Недоверчиво приподняв бровь, Хилсвальд поудобнее перехватил револьвер, чуть крепче сжав оружие в руках. Мутный гость, чьего имени Бэн не запомнил, нравился ему все меньше и меньше. А его обещания, которые были похожи на откровенную и совершенно бездарную ложь – нравились Бэну и того меньше.
Была бы его воля, Хилсвальд уже бы продырявил странного субъекта, руководствуясь правилом «Сначала стреляй, а потом спрашивай», но оживление, появившееся на лице Эрики, заставило Бэна повременить.
– И какой же вам прок от этой сделки? Чего хотите взамен? - насторожено поинтересовался Бэн, не сводя взгляда с незнакомца, в любой момент готовый пустить пулю ему в лоб, подозревая, что ответ ему совершенно не понравится.
Чуть прищурившись, Никола взглянул уже на мужчину.
– Помощь в убийстве того, кого вы называете Мастером. Помощь в убийстве моего брата. – четко произнес он.
На какое-то мгновение в комнате повисла тишина. Эрика даже задержала дыхание от неожиданности, просто растерявшись. Не представляя, что сказать, она бросила короткий взгляд на Бэна.
Издав тихий смешок, Хилсвальд покачал головой.
– А, ну, тогда понятно. – тон Бэна не оставлял сомнений, что ему ни черта не понятно, более того, скептицизм и насмешка в голосе бывшего инспектора были едва ли не физически ощутимы. – Что еще? Прокрасться в резиденцию епископа? Украсть подвески у королевы?
Впрочем, на все остроты мужчины гость ответил только все той же скупой тенью улыбки.
– Епископ и королева, насколько мне известно, вас уничтожить не желают, господин. – церемонно поклонившись, Никола вновь взглянул на Эрику.
Чуть нахмурившись, Эрика нервно закусила губу.
«Он может врать, все это может быть простой уловкой.» – пытаясь успокоиться, подумала она.
Впрочем, в противовес этому в сознании раздался другой голос, мрачный и резкий: «А что ты теряешь? Ты – марионетка, угроза для окружающих? Какая разница: пристрелят ли тебя позже, как бешеного пса, или раньше.»
Резко мотнув головой, девушка едва не зашипела от боли, чувствуя, как затылок снова начал немилосердно жечь.
– Я согласна рискнуть. – с трудом, точно через силу, произнесла Эрика, медленно выпрямившись.
Не двигаясь с места, Драгош с интересом наблюдал за девушкой, чуть напряженно ожидая ее ответа и лишь коротко кивнул, когда она наконец-то заговорила, после чего взглянул уже на хозяина дома.
– А вам, господин, не стоит верно вмешиваться. Это не ваша схватка, зачем рисковать. – почти буднично заметил Никола, точно и не заметив, как потемнел от гнева взгляд англичанина.
Злости Хилсвальда и правда не было предела. Еще мгновение и он бы просто задохнулся от переполняемой его ярости или пристрелил бы или Эрику, ради которой он столько раз подставлялся, спал ее жизнь и которая теперь так глупо решила погибнуть, стать расходным материалом, даже не посоветовавшись с ним, или незнакомца, сначала явившегося в чужой дом, а потом смеющего ему указывать, что делать и решать, чья это схватка.
– Даже так? Чудесно, тогда, Эрика, забирай своего мертвого знакомого, несомненно, твой новый друг тебе в этом поможет и проваливайте из моего дома! – с трудом заставляя себя держаться, четко, бросил Хилсвальд.
Ярость и злость требовали выхода, но Бэн старался не поддаваться и даже не повысил голоса, отчеканив все ровным, ничего не выражающим тоном.
– Не смею задерживать. – холодно добавил он, отходя в сторону, внешне безучастно, наблюдая за девушкой и незнакомцем.
Вновь слегка поклонившись, точно и не заметив ярости в голосе мужчины, Никола невозмутимо поправил пальто и вышел из дома. Его задумка и правда была безумной и, возможно даже лучше, что мужчина решил не поддерживать сорванную. У него в конце концов был шанс на спокойную жизнь.
Куда тяжелее было Эрике, на миг устало прикрывшей глаза. Все свалилось на нее одновременно, тяжелым грузом повиснув на плечах. Все же обернувшись к Бэну, она взглянула на него.
Наверное, стоило что-то сказать, но слов не было.
Вновь опустив взгляд, девушка тихо вышла из дома, прикрыв за собой дверь.
«Так, наверное, будет лучше...» – рассеянно подумала она.
Лондон медленно погружался во тьму. День клонился к своему завершению, солнце уже скрылось за горизонтом. На улице один за другим зажглись газовые фонари, своим рассеянным светом отгоняющие монстров и чудовищ, живущих в человеческом воображении. Но это не касалось воров, убийц и проституток, для которых день только начинался.
Доктор Леон Баркс торопливо шагал по улице, поминутно озираясь по сторонам. Весь день мужчине казалось, что его преследуют и сейчас это чувство только усиливалось. Однако, все предосторожности оказались напрасными. До дома, в котором он снимал квартиру доктор добрался без происшествий.