— Ну Лариска, ну даешь! — завистливо ластились к ней подруги. — Красотища-то какая! Высший класс! Зашибись…
И дергали мужей за рукав: мол, а ты чего, рохля? Что — не можешь такую же роскошь приобрести и установить? Солдатовы смогли, а мы что — хуже их, что ли? Тоже хотим вот так!..
Охали и ахали, разглядывая спальню с зеркальным потолком и громадной двуспальной кроватью — белой, с хитрыми круглыми вырезами в спинке, стоящей явно большущих денег.
Лариса, расхаживая по квартире во всем фирменном — даже шлепанцы на ней были «от Гуччи» и стоили две с половиной штуки баксов, — была счастлива…
Когда же гости разъехались, она прыгнула в кровать к сопящему Левушке — он, по обыкновению, включил видик и уже смотрел порнушку, чтоб побыстрей возбудиться. Закурила, разглядывая, как на экране одна блондинка обслуживает сразу восьмерых парней, — и набросилась на мужа, оседлав Леву и нанизав себя на его «пушку» впечатляющих размеров… Стала биться, кричать, ёрзать на нем — и вскоре они одновременно достигли вершины наслаждения.
Утром Лариса, с небольшого бодуна, выходила за покупками — как она выражалась, решила «сделать шоппинг». И нос к носу столкнулась со своей соседкой, старушкой Игнатьевной. С ней рядом мялся какой-то небритый тип лет шестидесяти…
— Мы это… — смутившись, пробормотала Игнатьевна, — хотели бы на память о нашем Тарасыче его вещи попросить. Фотоальбом…
— Раньше надо было, тетенька! — буркнула в ответ Лариса. — Мы все выбросили давным-давно. У нас же тут не музей древностей… — И легко поскакала вниз по ступенькам лестницы.
Глава вторая
На столе лежала русалка — обворожительная девушка, натуральная блондинка ослепительной красоты, которую вовсю фотографировали журналисты, щелкая вспышками. А она слегка покачивала сверкающим хвостом. Андрей Ярцев, или Ярый, сложил рупором ладони и прошептал ей:
— Вы потрясающая!
Блондинка, подпиравшая теку тонкой рукой, улыбнулась ему признательно. Наверняка ей уже надоело лежать все время в одной и той же позе — и так целых два часа, пока длилась вечеринка. Хоть один мужчина сделал ей комплимент!
Рядом с ней стояла шоколадная, со съедобной черепицей, избушка на курьих ножках. Чуть далее возвышался расшитый золотом шатер «Шемаханской царицы»: в нем действительно сидела красавица восточного типа и лениво отщипывала от большой виноградной кисти по ягодке. Журналисты снимали и «царицу», и русалку, и весь заваленный невероятными яствами и лакомствами, казавшийся бесконечным стол.
У колонн красного мрамора крутилась на древнего вида патефоне старинная пластинка — кто-то сквозь шипение и треск пел «Очи черные»… Кажется, Шаляпин. У патефона бродил невероятной толщины и пушистости рыжий кот на золотой цепи: видимо, тот самый «кот ученый» — из пушкинской сказки. По залу носились официантки — девушки, затянутые в униформу, — и разносили посетителям подносы с рюмками крепких напитков и бокалами шампанского. У одного из окон дожидались своего часа джазовые музыканты; им предстояло играть чуть попозже. Там же, на маленьком круглом столе, высились стройными рядами одинаковые бутылки фирменной водки «Пушкин».
Ярый подошел к столу и попросил вежливого парня в смокинге и бабочке налить ему еще стопку водки: «Да, и запить чем-нибудь. Гранатовым соком? Ну пусть гранатовым соком…»
Андрей Ярцев присутствовал здесь по настоятельной просьбе своего начальника — Рудольфа Мерингера. И должен был побеседовать как минимум с пятью очень известными в столице представителями творческого бомонда: задать им простой, в сущности, вопрос — как они относятся к происходящему и что такое для них Пушкин? Хорошо было бы, если бы кто-нибудь из них процитировал что-то из Пушкина наизусть: любой отрывок из стихотворения или поэмы великого русского поэта.
Ярый выпил водки и подошел к знаменитому музыкальному критику Теплову, который закончил наконец отвечать на вопросы телевидения. Теплов, с которым Андрей уже не раз встречался и раньше (причем они немало вместе пили), узнал приятеля и крепко пожал ему руку:
— О, здорово, старина! Как делишки? Говорят, ты книгу наконец-то выпустил?
— Да, — улыбнулся Андрей, — выпустил. Завтра вечером будет ее презентация в ЦДЛ. Кстати, приглашаю, внесу в список.
— Ну конечно, не по билету же мне проходить! — хлопнул Андрея по плечу Теплов. — А что — фуршет-муршет там будет?
— Нет, — смутился немного Андрей. — Так, литературный вечер. Правда, потом намечена пьянка с друзьями на даче…
— А-а… — Теплов уставился неподвижным, тяжелым взглядом на только что вошедших в зал двух девушек, дорою и стильно одетых. — Постараюсь, спасибо… Что за цыпочки — ты не в курсах? Смотри, какие у той, черненькой, губки рабочие… Наверное, сосет она классно…