Странное дело... никого конкретного на полотне нет, но такое впечатление, что кто-то с него смотрит. Хм...
Я вгляделся внимательнее и чуть не ахнул. Так и есть!
Звезды над кораблями. Чернота космоса. И обрисованная тонкими штрихами фигура, сливающаяся с тьмой и серебром - пребывающая в одной из стандартных медитационных поз.
Я знал, кто это. Нага Садоу, руководящий вторжением и создающий сотни и тысячи плотных иллюзий, поражающих врагов. Он не присутствовал на поле боя... но одновременно был рядом с каждым солдатом.
Что и показал Арстин... блистательно.
Второе полотно... разительно отличающееся, как и в случае с планетами. Я ожидал увидеть что-то из эпохи Войны Ситхов... но видимо, художник решил, что уже достаточно коснулся этой темы.
Переплетенные ветви практически не позволяют просачиваться свету; поэтому здесь постоянно царит полумрак, разгоняемый лишь фонарями присутствующих... и светом, который испускает голографическая карта, зависшая над странным устройством, похожим на распустившиеся лепестки цветка.
Картина была необычной - потому что на ней сошлись вместе два времени, объединенные одним и тем же человеком. С одной стороны от него возвышалась могучая фигура бритоголового человека в плаще; позади него виднелись солдаты в серебристой броне и закрытых шлемах. С другой же - из полумрака проступала пестрая компания - люди... пара дроидов... вуки, кажется...
Сам же основной герой картины стоял посередине, спиной к зрителю. Его занимала лишь карта, которую он и изучал. Длинный плащ не позволял судить о фигуре и одежде; но что-то в осанке, манере держаться, подсказывало - он одаренный. Воин. Полководец.
Или, может, это уже влияет мое знание? Я ведь понимаю, кто здесь изображен, и что за события имеются в виду...
Мастер-джедай Реван. Темный Лорд Реван. Человек двойной судьбы... и дважды побывавший у таких вот карт с абсолютно разными соратниками.
Третья картина... и вновь что-то другое. Люди в военной форме... со световыми мечами в руках и на поясах. Вернее, многие мечи уже выронили - и сами падают на землю, охватив голову руками, пытаясь сдержать кошмарную боль, искажающую их лица.
Зеленые, синие, желтые световые клинки... и алые. Потому что на земле корчатся и ситхи - которых боль и смерть связали с их вечными врагами.
Последняя битва на Руусане - которая закончилась смертью для всех. Кроме троих[31].
Я смотрел на картину всего несколько секунд, а потом отвернулся. Нет. Повторения не будет. Пока я жив - не будет. А понадобится - и из мертвых вернусь, чтобы предотвратить подобное.
Как призрак Рагноса когда-то сказал своим ученикам: "Цепи могилы неспособны удержать Темного Лорда Ситхов. Особенно когда сама Темная сторона требует, чтобы я говорил".
Последняя картина. Единственная из всей галереи, относящаяся к совсем недавнему времени. Фон - нарочито схематичен... впрочем, это нетрудно, когда рисуешь строго функциональное помещение.
Но на фон не обращаешь внимания - оно само приковывается к двоим в центре картины.
Могучая черная фигура в доспехах и плаще - и юный воин в столь же черном костюме, но без шлема и брони.
Зеленый и алый клинки в руках.
Дарт Вейдер и Люк Скайуокер. Их второе и последнее столкновение с мечами в руках.
Эту сцену сложно изобразить отстраненно... но Арстину удалось. И тяжеловесная грация Темного Лорда, и стремительная пылкость молодого джедая были одинаково убедительны.
Я не знаю, о чем они говорили тогда, скрестив клинки. Вейдер и Император не выжили... а схватка на Звезде Смерти - это единственное, о чем Скайуокер никогда не рассказывал подробно, ограничиваясь лишь парой общих фраз.
А к полумраку зала примешивалась еще и странная тень, отличающаяся от обычных... и казалось, что ее отбрасывает кто-то могучий и коварный, стоящий за пределами картины. Впрочем... так оно и было.
Вот перед этим полотном я стоял долго.
Ситх - против джедая. Отец - против сына. Воин - против воина.
Убить или быть убитым. Лишь два варианта на выбор.
Но Дарт Вейдер не был бы ситхом, если б не нашел третий.
Может, я излишне долго говорил об этой галерее. Но слишком уж она меня впечатлила.
Арстин весьма любезно прислал мне голографические копии - и я их разместил в одном из залов на Зиосте. Весь Орден там провел целый день, после чего Элея сказала, что ради создания такого можно было немного и от старых законов отступить.
Все шло своим чередом, и я мог только изредка вмешиваться, подключая новые идеи и следя за выполнением прежних планов. По моим расчетам, вскоре у нас должны были образоваться и мощная финансовая поддержка (спасибо Гунраям), и некоторая политическая (в основном в Империи; правда, мы еще выбирали того, кому можно открыть правду), и ученики обещали вскоре подрасти до самостоятельных воинов...
31
Юэн говорит с собой, так что не раскрывает подробнее; для незнакомых с этой частью истории поясню. Выжившие после Руусана - Дарт Бэйн, его ученица Занна и кузен последней Дарвот. Причем если Занну явно прикрыл от удара "ментальной бомбы" наставник, то как выжил одинокий и необученный Дарвот - никто не знает. Высказывалась версия, что он вообще не был одаренным, поэтому и перенес атаку. Хотя это и маловероятно.