Чем тише становилось в коридорах, тем громче казался стук собственного сердца. С трудом удавалось подавить нервную дрожь, сосредоточиться на деле, а не тревоге за будущее или горьком сожалении о прошлом.
Несколько раз ей приходилось отступать, скрываться за портьерами от проходящих мимо слуг, но удача всё же улыбнулась ей.
Первая часть плана прошла без проблем, не смотря на возрастающую тревогу в душе.
Нужная дверь, как и следовало ожидать, оказалась закрыта. Впрочем, это оказалось минутной проблемой. Верные отмычки и ловкость рук устранили ее, открывая проход в кабинет. Куда больше времени пришлось потратить на открытие сейфа, но и здесь воровской опыт оказался чудесным аргументом в споре с несговорчивым механизмом.
Облегченно вздохнув, Эрика осторожно открыла дверцу.
– И это цена моей жизни... – удрученно смерив взглядом папку, девушка покачала головой и подхватила ее.
Пора было убираться.
Выпрямившись, девушка развернулась было к двери, но замерла на половине движения. Звук на грани слышимости не был четким, но его оказалось достаточно, чтобы мгновенно подхватить заранее выложенный на стол револьвер.
Звук шагов был слишком тихим. Нарочито тихим, чтобы принадлежать слугам.
Удача всё же изменила.
Рассмотреть фигуру, появившуюся в дверном проеме, мешал свет, льющийся из коридора. А вот она, вернее, он, имел возможность лицезреть девушку во всей ее красе.
– Надо же, Эрика Оуэн, а я и не думал, что после всего, что между нами было, ты явишься в мой дом грабить меня.
Насмешливый тон, такой привычный, такой ничего не значащий.
– Что, старые привычки берут свое? – поинтересовался Бэн, спокойно закрыв за собой дверь и принялся зажигать свет, переходя от одной лампы к другой, оставив неосвещенным лишь два угла, позади Эрики.
Глава 2
Слишком яркий свет ослепил, а раздавшийся спустя мгновение голос вынудил девушку просто окаменеть, еще не совсем веря, что это действительно он...
Окончательно сомнения развеял свет лампы, озаривший лицо говорившего. Во рту пересохло, разом стало дурно. Казалось, что-то сдавило горло, мешая дышать.
От немедленного обморока спас укол острого угла папки, прижатой к боку. Точно напоминание, что сейчас не до сантиментов.
– Или нужда привела тебя в мой дом? Если да, то я дам тебе деньги. В конце концов, ты тогда дала мне револьвер, что несомненно, было очень ценно. - насмешливо продолжал Бэн, удобно устроившись на софе, закинув ногу за ногу.
Раздался щелчок, и из темноты выступила высокая худощавая фигура, сжимающая в руке револьвер, направленный на Эрику.
– Джек, это Эрика и она пришла нас грабить, и, видимо, убивать. – саркастически усмехнувшись, добавил Бэн, кивнув на револьвер в руке девушки.
Слова мужчины казались далекими и непонятными, точно горячечный бред. Все происходящее напоминало ахинею, с той лишь разницей, что было реальностью.
Появление нового действующего лица вынудило девушку встрепенуться и мгновенно перенаправить револьвер уже на него. Этого парня Эрика не узнала. Тогда на складах было слишком темно, чтобы она могла рассмотреть его, а раньше не обращала внимания на его лицо.
Бросив короткий взгляд назад, к окну, Оуэн поморщилась. Слишком высоко, разобьется.
- Я была бы рада беседе за чашкой кофе, Бэн, а еще больше была бы рада узнать, что ты жив раньше. Что ты, каким-то чудом выжил после того взрыва, что похорон, на котором я была, был не твоим... Но, видимо, не судьба. Если хочешь, пусть твой служка стреляет, но папку я не отдам. Мне моя свобода и жизнь куда дороже. – хрипло отозвалась девушка, с трудом выговаривая слова.
Как только дуло револьвера переметнулось к Джеку, Бэн достал револьвер и направил его на Эрику.
– Во-первых, Джек не моя служка, кстати, он очень обидчивый и может снести тебе голову за такое обращение.
Усмехнулся Бэн, поднимаясь с софы, чтобы закрыть дверь, все так же направляя на Эрику оружие.
Джек издал тихий смешок, и быстро взглянул на Бэна.
«Да уж, потрошил людей и за меньшее. Просто так.» – тоскливо подумал он, держась так, чтобы его лицо оказалось в тени.
– А во-вторых, не ври хотя бы сейчас. – голос мужчины разом потерял даже тень насмешки.
Щелчок закрывшейся двери вынудил девушку на мгновение задержать дыхание. Ей отсюда не уйти, что она может противопоставить двум вооруженным мужчинам?
Закрыв дверь, Бэн подошел к Эрике и остановился в нескольких шагах от нее, рассматривая девушку, чуть склонив голову набок. Она была хороша сейчас как никогда раньше и от этого становилось еще тоскливее, он-то, дурак, чуть не влюбился в нее тогда.