– Не кричи! – тихо и отрывисто бросил парень. Боль приводит в себя лучше прочего, это понял он это поняла Эрика, когда ладонь на мгновение пригвоздили к столу.
Туман в голове рассеялся мгновенно, едва удалось сдержать крик, до боли закусив губу. Едва клинок поднялся, освобождая руку, Эрика спешно отдернула ее.
– Терпи, сделаем вид, что одурманены! – так же тихо, бросил Джек и, развернувшись к двери, замер.
Пульсирующая боль билась в сознании, отстраняя звук из коридора на второй план. Нахмурившись, Оуэн резко мотнула головой и невольно напряглась, когда звук стал громче и дверь раскрылась.
«Не сбежать...» – с досадой отметил Джек, когда в комнату вошло четверо.
Пустые, отрешенные взгляды, механические движения...
– Попались, голубчики... – спокойно произнес, показавшийся в дверном проеме невысокий мужчина, державший что-то в руках.
Едва сдержав желание отшатнуться, Эрика всё же не пошевелилась. Врач, именно он сделал ей укол, именно он превратил ее в ... Это существо.
Скупо усмехнувшись, Леон вновь приподнял камертон. В комнате снова раздался низкий гудящий звук.
И пусть Эрику оберегала от провала в бессознательность боль, странная апатия и слабость все же опутала ее плотным покрывалом, делая сопротивление уже окончательно невозможным.
– Ведите их вниз, Мастер будет рад, возвращению своих питомцев... – отступив в сторону, распорядился Леон.
Скупо усмехнувшись, мужчина скользнул взглядом по дефектным куклам, которых выводили из кабинета. Пусть те и были взяты под контроль, Леон все же решил перестраховаться, распорядившись, чтобы их держали как можно крепче.
Все же дефектные особи, не смотря на все свои недостатки, уже значительно подпортили дела Ордена и не стоило допускать даже долю вероятности их побега.
Чуть хромая, мужчина вынужден был поспешить за, бесшумно передвигающимися марионетками. Спешность спуска совершенно не порадовала его старые кости. Впрочем, уже скоро он вынужден был опередить марионеток и первым войти в зал.
– Мастер, здесь несколько гостей заглянуло на огонек. – откашлявшись, четко произнес Леон, прежде чем отступить в сторону.
Сотни глаз воззрились на вошедших. Голос доктора прозвучал неестественно громко, в полной тишине, царящей в комнате.
Он сидел в высоком кресле, в не освещенной половине зала, скрытый в тени от любопытных глаз.
Длинные пальцы мерно постукивали по подлокотнику. Когда указательный палец, закованный в кольцо-коготь ударял о дерево звук раздавался чуть громче, вынуждая всех, кто находится в зале, незаметно вздрогнуть.
Но Мастер знал, что они боятся его.
Незримый наблюдатель. Он был везде и в то же время, его не было нигде.
На спинке кресла мужчины сидел Ворон. Единственное живое существо, чье общество было ему не в тягость. Птица безразлично чистила перья, не обращая внимания на людей, застывших на той стороне зала, устремивших, полный благоговейного трепета и ужаса, взгляд на темный силуэт ее хозяина.
Они ждали, что он что-то скажет.
Но Мастер молчал.
Трусливые. Жалкие. Трясущиеся за свою шкуру твари.
Что здесь, что там.
Все везде одинаково и скучно...
– Скуучно. – тихо протянул он, но этого хватило, чтобы его услышали и заволновались.
В прошлый раз, когда Мастеру стало скучно, юный Баррингтон распрощался с жизнью. Но на этот раз, все будет гораздо веселее.
– Освободите места для наших гостей.
Эхо подхватило его голос и разнесло по всему залу.
«Вот он, голос вашего бога, внимайте ему!»
Тут же посреди комнаты образовалось пустое пространство, куда бесцеремонно затолкали Эрику и Джека.
И снова тишина, все ждали, что еще скажет Мастер, но он молчал.
Молчал и усмехался. Нельзя было сразу ставить мат, нужно сперва насладиться игрой.
Быстро осмотревшись по сторонам, Эрика едва сдержала предательскую дрожь. Джек просчитался. Отсюда им не уйти.
Голос мужчины пробирал до костей, словно пронизывающий ветер, на мгновение оказав то же действие, что и Звук.
Понимая, что оборачиваться, показывать любые эмоции нельзя, Джек покорно шагнул в центр круга.
Напрасных иллюзий не питали ни Эрика, ни парень.
Револьвер не брал никто, оба опасались срыва, а много ли может сделать нож против толпы?
Безумно не хватало привычных мелких жестов, с трудом удавалось удерживать образ куклы. Безжизненной марионетки с застывшим лицом. Вдохнув, Эрика осторожно коснулась края пальто, чтобы в случае необходимости как можно скорее достать, закрепленный у пояса, нож. Взгляды, удушливая атмосфера страха и пронизывающий холод, прокатившийся залом вслед за словами Мастера, угнетали.