поэтому - больше не в армии.
Он повернулся, пристально взглянул на меня.
- Юэн, а как насчет моего вопроса? Ты весьма умело от ответа ушел...
С вежливой улыбкой Роун поднес чашку к губам.
- Как тебе объяснить, - протянул я. - Скажем так - если бы у нас сейчас была Империя, а ты - на службе, то ко мне пришлось бы обращаться "лорд Юэн".
Чашка застыла. Роун секунд пять переваривал мою фразу, потом все же отпил чая.
- "Лорд" в смысле аристократа? - поинтересовался он. - Или...
Я поднял руку; Сила вложила мне в ладонь рукоять меча.
Вспыхнул алый луч, устремленный в потолок.
- Или.
Роун поставил чашку на стол; я убрал меч.
Я не знал, о чем он думает. Мог лишь предполагать, что сравнивает меня с единственным ситхом, которого видел - с лордом Вейдером. Сравнение должно было быть не в мою пользу - это понятно. Но все же... нет, лучше не гадать. Потому что Роун всегда был способен меня удивить.
А если откажется, что буду делать? Докладывать о ситхе он не пойдет - я знаю. Значит, просто уйду... и останусь без союзника.
- При давнем знакомстве командира и подчиненного нарушения субординации допустимы, - вдруг заявил Роун. - Или все же мне обращаться к тебе по титулу?
Я беззвучно выдохнул. Получилось!
- Не надо титулов, Роун.
Он чуть усмехнулся, и я понял - это был своеобразный тест. На выяснение того, как я изменился.
- Как я понимаю, тебе требуются не только лично мои услуги, но и остальных? Я могу объявить сбор, правда мне потребуется помощь.
- Не помешает, - кивнул я. - У нас намечается очень сложная ситуация, Роун... но об этом чуть позже. Когда я смогу тебе все полностью рассказать, и заодно - уведомить твоих товарищей. Чтобы не повторять по десять раз.
Тут в дверь постучали. Причем куда громче, чем я.
Роун пошел открывать. Я из любопытства пристроился следом.
На пороге оказался стройный синеглазый парень с темными волосами, немного ниже меня, и младше где-то года на четыре... но до меня дошло, кто это, только когда он, заметив меня за плечом хозяина, изумленно-радостно вскрикнул:
- Юэн!
- Ярти? - вот тут я его узнал. И оторопел, честно говоря, - у меня-то в памяти он сохранился двенадцатилетним.
Роун отступил в сторону; Ярти с сияющими глазами ринулся ко мне.
- Юэн, ты вернулся! Я же знал, что вернешься - потому что обещал!
Я почувствовал, как губы сами складываются в улыбку - Ярти обладал удивительной способностью заражать хорошим настроением.
- Вернулся, - подтвердил я, хлопнув его по плечу. - Как вы тут?
- Нормально, - заверил Ярти. - Тимар, как ты и сказал, главный, мы с Хиймом помогаем. Порядок везде... слушай, даже Клерт не лезет? Что ты такое ему сказал?
- А ты уверен, что я?
- Хийм говорит, - смутился Ярти.
- Он прав, - как обычно, Хийм первым просек ситуацию. Чего удивляться?
Я обернулся к Роуну.
- Навещу своих. Потом поговорим, хорошо?
Он кивнул.
Вы бы видели, как меня встретили! Хоть уже и не дети - младшему четырнадцать, старшему семнадцать с лишним. Но восторг был - как солнечная буря.
Я не зря оставил главными именно тех четверых. Справились они просто отлично - никто не голодал, все были нормально одеты (по меркам здешних мест, конечно), никакой разболтанности. Тимар - парень суровый, может и по шее дать. За дело, конечно, - без повода никогда себе не позволит.
На меня так и сыпались новости, накопившиеся за четыре года.
- Юэн, а я заплетать косу научилась, смотри!
- Юэн, видишь дроида? Мы с Деиром его сами починили, никто не помогал!
- Юэн, я теперь всем ножи из стальных листов делаю - нашел старый резак, и батареи!
Больше всего удивил Хийм; сохраняя невозмутимость, но светясь от гордости, он направил руку на пустой ящик... и он подскочил, покатился по мостовой. Слабый телекинез, весьма слабый, но все же...
Пожалуй, одна хорошая черта этих районов Корусканта - никакой вражды между расами. Есть "здешние" и "пришлые". А кто из "здешних" какого цвета - неважно.
Вот, тут у меня два десятка подростков. И кто среди них? Девять людей, забрак, три тви'лекка, два трандошана, родианец, два катара и два ботана. Все вполне уживаются...
Дружная компания, в общем.
После столь активной встречи надо было подумать. Чем я и занялся - отыскал очередной заброшенный дом, сел на подоконник.