Тем временем Патриция улыбнулась и накинула капюшон на голову.
– Я рад, что вы рады. – отозвался Бэн, натянуто улыбнувшись ей в ответ.
– Проводите меня до экипажа?
Едва сдержавшись, чтобы не поморщиться с досады, Хилсвальд кивнул и предложил Патриции руку, которую та с удовольствием приняла.
Между тем, в нескольких десятках ярдах от них почти незаметная тень, легко скользнула меж экипажами. Лошади, потревоженные неприятным для них, запахом пороха, нервно затанцевали на местах, тот час получая порцию брани со стороны возниц.
Эрика не знала, как ей удастся вызвать Хилсвальда на разговор, не знала здесь ли он еще, но отчаянно надеялась на последнее.
В бытность сыщиком, девушка сделала несколько тайников с оружием в разных местах Лондона, справедливо полагая, что рано или поздно это может пригодиться.
Не прогадала.
Быть может слуги Мастера и были бессмертными, но наполовину снесенная голова с легкостью решила проблему бессмертия. В момент, когда она нажала на курок, девушка осознала одну, крайне пугающую вещь: ей это нравилось, ей нравилось убивать, нравилось держать в руках жизнь человека...
Мысль мимолетная, пугающая своей ясностью и одновременно сладостью.
Воспоминание отозвалось дрожью во всем теле, вынудившей Оуэн на мгновение замереть, прикрыв глаза. Отчего-то кружилась голова, но разбираться с причинами не было времени.
После, все после...
Звук женского голоса из-за ближайшего экипажа показался смутно знакомым, впрочем, вспомнить говорившую не удавалось ровно до того момента, пока ей не ответил другой, мужской, голос.
Прерывисто выдохнув, Эрика постаралась как можно тише обогнуть экипаж, чтобы ее не обнаружили, но головокружение, до того едва заметное, по мере того, как адреналин в крови сходил на нет, повело ее в сторону. Сдавленно зашипев, вынужденная опереться плечом о стенку экипажа, девушка поднесла ладонь к боку, отчего-то пульсирующего болью всё сильнее.
Замерев, несколько озадаченно, словно не понимая что это, она поднесла к лицу обагренную кровью ладонь.
– Это плохо... – закусив губу, прерывисто прошептала она.
Брань возницы, и чьи-то легкие шаги заставили Хилсвальда насторожиться. Знаком приказав Патриции молчать, мужчина, стараясь идти, как можно тише, направился к экипажу.
Женщина же, разумно предпочла остаться там, где стояла, в случае чего, рассчитывая позвать на помощь. Лишь несколько тревожно приспустила капюшон, следя за мужчиной.
Бэн тихо обошел экипаж сзади и замер, увидев Эрику, одного взгляда на которую хватило, чтобы понять, что что-то пошло не так, к тому же…
– Где Джек? – обеспокоено спросил Хилсвальд, внимательно рассматривая девушку.
Подняв к нему взгляд, девушка лишь покачала головой, на мгновение прикрыв глаза.
– Мы наткнулась на Мастера, там были все... Все лорды, там был сам Мастер... Он выстрелил ему в спину... – тихо ответила она, прерывисто выдохнув, с силой ударив по дверце экипажа, ощущая, как чувство вины, отчаяния и бессильного гнева, запоздало накрывает с головой. – Проклятье, он шел за мной, он прикрыл меня собой... Да лучше бы меня там застрелили...
Зажмурившись, Эрика опустила голову, сжав было руку но тот час отдернула ее в сторону. Рана, нанесенная Джеком за мгновение до того, как их окружили, отозвалась новой волной боли, нашедшей отзыв и в душе.
Отрешенно кивнув, Хилсвальд провел рукой по лицу. До того нелепо звучали это слова и так страшно было осознавать, что это не ложь.
Мозг просто отказывался воспринимать информацию. Отказывался верить, что Джек, парнишка, который вытащил его из горящего склада, который вылечил его, мертв.
Шуршание шелковых юбок и стук каблучков по брусчатке вынудили мужчину обернуться.
– Бэн? – осторожно окликнув мужчину, Патриция перевела настороженный взгляд с Хилсвальда на его собеседницу, в которой с трудом, но признала Эрику и закусила губу.
Банальная ревность острой иглой кольнула сердце, на некоторое время лишая возможности здраво мыслить.
Неспешно приблизившись, женщина невольно нахмурилась.
– Опять ты здесь!? – приподняв бровь, чуть более резко, чем следовало бы, бросила она.
Глубоко вдохнув, Эрика с трудом выпрямилась, запахнув пальто. Незаметно прижав руку к боку, она смерила взглядом подошедшую и криво усмехнулась.