Внезапно все тело вспыхнуло болью. Удивленно приподняв бровь, Мастер опустил взгляд к груди. Револьвер выпал из рук, но он не сделал попытки зажать рану, лишь понял голову.
Хилсвальд стоял напротив него, все еще направляя на Мастера револьвер.
Усмехнувшись, Мастер сделал шаг назад, закрыл глаза, оттолкнулся от земли и, раскинув руки, полетел вниз, в бушующую, темную водную гладь.
Эрика этого уже не видела. Подкошенная резкой вспышкой боли, девушка рухнула.
Она знала на что шла, заключая сделку с дьяволом.
Прерывисто вдохнув, чувствуя, что ей не хватает воздухе, девушка на мгновение прикрыла глаза.
Последним, что она видела была смазанная фигура Хилсвальда, приближающаяся к ней, которая мгновением позже потонула в сгущающемся тумане.
Захлопнув за собой дверь, Эрика на мгновение замерла. Со стороны улицы доносились голоса прохожих и грохот проезжавших кебов, но все это было слишком далеко. Беседа с Никола окончательно убила в ней последнюю надежду на благоприятный исход дела.
Глубоко вдохнув, девушка прошла в комнату, не зажигая света. Не было ни сил, ни желания разгонять мрак, опутывающий и квартиру, и душу.
Покачав головой, она принялась медленно, наощупь, освобождать прическу от шляпки и заколок.
– Я подумал, что должен кое-что рассказать тебе, по старой дружбе. – уверенный мужской голос в полумраке комнаты зазвучал, словно колокольный набат. Тень в углу шевельнулась и сделала шаг вперед, в клочок света, льющийся из окна.
Усмехнувшись, Мастер стряхнул воображаемые пылинки со шляпы, которую держал в руках.
Резко развернувшись, девушка чуть нахмурилась, не понимая, кто это.
Лишь мгновением позже воспоминания, медленно поднимаясь со дна сознания, туманными образами, дрогнули, обретая болезненную четкость. Скривившись, девушка мгновенно потянулась к ножу, искренне жалея, что на захватила револьвер.
– Тебе что здесь нужно? – настороженно бросила она.
Сердце на мгновение замерло, болезненно сжавшись.
Вот и все, настал конец даже крошечной искре надежды. Один раз он уже убил ее, настал черед второго и окончательного.
– Я подумал, что должен рассказать тебе кое-что, по стой дружбе. – чеканя каждое слово, негромко повторил Мастер, чуть прищурившись, размышляя над тем, Эрика глупая или притворяется таковой, вынуждая его повторять по два раза. – Положи нож, он тебя не спасет, если потребуется защищаться. Но, я пришел не вредить, а помочь.
Сжав губы, девушка чуть помедлила и все же выложила клинок на стол, после чего скрестила на груди руки.
– После того, как преподнес такой замечательный подарок и едва на убил? – скептически приподняв бровь, имея ввиду смерть Аллена.
Ладони девушки на мгновение сжались сильнее от острой обиды на несправедливость мира. Аллен был виновен только в том, что был ее знакомым, за что ему такая жуткая смерть?..
Покачав головой, девушка отвела взгляд в сторону.
– Чай не предлагаю, не думаю, чтобы твой рассказ был таким уж длительным, говори. – все же четко произнесла она.
– О, твой друг – это небольшая компенсация. – почти мягко протянул Мастер. – За Ворона. Считай моей маленькой прихотью.
Мужчина осмотрелся по сторонам в поисках стула, но потом решил не мелочиться.
– Я пришел лишь сказать, что тебя обманывают Эрика. У Никола нет вакцины и он тебе не поможет.
На мгновение прикрыв глаза, девушка поджала губы. Слышать то, о чем она думала все прошедшее с момента расставания с Никола время, было далеко не приятно. Не приятно еще и от того, что пока смысла говорить ей об этом лично она не видела.
– Допустим. Неужели ты пришел сообщить мне это из великой любви к сорванное недомарионетке? – скептически приподняв бровь, уточнила Эрика.
– Ммм, нет, я делаю это из корыстных побуждений. – Мастер усмехнулся и пожал плечами. – Мне нужна небольшая помощь, взамен я дам тебе то, что тебе пообещал Никола.
И если раньше скептицизм во взгляде девушки был вежливым, после слов мужчины она не сдержала насмешливого фырканья.
– И я могу тебе верить? – покачав головой, Эрика глубоко вдохнула.
Как бы там ни было в одном все же слова Мастера сходились с ее собственными подозрениями. Никола врал. Использовал ее как марионетку. Криво усмехнувшись, девушка неспешно отступила к окну и, повернувшись к гостю спиной, задержала взгляд на крохотном огоньке фонаря.
– Помощь в чем?
– Помощь, в решении маленькой проблемы. Скажем так, мне нужно разобраться с прошлым.