– К черту бал. С отцом я потом объяснюсь... – отмахнулся мужчина.
Хотя в том, что он захочет слушать его объяснения, Бэн не был уверен. Слишком часто в последнее время он не отвечал на настоятельные просьбы отца посетить то или иное мероприятие. Покачав головой, Хилсвальд нахмурился, в голове уже моделируя скандал, который устроит ему Хилсвальд-старший.
– Подумаешь, выставит он меня с фабрики, ну стану я бездомным. Ерунда какая. – Бэн поморщился, словно съел целый лимон, а потом усмехнулся… – Хотя, я не особо расстроен. Мы просто не можем упустить такой шанс, вдруг у Баррингтона хранятся какие-то более важные документы.
Заправив за ухо прядь волос, Эрика скрыла легкую усмешку и всё же подала голос.
– Это не открытый штурм, там не понадобится тяжелая артиллерия в твоем лице... – осторожно заметила она, впрочем, не надеясь, что ее слова возымеют успех.
Однако, вопреки ожиданиям девушки, ее неожиданно поддержал, резко севший на месте, Джек.
– Нет, Бэн, ты не имеешь права пропустить еще и это. Куда разумнее в этом случае будет и пойти только нам. Мы сможем передвигаться почти бесшумно, а ты... – парень тактично откашлялся, не став вновь напоминать мужчине о его маленьком недостатке, таком губительном для незаметного проникновения куда-либо.
Передвигаться тихо бывший инспектор Скотланд-Ярда просто не умел.
Впрочем, Хилсвальд не стал особо спорить. Куда лучше провести вечер в обществе нормальных людей, чем промышлять воровством.
И да, как бы горько не было это признавать, особой бесшумностью Бэн не отличался.
– Ладно, хорошо. – легко согласился мужчина, прекрасно помня о том, как в прошлый раз, когда они навещали квартиру одного из членов секты он случайно разбил фарфоровую вазу, так не удачно оказавшуюся на его пути. – Только, в разобранном виде не возвращайтесь, вы мне еще целые нужны.
– Боюсь, в разобранном виде нас скорее пришлют к тебе бандеролью... – хмыкнув, с усмешкой отозвалась Эрика и, чуть поморщившись, покосилась на пса.
Поутихший было страх перед собаками вернулся с новой силой. Старое опасение в любой момент получить вместо прелестного домашнего любимца хладнокровного хищника-убийцу, после недавней сцены вернулось в полной мере.
Джек же совершенно серьезно кивнул. Ему, как никому другому, были известны повадки лордов ордена, пусть и лишь по тем жалким отрывкам, когда сознание всё же возвращалось к нему, позволяя в полной мере оценить кошмар происходящего.
– В таком случае, отправлю посылку обратно. – усмехнулся Хилсвальд, хотя ему и было совершенно не до смеха. Отпускать их одних не хотелось, но в очередной раз пропустить бал он просто не мог, да и Джек вполне мог защитить и себя и Эрику.
– Ну ладно, дети мои. Благословляю вас в путь-дорогу и удачи вам. – поднимаясь с кресла, нарочито торжественно произнес он и расставил руки в стороны. – А сейчас, пожалуй, мне стоит прогуляться с Гаем, он это заслужил. – заключил Бэн и направился к выходу, уже за дверью свистнув, подзывая пса.
С радостным лаем дог сорвался с места и, виляя хвостом, понесся следом за хозяином.
Глава 5
Поздний час значительно уменьшил количество желающих прогуляться улицами Лондона, загоняя кого домой, кого в бар, если дома ждала не очень любимая супруга и раздражающие дети.
Поправив воротник пальто, следуя за своим спутником, Эрика не упускала возможности осмотреться по сторонам.
Безоблачное небо и ясный свет луны, причудливо удлиняющий тени домов, позволял спокойно ориентироваться в темноте, что было как плюсом, так и минусом. По опыту прожитых лет и обнесенных домов, девушка предпочитала более темные ночи, но сейчас выбирать не приходилось...
И если Эрика отмечала мелочи общей картины, Джек сосредоточился на корректировке плана непосредственного действия. По предварительной и довольно поверхностной оценке, удалось отметить подходящее для проникновения в особняк окно на первом этаже, но что их ждало после...
«Спокойно, всё будет хорошо...» – сжав руки в карманах, пытаясь отогнать настойчивое предчувствие чего-то скверного, отдающегося в груди странно-мерзким холодком, Джек остановился.
Слишком резко. Эрика, не успев вовремя среагировать, просто налетела на него, тот час приглушенно выругавшись.
– В порядке? – обернувшись, несколько виновато осведомился он.
Никак не удавалось привыкнуть, что люди обычно не двигаются так тихо и не останавливаются так внезапно.