Вновь повисла тишина, такая же, как и в тот момент, когда они только вошли в зал.
«Не к добру...» – было единственной мыслью, которая всё еще билась в сознании девушки. Мыслью тревожной и сводящей с ума. С каждым шагом к двери напряжение только возрастало, терзая душу острыми уколами раскаленных игл.
Звук выстрела пронзил тишину, разбивая ее на тысячи мелких осколков. Пронзительно вскрикнул ворон и его крик переплелся с человеческим криком. И еще долго эхо его гремело над молчаливым залом.
Рывком обернувшись, Эрика успела лишь заметить, как пошатнулся Джек, как боль исказила черты лица парня, прежде чем он рухнул.
Пистолет в руках Мастера дымился, а на губах играла мрачная, торжественная усмешка.
Говорят, что выстрелить в человека - трудно, но это ложь.
Выстрелить просто, сложнее сдержаться.
– Беги, мышка, беги.
Он снова взвел курок и направил пистолет на Эрику.
Всё происходящее напоминало дурной сон, только бы проснуться и открыть глаза, оказаться далеко отсюда, далеко от этого места и этого дня...
«– Беги, мышка, беги.»
Голос, так хорошо знакомый и от того еще более чужой, жуткий и почти пугающий...
Помедлить, броситься к Джеку?..
Мастер не станет медлить, устраняя досадную ошибку, сбой в системе...
Медленный, слишком медленный, как для ситуации, шаг назад.
Сказать что-то? Хотелось кричать в тишину, но не было ни слов, ни голоса, ни сил.
– Беги!.. – захлебываясь кровью, последним усилием, вкладывая это слово весь гнев, все силы, что еще связывали душу с телом, прошипел Джек.
Словно очнувшись, Эрика сорвалась с места. Все это было игрой, но игроком здесь был Мастер и только он мог оставаться неуязвимым. Для пешек безопасность предусмотренной не была.
Едва девушка скрылась за дверью, мужчина едва заметно усмехнулся.
– Следуйте за ней, куда бы она не пошла. И займитесь парнем, я хочу знать, почему он вышел из-под контроля. – коротко скомандовал он и, отшвырнув пистолет в сторону, круто развернулся на каблуках и вышел из зала.
Глава 6
Вначале девушка просто бежала. Как можно быстрее, как можно дальше. Бежала что было духу, пока не закололо в боку, вынуждая замедлить шаг, чтобы успокоить дыхание.
Мысли беспорядочно метались в сознании, то и дело возвращаясь к последней картине, словно каленым железом, выбитой в сознании.
Джек.
С губ сорвался прерывистый стон, в бессильной злобе сжались руки и даже боль уже не чувствовалась так остро, перекрытая горечью. Они пришли на убой. Они нашли Мастера. Они лишились единственного достойного бойца. Уж лучше бы ее пристрелили там. Все произошедшее – только ее вина. Будь Джек один, он наверняка смог бы бежать, ведь Звук не имел над ним такой же власти как над ней.
На мгновение замерев, тщетно пытаясь совладать с эмоциями, Эрика резко обернулась. Она задыхалась от боли, на время дезориентировавшись. Весь город казался чужим и незнакомым. Скорее залитые мраком и кровью руины, чем старый, хорошо знакомый Лондон.
Проведя дрожавшей ладонью по волосам, девушка вновь оглянулась, успев краем взгляда уловить движение смазанной тени. Нахмурившись, Эрика до боли закусила губу. Нужно было приходить в себя. Может это была лишь игра освещения и расшатавшейся психики? Эрика хотела в это верить, но в глубине души понимала, что это не так.
Можно ли скрыться от идеального существа, безукоризненно следующего указу?
Девушка не знала, но надеялась, что удастся, надеялась, что она сможет успеть до того, как ее настигнут. До того, как послушные марионетки исполнять дежурную блажь Мастера.
Как прекрасен может быть вечер, проведенный в компании красивой женщины. Когда все проблемы отходят на задний план и ты просто наслаждаешься жизнью, ведешь приятные беседы, никуда не спешишь, ни от кого не прячешься, ничего не скрываешь.
Именно таким был сегодняшний вечер.
Выйдя на свежий воздух, Хилсвальд глубоко вдохнул. Легкий ветер приятно остужал после нескольких часов танцев и непрерывной болтовни с людьми, которые знали его, но которых не знал он.
– Что же, я рада, что этот вечер вы провели здесь, а не где-то еще, неизвестно с кем.
Хмыкнув, он обернулся и посмотрел на Патрицию, которая стояла немного позади, и смотрела на него, сложив руки на груди. Сегодня на балу она была особенно прекрасна: черное платье с глубоким декольте и открытыми плечами выгодно подчеркивало все прелести фигуры, волосы женщины были распущены, не смотря на то, что в моде сейчас были высокие прически, из украшений - лишь карминно-красная роза в волосах. Сейчас же ее фигуру скрывал плотный черный плащ, водопадом спускающийся до самых лодыжек. Однако, Бэн не обманывался этим ангельским обликом, прекрасно зная, что ее прелестная внешность скрывала ужасный характер.