Сарлит не обелял и не очернял никого. Он сумел показать именно такие события, которые происходили - и при этом не склонился ни на чью сторону. Но я был уверен, что любой, посмотревший "Войну Ситхов", не скажет дурного слова об Экзаре и Улике, несмотря на опустошение, принесенное ими на планеты Республики.
Чего я и хотел добиться...
- Да будет так, Кел-Дрома, - произнес Экзар на экране, стискивая руку Улика. - Древние ситхи сказали свое слово... вместе мы покорим Галактику!
- Да, - твердо кивнул Улик. - Так и будет.
Почему-то этот момент, заключение союза между двумя сильнейшими ситхами этой эпохи, мне запомнился особенно. Хотя бы потому, что в ту секунду у меня возникло странное ощущение - будто если я оглянусь, то увижу у стены высокого темноволосого и кареглазого человека с игольчатой рукоятью на поясе, с усмешкой наблюдающим за самим собой - на четыре тысячи лет моложе, и глядящим в спину своему потомку...
Я не обернулся.
Может, зря?
"Война Ситхов" вызвала самые разные отзывы. Кто-то принялся ругать, углядев пропаганду Темной стороны, кто-то - превозносил (и за дело)... но шел фильм и в Республике, и в Империи.
Орден Джедаев, что интересно, хранил молчание, хотя первым делом журналисты кинулись с вопросами к ученикам Скайуокера. Мне это не очень понравилось, но ничего не сделаешь. Будем ждать... когда появятся еще три проекта, они не смогут не отреагировать.
Фильм активно обсуждали в Голонете; я, почитав некоторые высказывания, не выдержал, влез и сделал пару комментариев в защиту исторической достоверности. В ответ мне заявили, что я ничего не понимаю в истории ситхов и в философии Темной стороны. Мне очень захотелось поработать модератором и предоставить этим знатокам полугодовой бан в госпитале, но сдержался. Не дело это для Темного Лорда - с далекими умниками разбираться.
Споры в прессе и в Голонете не утихли и через два месяца... но мне уже стало не до обсуждения.
Потому что однажды на пороге моего кабинета появилась Элея.
Сопровождавший ее Ард остался за дверью. Мда-а... как я понимаю, он специально не предупредил, что они прилетают. Мелочно, но эффективно - я несколько опешил.
Элея села напротив меня. Пару секунд мы просто друг на друга смотрели.
- Ард - умница, - внезапно заявила она.
- Согласен, - кивнул я.
- Он не стал мне ничего объяснять. Он привел меня в чувство и оставил в совершенно пустой каюте - без мебели, без аппаратуры... и без меча. Я где-то с час бушевала, и потом пришлось ремонтировать стены. Но успокоилась - а то так бы могла и на Арда кинуться.
Я кивнул. Да, эффективно... забрак характер Элеи отлично знает.
- А потом уже начал говорить, - продолжила она. - В красках описал, что будет с Орденом, если я попытаюсь его возглавить. Я об этом не подумала - как всегда, сперва решила сделать.
Значит, Ард провел тот же анализ, что и я? Ну, это вполне логично.
- За эти месяцы мы вновь объездили все те планеты, где и ты побывал... кроме Зиоста и Коррибана. Даже на Руусан завернули. Знаешь, я пыталась понять, что же все-таки правильно... а на Коррибан не летала, потому как там могли мне прямо сказать. А мне надо было найти ответ самой.
- И нашла?
- Нашла, - Элея твердо взглянула мне в глаза. - У каждого - своя правда, Юэн. И если начинаешь в ней сомневаться - потеряешь часть себя. Я по-прежнему с тобой несогласна, и готова доказать это с мечом в руках. Я и прилетела на Зиост, чтобы сказать это тебе. Ты прав лишь в одном - надо сохранить Орден.
Я улыбнулся, и это ее несколько выбило из колеи - менее всего она ожидала такой реакции.
- Значит, ты по-прежнему считаешь мои решения неправильными? - уточнил я.
- Да.
- Очень хорошо. Тогда ты и будешь их критиковать.
Глаза у Элеи стали как у мон каламари. Она поморгала, пытаясь понять, о чем я толкую.
- Ты умна - и следовательно, можешь подобрать веские и обоснованные возражения против моих планов, а не просто несогласие. И, как официальный критик, будешь их высказывать. Если все верно, и я допустил ошибку - я исправлю.
- У Темного Лорда не бывает официальных критиков, - растерянно сообщила Элея.
- До меня много чего не бывало, - отмахнулся я. - А теперь будет.
С полминуты она молчала. Потом очень медленно сказала:
- То есть что получается... ты хочешь, чтобы я, будучи с тобой несогласна, находила все слабые места в твоих планах, критиковала их... после чего ты, пользуясь сказанным, исправишь все ошибки и все равно претворишь план в жизнь?