И дать нам возможность их уничтожить.
К сожалению, это оказалось непросто. Даже вроде бы тихие монахи Б'омарр умели скрываться от слишком любопытных глаз; что уж говорить о секте, которую и подавно бы не одобрили.
Тем не менее, я доверял своим специалистам. И был уверен, что секту они рано или поздно отыщут.
Главное, чтобы не сбежал тот, кто дает им советы - таинственная личность в маске, излишне осведомленная о ситхах. Вот с ним-то я особенно желал побеседовать...
Заодно я применил и недоступный иным способ - попросил помочь Экзара Куна. Лорд, кстати, узнав подробности нападения, был в бешенстве. Да, по его мнению джедаи могли сражаться с ситхами, сами Темные могли бороться друг с другом... но не-одаренные, ненавидящие и убивающие адептов Силы - это для Экзара было сродни извращению.
Остальные три моих призрачных учителя отреагировали примерно так же. Увы, из-за прикованности к Коррибану они не смогли ничем помочь; разве что Хорд посоветовал несколько наиболее болезненных способов допроса.
А вот Садоу, поразмыслив над проблемой, сообщил:
- Мало их найти. Надо еще гарантированно уничтожить. Как я понимаю, у вас сейчас стало резко не хватать обычных бойцов?
Я кивнул.
- Мы сейчас думаем над тем, как восполнить потери. Полковник Веллест ищет своих коллег, но их вновь придется вводить в курс дела. А наемникам я не слишком доверяю.
- Тогда... - задумчиво поднял голову к потолку гробницы Садоу, - Есть у меня одна идея. Примерно года за три до смерти учителя я проводил исследования по сочетанию глубокого замораживания и воздействия Силой. Я хотел добиться того, чтобы что-то живое могло пребывать в бессознательном состоянии веками, и потом пробудиться без всяких побочных эффектов.
- И... что получилось? - я напрягся. Садоу наверняка работал с тем материалом, что был под рукой... а он всегда был славен умением создавать жутких чудищ.
- Я своего добился, - подтвердил он. - И успешно погрузил в такое состояние некоторое количество моих зверей; правда, продолжить исследования не успел. Умер лорд Рагнос, прилетели Дарагоны, началась война... а потом я вынужден был укрыться на Явине, где работал над совершенно иными проблемами. Думаю, те замороженные так и остались в подземелье.
- А где это подземелье?
- Как - где? - усмехнулся Садоу. - Разумеется, под моей крепостью на Зиосте.
По-моему, чего-то он мне все же не сказал. Впрочем, это вполне в стиле Наги Садоу - говорить лишь то, что ему нужно. Ну что же, не привыкать к сюрпризам...
В подземелье я отправился в компании Тимара, Анвиса, Ярти и Хийма. Я был уверен, что наша пятерка сможет отразить любую опасность.
Ловушки, конечно, были - Садоу явно не хотел, чтобы другие Лорды совали нос в его исследования. Впрочем, об этих препятствиях он меня предупредил... да большинство из них все равно уже не работало. После стольких-то тысячелетий. Целы остались лишь те, что были построены с использованием Силы - а уж удар такого устройства я мог отразить.
- Должно быть где-то здесь, - заметил я, освещая путь мощным фонарем. - Садоу дал довольно точное описание.
- Лорд Кел-Дрома, мне все еще не верится, - покачал головой Анвис. - Вот так просто общаться с умершими тысячи лет назад Темными Лордами... И не просто общаться. Тот призрак... это ведь был Экзар Кун, так? Подумать только...
- Юэн любит удивлять, - негромко заметил Хийм. Я усмехнулся. Что есть, то есть.
А, вот и дверь. Прочная металлическая плита; замки - такие же, как и в главной цитадели, то есть реагируют на Силу. Остается лишь воздействовать особым образом...
Очень медленно, двигаясь рывками, дверь открылась.
И мы ступили внутрь.
- Ни хатта себе, - хором проговорили Ярти и Тимар. Хийм только присвистнул, а Анвис лишь покачал головой.
Я и забыл, что для Древних "что-то масштабное" и "эксперимент" были синонимами...
Пещера была велика - в ней наверняка без проблемы бы разместилось эскадрильи четыре истребителей. Любых.
Но казалась она меньшей - поскольку всюду возвышались ледяные глыбы, опутанные толстыми проводами. Точнее... это был не лед, а нечто на него сильно похожее. Замерзший состав какой-то, но точно не вода.
А внутри глыб и были те, ради кого мы сюда пришли.
Боевые звери ситхов.
Многие считают, что использование животных в современной войне - это примитивно. Однако, глядя на клыкасто-рогатое чудище метров десяти в высоту и двенадцати - в длину, в это было сложно поверить. Во всяком случае, тем, кто окажется его противником, будет не до "примитивности".