– Я все сделаю, мой государь, – ответил Сайф ад-Дин.
– А мне нужно поторопиться в Самарканд, – глядя на огонь, вымолвил Тимур. – Вздорные иранцы должны знать, что государь вернулся в свою столицу и готов воздать щедрыми дарами верным слугам его и жестоко покарать слуг неверных.
Часть четвертая
В зените славы
Глава первая
«Сабля справедливого царя»
Тохтамыш тоже возвращался домой, в Сарай, но окольными путями. Это на битву он шел гордым степным волком впереди свирепой и жадной стаи, а теперь пробирался с оглядкой, как побитый пес, один-одинешенек. Он не знал, как его встретят. Ведь, как правило, проигравших и погубивших свои армии встречают плохо. Нередко их свергают с престолов, а потом убивают. Но Тохтамышу вновь крупно повезло. О, эта фантастическая удача, она, как родная мать, как преданная сестра, как любящая жена, не оставляла его! Что думали о поражении в Орде? Великая беда! Но все знали, что многие храбрые воины бежали с того поля битвы, а противник, Тимурленг, был очень силен, это мог подтвердить любой татарин, ходивший в походы в Азию, так стоит ли винить одного только хана в этой беде? Битва была честной. Никто не попал ни в какую засаду. Долго готовились, искали друг друга. Сшиблись лоб в лоб. Кто сильнее.
Оказался сильнее проклятый эмир Тимур.
Но дело было даже не в этом! В битве на далекой от Сарая реке Кундузче погиб цвет татарских бахадуров! Родные, кто с трепетом ждал отцов, сыновей и братьев с победой и великой добычей, оказались сами убиты горем. Никто и никогда не дождется героев! И могил их никто никогда не найдет!
Но даже это было не самое позорное. Ордынцы повезли с собой десятки тысяч жен и наложниц, чтобы разделить с любимыми женщинами победу, а что вышло?
До Сарая уже дошли слухи, как поступил Тимур с женами убитых ордынских беков – он раздал их своим бахадурам, как обычных рабынь. Столь желанные подарки после победы! И особое внимание эмир Тимур уделил гарему Тохтамыша, куда входили дочери самых известных нойонов и беков Золотой Орды. Ведь это была великая честь – отдать свою дочь в жены хану. Каждый вассал мечтал об этом! Тем более если дочерей от разных жен целый выводок! Но самых красивых – повелителю! А вдруг родит наследника? Любимого сына. А вдруг тот сам станет ханом? Всегда есть такой шанс!
Ордынцы уже знали, что весь гарем Тохтамыша, который прятался на кораблях в затонах, был захвачен. И на Тимуровых пирах, где вино лилось рекой, этих жен заставили голышом, в одних только золотых ханских украшениях, прислуживать победителям. Ими пользовались прямо тут же. И так было днями и ночами напролет, пока шли пиры. Когда эта весть дошла до Сарая, ордынцы зарыдали от гнева и бессилия. Ничего уже не исправишь! Оставалось терпеть эту муку. У большинства самых родовитых беков были убиты сыновья, опозорены дочери. Они уже навсегда останутся рабынями в далеких чагатайских гаремах или будут проданы в Хорасан, Иран, Фарс или Багдад!
Но подрастали другие сыновья, они уже держали в юношеских руках кривые сабли и, услышав о семейных потерях, о навсегда утраченных старших братьях и сестрах, тоже готовы были взорваться от гнева и жажды мести. А неутоленная юношеская месть – большая движущая сила!
Поэтому, когда Тохтамыш вернулся в Сарай, ему неожиданно поклонились и потребовали возмездия. Пусть не сегодня, слишком страшен был удар, нужно было оправиться, пусть даже не завтра, надо было собрать сил побольше, но послезавтра – обязательно!