— Кстати, а вы в какой команде? Вас уже разделили? Я в красной.
Наверно, она имела в виду вторую часть своей просьбы, «это мой последний год в школе, так что я обязательно должна выиграть».
Ну тут никакого секрета нет, так что я ответил сразу.
— Красная.
И взглянул на Юигахаму.
— Красная.
Юигахама посмотрела на Юкиноситу.
— Красная.
Юкиносита подняла взгляд на Мегури.
Тройное повторение словно придало той сил. Мегури удовлетворённо посмотрела на нас и вскинула кулаки.
— Значит, мы все в одной команде. Отлично! Отдадим все силы ради победы!
Мы недоумённо переглянулись. С чего вдруг такой энтузиазм?
Видя, что мы никак не реагируем, Мегури снова вскинула руку.
— Приложим все силы!
Ой-ой. Прямо как король из «Dragon Quest 5» или сёстры-ведущие из «Hero show». Которые повторяют одно и то же, пока им не ответят как положено.
Кажется, Юигахама тоже это поняла и искоса глянула на меня.
— О-о…
Мы ней очень осторожно подняли руки, словно манэки-нэко.9
Удовлетворённая Мегури вышла.
…Странная ситуация, я бы сказал.
Глава 3. Как я и ожидал, Минами Сагами ничуть не изменилась
Когда на следующий день Мегури пришла после уроков в клуб помощников, там был я один.
В открытое окно задувал освежающий осенний бриз. В комнате было тихо, лишь тикали часы да шелестели перелистываемые страницы.
Сидеть здесь в одиночестве было несколько непривычно. Я же всегда приходил последним, девушки уже были здесь. Но не сегодня.
Сегодня, как и решили вчера с Мегури, Юкиносита с Юигахамой отправились уговаривать Сагами стать председателем оргкомитета спортивного фестиваля.
Может, и мне следовало пойти, раз уж это работа клуба помощников. Но учитывая, что мы с Сагами на ножах, моё присутствие могло бы только ухудшить дело. Я прекрасно это понимал.
А потому остался здесь присматривать за комнатой.
В тишине и прохладе читать было весьма приятно. Пробегая глазами строчки, одну за другой, я и не заметил, как добрался до последней страницы. Натуральная камера ускоренного времени.10
Я удовлетворённо зевнул, чувствуя лёгкую усталость. Прошло уже полчаса, как я сижу здесь.
Наверно, разговор с Сагами зашёл в тупик.
Я, конечно, мастер убивать время, тут проблем нет, но мне всё же интересно, как у них там дела. Если Сагами откажется, должность председателя естественным образом перейдёт к нам. Мне занять её не светит, так что остаются Юкиносита с Юигахамой. Сагами рекомендовала именно Юкиносита, ей и нести ответственность, получается. А если председателем станет Юкиносита, Юигахама благородно вызовется её заменить.
И в итоге я обязательно окажусь втянут во всё это. По всей вероятности, Хирацука только рада будет швырнуть меня в этот мутный омут.
Если отказаться от порученного дела нельзя, следует подключиться к распределению работы с самого начала. И попытаться занять наиболее выгодную позицию, чтобы работать пришлось как можно меньше.
В наше время и король демонов вынужден работать.11 Быть может, работать придётся даже мне. А если такой день придёт, надо постараться выбить себе наиболее благоприятные условия. Но лучше всего, конечно, без такого обойтись.
Чтобы заранее подготовиться к худшему, надо бы разузнать, как там идут переговоры. Пожалуй, стоит пойти посмотреть.
Но едва я поднялся, за дверью послышались приглушённые голоса.
И она резко распахнулась.
— Ох, устала.
— …Вот же блин.
И Юкиносита, и Юигахама принялись жаловаться, едва успев зайти.
— Спасибо за нелёгкий труд.
Услышав мои слова, девушки дружно вздохнули и не менее дружно кивнули. Кажется, они и в самом деле устали. И их усталость почему-то начала передаваться мне. Точнее, я начал впадать в депрессию. Атмосфера в комнате стала действительно невыносимой.
Но затем комнату словно окатила волна тёплого воздуха.
— Спасибо вам обоим. И Хикигае тоже, — ослепительно улыбаясь, сказала Мегури. Надо полагать, она пошла вместе с девушками после переговоров.
Эта улыбка и добрые слова будто вернули меня к жизни.
Ясно, обитатели высших сфер и в самом деле ведут себя так, как можно от них ожидать. Даже если работа не окончена, наверно, они не станут говорить подчинённым «Что, уже уходите?», давя на них, чтобы они остались дорабатывать.
Кстати, если бы Мегури действительно сказала бы такое, это воспринималось бы как «Давай побудем вместе ещё немного…». Уверен, все не только не стали бы протестовать, но были бы просто счастливы остаться и поработать сверхурочно.