Я вызывающе убрал ментальную защиту, и хотя желание эльдара заглянуть в мое сознание было очевидным, он к нему даже не притронулся.
– Рейвенор поручился за вас, – через несколько мгновений произнесла закутанная фигура. – Мне этого достаточно. Но ближе не подходите.
– Итак, как мне вас называть?
– У вас нет в этом необходимости, – упрямо ответил эльдар.
– Прошу вас, – встрял Гидеон, явно чувствуя себя неловко. – Грегор, ты можешь обращаться к моему гостю «лорд провидец». Господин, возможно, вы могли бы рассказать Грегору о Гюль?
– В Первые Дни раса явилась из вихря и поселилась в этом пространстве. Семь миров они сотворили, и наибольшим был Гюль. Затем они ниспровержены были и не оставили следа.
– Из вихря? Значит, из варпа? Вы говорите о расе демонов?
Лорд провидец ничего не ответил.
– Вы говорите, что демоны однажды колонизировали семь миров в нашей реальности?
– От войны бежали они. Король их был мертв, и шли они хоронить его. На могиле его возвели первый город, а затем сотворили вокруг еще шесть, дабы навеки почтить его память.
– Гюль – могила короля демонов?
Ответа не последовало.
– В чем дело? Вы собираетесь отвечать только через раз? Гюль – это мир-гробница? Туда отправляется Гло? К могиле демона?
– Я не видел ответа, – сказал эльдар.
– Тогда попытайтесь предположить!
– Король демонов мертв. Ханджар не имеет надежды возродить его.
– До тех пор, пока у него нет Малус Кодициум,– сказал я.
– Даже тогда не сможет.
– Тогда зачем? – рявкнул я.
– Традиционно, – вставил Гидеон, – по крайней мере, в человеческой культуре, короля хоронят вместе с великими сокровищами и артефактами.
– Значит, что-то находится в этой гробнице. Нечто очень ценное. И Малус Кодициум является единственным ключом. Где находится Гюль?
– Мы не знаем, – сказал Рейвенор.
– А Гло знает?
– Думаю, именно за этим он и прилетал сюда.
Эльдар ретировался, и я вздохнул с облегчением.
Мне было непонятно, как Гидеон может выносить его присутствие.
Вокруг лагеря проводились заключительные приготовления к аутосеансу. Все люди Рейвенора, за исключением Кензера и шести астропатов, были отправлены на его корабль. Нейл и Кара готовились к отлету на «Иссин».
– Сообщение от Максиллы, – доложил мне Нейл. – Тебе пришло послание от Фишига.
– От Фишига? В самом деле?
– Кажется, он передумал. Говорит, что сожалеет о том, что сцепился с тобой, и хочет вернуться.
– Думаю, уже слишком поздно, Гарлон.
Нейл пожал плечами.
– Вот что я скажу, босс, прояви немного понимания. Ты же знаешь, насколько он бескомпромиссен. У него было время, чтобы обо всем подумать. Дай ему шанс, позволь вернуться. Если то, что говорит Гидеон, окажется правдой, он может нам пригодиться.
– Нет. Позже, может быть. Не сейчас. Не думаю, что могу доверять ему.
– Вероятно, он думает то же самое о тебе, – усмехнулся Нейл. – Просто шучу! – добавил он, успокаивающе поднимая руки. – Удачи, – закончил он и отправился к шаттлу, где его ожидала Кара Свол.
Ещё только начинало светать. Перед отбытием техники раздвинули антигравитационные пути, образовав круглую дорожку, зависшую над болотом диаметром в пятьдесят метров. Астропаты рассеялись по воздушным мосткам, в тени густой растительности. Я стоял вместе с Гидеоном и Кензером на одной из центральных секций. Астропаты начали бормотать, погружаясь в транс, и воздух наполнился псионической энергией.
Вместо того чтобы сосредоточиться на единственном объекте, как делали мы с Йекудой, когда работали над безрукавкой Мидаса, астропаты исследовали довольно обширную область, взывая к ее ментальным следам. Холодное синее свечение начало распространяться вокруг нас, борясь с лучами восходящего солнца. Предметы казались окутанными туманом, их очертания стали размытыми.
– Я что-то вижу…– прошептал Кензер.
