Еще раз были покорены Гурджистан и Багдад, где поднялись восстания против ненавистного Тимурленга. На этот раз и Багдад настигла страшная кара. Тимур оставил в нем сто двадцать башен из семидесяти тысяч отсеченных голов. (По другим данным, этих голов было 90 тысяч.) Несчастная христианская Грузия в очередной раз подверглась безжалостному газавату кровавого завоевателя. Как вообще выживали грузины? Только благодаря вершинам гор, куда они уходили целыми семьями. Прятавшиеся в облаках пики Кавказских гор становились их последними неприступными крепостями. Львам равнин, бахадурам Тимурленга, туда просто недосуг было лезть. Да и взять с грузинов, кроме жизни, больше было нечего, их давно обобрали до нитки. А Тимур любил золото!
Султан Баязид оставался одним-единственным противником Тимура на Ближнем Востоке. А государь подбирался к нему все ближе! Захватил Кесарию и двинулся к Анкаре…
Победы лишний раз убедили Тимура в своей величайшей силе и абсолютной избранности. Он давно уже не сомневался, что Аллах выбрал его для бескомпромиссного газавата – истребления всех неверных в подлунном мире. И он выполнял полученную по наитию волю со всей свирепостью давно озверевшего сердца.
Его предельно ожесточила история с третьим сыном – Мираншахом. Во время похода на Терек он упал с коня, но не только вывихнул руку, как тактично написал хронист, но и повредил голову. Его долго лечили, но у Мираншаха все чаще стали проявляться признаки безумия и почти звериной агрессии. Он стал подозрительным, редко был трезв, часами играл в нарды, забывая обо всем, потом взялся казнить людей направо и налево, причем самых близких и в больших количествах. Все закончилось тем, что в землях, данных ему, начались восстания. Отцу пришлось отстранить сына от светской власти в Султании. Мираншах затаил злобу на всех – на отца в первую очередь. Тимур практически потерял того сына, который был прежде. Еще неизвестно, что лучше: потерять любимого сына героем, как ушел из жизни Умаршах, или стать свидетелем такого страшного преображения. В гневе Тимур казнил тех людей, которые потакали порокам Мираншаха и устраивали свою жизнь за счет его злодеяний. Теперь у него оставался, как великая надежда, самый младший сын Шахрух. Тимур убедил себя, что если Аллах и отнимает у него детей или так беспощадно калечит их, то лишь потому, что он недостаточно много делает для своей империи и религии.
Значит, будет делать больше.
Сейчас он должен наказать возгордившегося султана Баязида – и с божьей помощью он накажет его. Должен быть один султан на земле, и этим правителем будет не проклятый турок!
В лагере Баязида последние дни была заметна легкая растерянность. Не так давно под разрушенный Сивас прибыли послы турецкого султана, и перед ними Тимур устроил показательный осмотр войск. Да еще на фоне руин Сиваса! Они как раз проходили стройными рядами там, где были закопаны живьем четыре тысячи армян и греков. Об этом послы тоже знали. Стороны ни о чем не договорились, мир был невозможен, но послы вернулись в Бурсу подавленные – вид бахадуров азиатского завоевателя устрашил турок. Но даже их рассказы о грозящей опасности не подействовали на султана отрезвляюще. Последнее время, став владыкой на огромных территориях Малой Азии и Европы, султан Баязид расслабился. Он уже привык, что ему удается все задуманное. Он был в счастливом состоянии полета, упоительной эйфории. Вовсю предавался плотским утехам, много пил, часто охотился и вновь пил, забывал выплачивать жалованье своим солдатам и офицерам, а они опасались напомнить ему об этом.
Армия Баязида была абсолютно разношерстной и многим походила на армию хана Тохтамыша. Были верные безжалостные янычары, машины для убийства, его оплот, его надежда, его гвардия. Их набирали еще крохами-мальчишками, часто из пленных славян балканских земель, растили в полном подчинении султану, каждый из них готов был убить себя по первому приказу своего владыки. Их отцом был султан, матерью – Османская империя. Когда они вырастали и становились воинами-карателями, их бросали на те же земли, откуда они были родом, и они в новых завоевательных походах могли вырезать свои же семьи, ничего об этом не зная. Жестокий поворот судьбы! Янычары были богаты и всегда получали свое золото вовремя. Была у Баязида вторая опора – тяжелая конница – сипахи, они ждали больших битв на открытом пространстве, могли пробить любой строй противника. Сипахи тоже были абсолютно преданны своему повелителю и всегда получали обещанное вовремя. А были простые воины, легкие конники и пехота, ополченцы, которых приводили с собой в обязательном порядке анатолийские беи. Их призывали на войну, но о них не всегда вспоминал султан Баязид, когда приходила пора платить за службу.