У входа в зал на лестничной площадке стоял официант с салфеткой в одной руке и с зажженной сигаретой в другой. Одна из створок двери была полуоткрыта, так что можно было разобрать слова песни, которую исполняла певица. Пела она хорошо, голос был хриплым, низким, но одновременно сильным и сдержанным. Голос он узнал сразу, это был голос Стеллы.
Увидев Молчанова, официант торопливо затянулся и выбросил сигарету в урну. Опасливо покосился в его сторону. Молчанов кивнул:
– Все в порядке. Курить ведь хочется?
– А то… – Официант вздохнул. – Вы в зале сидите?
– Будем считать. Нравится, как поет Стелла?
– А то… Народ на нее ломится, не видите?
– Вижу. – Заглянул в просвет между створками. Эстрады и поющей на ней Стеллы видно не было, мешала колонна. Достав бумажник, вытащил несколько купюр, сунул в карман халдея: – На шоколадные конфеты.
– Спасибо. Что-то надо?
– Ничего не надо. Хотя… Ты ведь знаешь столик, за которым Стелла сидит в перерывах?
– Ну.
– Где он?
– Его отсюда не видно. Он у эстрады, с правой стороны. Кончат танцевать, я покажу.
– Не надо, спасибо. Как зовут вашего метра?
– Алексей Иванович.
– А тебя?
– Володя.
– Метр сейчас в зале?
– Был в зале.
Музыка смолкла, раздались аплодисменты.
– Показать?
– Да, будь другом.
Они вошли в переполненный зал, где шумели голоса, раздавались смех и крики. Певица, высокая и гибкая, в черном блестящем платье в обтяжку, стояла за оркестром, бесстрастно разглядывая зал. Он узнал ее – это была женщина, стоявшая в субботу вечером рядом с совладельцем «Золотого амулета» Бобом Трентом.
Володя показал:
– Вон метр, у ближнего столика. Худощавый, в смокинге. Видите?
– Вижу. Все, спасибо.
Подошел к мэтру:
– Алексей Иванович?
Метрдотель обернулся. У него были короткие пшеничные усики и очки в тонкой оправе. Изучив Молчанова, кивнул:
– Слушаю вас.
– Вас обо мне должна была предупредить Стелла. Я ее гость.
– Да, она предупредила. Идемте, я вас проведу.
Подойдя к столику у самой эстрады, тронул стул:
– Прошу.
Молчанов сел лицом к эстраде. На столике, если не считать двух приборов и двух крахмальных салфеток, поставленных пирамидками, ничего не было. Повернувшись, поискал глазами Володю; увидев его поднятую руку, официант тут же подошел:
– Слушаю. Что-то хотите?
– Нужен букет роз. Свежий и большой. И ваза с водой. Поставишь все на стол.
– Будет сделано. Что-то еще?
– Пока нет. Но поглядывай иногда сюда. Возможно, я закажу шампанское.
– Понял.
Официант исчез. Он же, повернувшись к эстраде, стал рассматривать Стеллу – она стояла к нему в профиль, в той же позе, чуть расслабленной и бесстрастной. Да, эта шатенка с зелеными глазами, тонким носом и чувственными губами была в самом деле очень красива. Причем дело было не в одной физической красоте. В каждом ее движении чувствовалась внутренняя сила, она ощущалась в ней не только когда она пела, но и когда просто стояла, расслабившись.
Заиграл оркестр, Стелла подошла к микрофону. После того как оркестр проиграл вступление и на площадку стали выходить пары, начала петь.
Она пела хорошо и при этом хорошо двигалась. Ее гибкое тело, не делая ни одного лишнего движения, изгибалось в такт мелодии. Молчанов поймал себя на том, что ее исполнение его завораживает.
Пока она пела, подошедший Володя поставил на столик вазу с розами. Оркестр смолк, все захлопали. Он тоже начал было хлопать, но тут к столику спустилась Стелла.
Села за столик, улыбнулась ему. Встряхнула головой:
– Какие розы… – Пригнувшись, понюхала. – Спасибо.
– Это вам спасибо. Вы замечательно поете.
– Ну уж… – Откинулась на стуле. – Я правильно поняла – вы Павел Молчанов?
– Да, я Павел Молчанов. Извините, был под воздействием вашей песни и забыл представиться.
– Да ладно… – Помедлив, протянула руку, которую он поцеловал. Не сразу убрав руку, улыбнулась, причем по-настоящему, дружески: – Стелла. Хотите есть?
– Нет. А вы?
– Не знаю даже. Может, съем что-то легкое.
– Я заказал шампанское, но не знаю, можно ли вам пить во время работы.
– Почему нет? Шампанское к тому же можно пить всегда. Кто у вас принимал заказ?
– Официант Володя.
– Когда он подойдет, попросите принести брют, и обязательно французский. Все остальное шампанское здесь гадость.