Над поверхностью воды в центре круга клубилось нечто напоминающее, облака. Ничего отчетливого. Я почувствовал, как Рейвенор, задействовав силу своего сознания, пытается сделать изображение более четким. Даже просто находясь рядом, я осознал, насколько возросла его ментальная мощь. Мой бывший ученик стал пугающе силен.
Внезапно видение приобрело очертания.
Три фигуры пробирались по болоту по колено в воде. Массивный огрин[15], вооруженный бластером, сопровождал крепкого мужчину, облаченного в бежевую боевую броню, его лицо скрывала дыхательная маска. Мужчина сканировал местность с помощью переносного ауспекса. Движения третьего человека были резкими и казались угловатыми. С первого взгляда можно было подумать, что на нем накидка из перьев. Но это были не перья. Лезвия. Языки полированного, отточенного металла. Из них и состояло бронированное одеяние. Под ним виднелось тело из сверкающего хрома, дюросплава и стали – механическая гуманоидная оболочка потрясающего качества.
Не оставалось никаких сомнений в том, что передо мной работа самого магоса Гиарда Бура. Последняя работа Гиарда Бура. Это был Ханджар Острый. Человек-машина, «живой клинок» из видений эльдара. Понтиус Гло.
Я разглядел его лицо. Лицо красивого молодого человека с гривой курчавых волос, но волосы эти не двигались, как не менялась и кривая ухмылка. Это была маска, сработанная из золота, голова прекрасной статуи. Я видел это лицо и прежде, в старых отчетах, описывавших Понтиуса Гло в его лучшие годы.
Не прозвучало ни единого звука, но Гло явно что-то сказал человеку с ауспексом. Затем он обернулся и, казалось, обратился к кому-то или чему-то, чего мы не могли видеть.
Последовала долгая пауза, а потом огрин шагнул назад, будто чем-то встревоженный. Мужчина в бежевой броне перевел фокусировку ауспекса на короткий диапазон. Гло застыл, словно на мгновение охваченный страхом, а затем в восхищении сложил руки на груди.
– Я не могу видеть, что они делают… – сказал Кензер.
– Там не на что смотреть, – разочарованно обронил Гидеон.
Он был прав. Какой-то размытый, искаженный псионический образ. И не более.
– Нет! – резко произнес я. – Мне кажется, здесь что-то есть. Заставь своих астропатов расширить область сеанса.
– Зачем? – спросил Гидеон.
– Просто сделай это.
Рейвенор отдал ментальный приказ, и астропаты расширили поле аутосеанса. И почти сразу же мы смогли различить темные фигуры, скрывавшиеся у края ментального миража.
– Псайкеры! – воскликнул Гидеон.
– Именно, – удовлетворенно отозвался я. – Мы не можем видеть то, что они делают, ибо они делают то же самое!
– Аутосеанс.
– Верно.
– Как ты догадался, Грегор?
– Мистер Кензер говорил, что на Промоди не осталось никаких древних руин. Гло должен был искать прошлое другими средствами.
– Но мы не можем увидеть то же, что и он…
– Возвратитесь, – произнес голос за нашими спинами.
Эльдар-провидец бесшумно присоединился к нам,
– Возвратитесь, – повторил он.
У астропатов ушло несколько минут на то, чтобы успокоиться и заново воспроизвести изображение. Но теперь я мог чувствовать, как их поддерживает ментальная мощь эльдара.
Мы наблюдали, как сцена разыгрывается снова. Три фигуры приближались к нам так же, как и прежде. Гло поговорил со своим исследователем, а затем обратился к псайкерам.
Мир изменился.
Джунгли исчезли. Вода испарилась. Огромные скальные утесы затмили небо. Теперь над нами возвышались гигантские каменные колонны. Мы видели то, что псайкеры позволили увидеть Гло. Поверхность Промоди, какой она была во времена, предшествовавшие эпохе человека. Давным-давно сгинувший циклопический город, построенный из гладкого черного камня, от которого остался только псионический фантом.
– Боже-Император! – только и успел прохрипеть Кензер, прежде чем упасть в обморок.
Невероятных масштабов город завораживал. Мы ощущали себя пылинками на улицах имперского улья. Я зачарованно оглядывался вокруг. Теперь, когда огрин в страхе отошел назад, а Гло застыл в благоговении, я мог понять причину их поведения. Гло в восхищении сложил руки, а человек рядом с ним начал изучать обширную часть призрачной стены с помощью ауспекса.