Пора было познакомиться с султаном аль-Маликом аз-Захиром Сайф ад-Дином Баркуком. Слава Аллаху, он был правоверным мусульманином, суннитом, и на почве веры у них не могло быть разногласий.
Тимур отрядил в Египет одного из своих самых мудрых дипломатов – Шейха Саде. С ним были дорогие подарки и письмо.
Спустя месяц в Египте, в каирском дворце, преподнеся дары, Шейх Саде читал письмо Тимура – султану Баркуку.
Текст был таков:
«В прошлом цари той страны (Сирии. – Авт.) враждовали с царями из рода Чингисхана. Из-за этого народу Сирии и тамошних областей доставлялось беспокойство. Но в конце концов они помирились, и в областях установились мир и безопасность. После того, как счастливый царь Абу Сайид-хан Бахадур, да осветит Аллах его доказательство, ушел ко всевышнему Господу, то в стране Иран царя из рода Чингисхана, обладавшего величием, веления которого исполнялись бы, не осталось. И в каждой области появились царьки, вступающие в частые стычки между собою, из-за чего народ и области подверглись разорению. В данное время, благодаря милости всевышнего Господа, страна Туран и Иран до Арабского Ирака, соседствующего с той страной, подчинены нам. Теперь ради уважения и доброжелания мусульманам надобно, чтобы соблюдали добрососедство, чтобы между нами были хорошие отношения, открылись двери переписок и с обеих сторон ходили друг к другу послы. Нам следует быть осведомленными друг о друге и чтобы дороги стали безопасными, чтобы купцы обеих сторон туда и сюда ходили не боясь и чтобы народ жил в спокойствии и безопасности. Это к тому, чтобы установились мир и благоденствие людей обоих государств. И да привет. Слава Аллаху, Господу миров».
Сидя на троне, Баркук внимал хитрому послу и думал свою султанскую думу. Он был умнейшим государственным мужем, и реальность открывалась ему как на ладони. Баркук понимал, что в Азии появился новый грозный правитель – свирепый и безжалостный зверь. О том, что он творит, Баркук уже наслушался и от послов Тохтамыша, и от султана Ахмада Джелаира, которого хорошо знал и приютил как друга, и от многих беглецов, которых так или иначе приняли Сирия и Египет. Баркук далеко не был мягким правителем, он сам пролил много крови, но рассказы о башнях из десятков тысяч человеческих голов даже его заставили содрогнуться. А еще ограбленные подчистую и снесенные культурные города Востока, сожженные и засеянные пшеницей. Переселяемые десятками тысяч из одного места в другое люди, как будто они – не возлюбленные дети Господа всемогущего, а стада безмолвного скота. А как он вырезал всех Музаффаридов, включая грудных детей? Это было чересчур для египетского султана, хоть и военного до мозга костей, но просвещенного. «И при этом он называет себя мусульманином?» – думал султан. Что-то страшное крылось в этом азиатском правителе, какая-то неведомая даже ему, Баркуку, мощь таилась в новой державе, которая все шире разбрасывала свои щупальца по Азии. Она уже стояла у его порога, вчера ее тут не было, сегодня она требовала дипломатических отношений и торговли. Но как можно договариваться и торговать с тем, кто живьем пожирает своих соседей? Глотает одного за другим?
И вдруг султан понял, что явилось миру в образе этого чудовища – Тимурленга, как его звали враги.
– Какого рода-племени твой могущественный повелитель? – спросил султан Баркук.
Он знал приблизительный ответ, но ему хотелось услышать, что скажет посол. И как это скажет. Шейх Саде с гордостью улыбнулся.
– Великий эмир Тимур из благородного рода Барласов, монгольских вождей, – с той же гордостью поклонился он. – Его предок был воином Чингисхана. А сам он носит благородное имя гурган, что означает «муж той, в ком течет кровь великого Чингисхана».
– Я знаю, что означает слово гурган, – холодно кивнул султан Египта.
И вновь Шейх Саде учтиво поклонился.
– Его жена, «высокая колыбель» Сарай Мульк Ханум, из рода Чингисхана. Многие сыновья и внуки великого эмира также женаты на благородных женщинах из рода Чингисхана.
– Я так и думал, посол, – сказал Баркук. – Так и думал: они все из рода Чингисхана.
Да, ему все было ясно. Это не просто завоеватель. Имя Чингисхана звучит для него как святыня! Когда для всего остального мира это чума и проказа. Тимурленг был монголом и пришел в мир продолжить дело монголов – завоевать весь белый свет. Предать его огню и утвердиться навеки. Это был второй потрясатель мира – верный продолжатель дела Чингисхана, недаром чагатайский эмир из кожи вон лез, чтобы стать ближе к этому имени и этой крови. И недаром этот хитрый посол много раз упомянул имя безжалостного покорителя мира. Именно такие послы около двух веков назад и расходились во все стороны света, отправленные лично из ставки Чингисхана, часто они одевались торговцами и получали для убедительности целые караваны, подолгу оставались в городах-оазисах, а потом приносили сведения, с кем они говорили, о чем, какие крепости видели, как вооружен противник, сколько у него сил и как лучше поглотить новую страну, вставшую на пути. А еще Баркук знал, что Тимурленг безжалостно истребляет, буквально как насекомых, жителей Кавказа, откуда он, султан Египта, был родом. Кровь его родного племени на руках Тимурленга.