Отвергающие Рождество, берите выше.
Не нужны глупые оправдания вроде «а я буддист». Это не более чем слабость.
Упоминать Бога и Будду и при этом отвергать Рождество — это не что иное, как высокомерие.
Если ты настоящий одиночка, ты не должен полагаться даже на людей, не говоря уже о богах.
Не надо обвинять Бога, даже не зная, существует ли он на самом деле. Отвергайте Рождество всей стойкостью своего духа.
Не молитесь, дабы не лишиться сердца. Не требуй, но будь триумфатором.60 По деяниям твоим да воздастся тебе.
У домашнего скота нет богов. И у корпоративных рабов тоже.
Будь ты один или вместе с кем-то, Рождество придёт и в этом году.
Иначе говоря, Рождество…
Оно… Ум-м, иными словами, это такая штука, да. Как бы выразиться… это в самом деле плохо… До сего дня я ни разу как положено не отмечал Рождество и не знаю, как это делается. И что, чёрт побери, мне теперь делать?..
Начались зимние каникулы, и школа пустовала.
Солнце за окном уже село. Оттуда же, снаружи, слабо доносились голоса тренирующихся спортсменов.
Уличные фонари и слабый свет, падающий из окон школьного здания и физкультурного зала, разгоняли тьму на площадках. Едва освещённый и совершенно безлюдный школьный двор смахивал на мрачную пустыню. Дующий с моря промозглый ветер потряхивал окно.
Но в нашей комнате было теплее.
— Ха-а-а… Замечательный чай, — облегчённо вздохнула сидящая наискосок от меня Юигахама и осторожно поставила чашку на стол.
Мы с Юкиноситой кивнули и снова взялись за чай. Да, да, наше главное сокровище — это время чаепития.61
— Хорошо, что рождественское празднество прошло как надо… — сказала Юигахама, явно испытывающая облегчение от завершённой работы.
Юкиносита улыбнулась.
— Пожалуй. Я не была уверена, как всё повернётся, но сейчас словно гора с плеч.
— Ну да. Такое чувство, что уже чёрт знает сколько не выпадал момент расслабиться…
В самом деле, последнее время выдалось беспокойным, словно нас всё время что-то подгоняло.
Культурный фестиваль, спортивный, школьная поездка, выборы школьного совета и, наконец, подготовка к Рождеству. Дни появлялись и исчезали, блёкли и разгорались… А плавающих фонариков там не было?62 Я не умер, нет?
Размышляя об этом, я допил остатки чая. Чашка опустела, но была ещё немного тёплой.
Я вздохнул. Три наших вздоха слились воедино.
Юкиносита слегка подняла голову и показала на кружку Юигахамы.
— Юигахама, хочешь ещё чая?
— Ага, спасибо.
Та радостно протянула кружку.
— Хикигая, давай свою чашку.
— М-м.
Я безропотно протянул чашку. Мне только кажется или со мной обращаются совершенно по-другому?
— …Э-э, а нет ли здесь некоторого неравенства? Не думаешь, что как-то оно немножко заметно? — поинтересовался я.
Юкиносита бросила взгляд на стоящую на столе коробку. И заговорила, наливая чай:
— Тут ещё осталось немного печенья. Не могла бы я попросить вас обоих с ним расправиться?
— Совершенно меня не слушаешь… Ладно, займусь печеньем. Нас ведь какое-то время в школе не будет, пропадёт же.
Я полез за сваленным в коробку печеньем. Юигахама тоже заглянула в неё.
— Я два возьму!
— Конечно, бери, сколько хочешь.
— Вау! Юкинон такие вкусные печеньки делает!
Юкиносита слегка улыбнулась. Юигахама радостно вгрызлась в её печенье. Но словно вдруг что-то осознав, резко вскочила со стула.
— Ой, не-е-е-ет! — разнёсся её голос в тишине комнаты.
— Чего ты прыгаешь?
— Чай прольёшь.
Мы, давно знакомые с её манерами, отреагировали достаточно спокойно. Чёрт, Юкиносита вообще ведёт себя как её мама.
Юигахама, недовольная нашей реакцией, уставилась на нас.
— Чего тормозите! Разве нам не надо поговорить, что делать дальше?!
Юкиносита наклонила голову, вспоминая.
— Кстати, и правда ведь собирались…
— Да, да! Рождество же, что будем делать? Такой редкий случай, давайте замутим что-нибудь безумное! — Добившись наконец нужного ответа, Юигахама закивала и резко раскинула руки.
Но мы по-прежнему пребывали в некотором недоумении. Я машинально поскрёб голову.
— Хоть ты и предлагаешь… Я рассчитывал нормально провести Рождество, дома.
— Э-э? Ра-а-азве это нормально? Разве Рождество — это не когда все чувствуют ПАН и ПАН-ПАКА-ПАН,63 а?
— Что чувствуют? Первый раз слышу…
Особенно «ПАН-ПАКА-ПАН». Что это вообще такое?
Юкиносита задумчиво взялась за подбородок.
— Не думаю, что в том, чтобы провести Рождество дома, есть что-то ненормальное. На западе отмечать его в кругу семьи — дело обычное.
62
Фестиваль Обон — японская традиция почитания предков. Поздно ночью на реку спускают плавающие фонарики, и она несёт их вниз по течению.