— Братик, не надо переживать. Ты должен просто радоваться Рождеству, понимаешь?
— Да не. Мы просто перенесли встречу на завтра, вот и всё. Купим подарки и устроим что-нибудь вроде вечеринки.
— Правда? Какого чёрта, я тоже хочу пойти! — выпалила Комачи, наклоняясь ко мне. Я сразу кое-что вспомнил.
— А-а, кстати, они хотели поблагодарить тебя за помощь… Но у тебя экзамены в разгаре…
— О боже, если я на денёк-другой оторвусь от учёбы, это ничего не изменит. Надо просто перенести дела на другой день!
— Это называют дурным предзнаменованием. «У меня всё нормально», «ещё немного, и справлюсь», «думаю, всё получится» — ты говоришь это себе, а время идёт. И приходит дедлайн.70 Слушай, Комачи. Ты можешь отодвинуть свои дедлайны, но не можешь передвинуть экзамены.
— Обычно и дедлайны отодвинуть нельзя, братик… — протянула Комачи, жалобно глядя на меня.
Ха-ха-ха… Ты права. Нельзя… От воспоминаний о совместной подготовке рождественского мероприятия мне кошмары снятся. Ох, и зачем в этом мире вообще существуют дедлайны?.. Ведь есть же те, кто и без них обходится… Эту страшную вещь, дедлайн, заставляющую людей страдать, нельзя расценивать иначе, чем зло. А значит уничтожение этого грозного врага есть справедливость. Но я отвлёкся.
Сейчас проблема не в дедлайнах, а в Комачи. Дедлайны важны. Но младшая сестра важнее.
— Но валять дурака в такое время…
Хорошо ли это? В интересах ли это Комачи? Но сама Комачи выглядела спокойной и даже беспечной.
— Не волнуйся, не волнуйся. Понимаешь, если я буду думать: «А чем сейчас братик занят? Что он делает?», — я не смогу сосредоточиться.
— Ну, я понимаю, о чём ты…
У меня точно так же. «Как там Комачи?» «Надеюсь, с ней ничего такого…» «Тайши Кавасаки не прижал же её к стене, да? Иначе я прикончу эту сволочь…» От таких мыслей руки сами в кулаки сжимаются.
Видя, что я поддаюсь, Комачи усилила напор.
— А пока Комачи переживает, говорить ей, чтобы училась — только весь настрой сбивать.
— Да. Именно. Совершенно верно. Абсолютно точно. Только так, и никак иначе. — Я рефлекторно ткнул пальцем в Комачи. — Когда тебе велят учиться или работать, эффективность сразу падает, как ни странно.
Я изнеможённо вздохнул. Комачи с улыбкой меня подтолкнула.
— Да-а?! И. Вот. Почему…
— Ну, если мы не будем слишком задерживаться…
— Да! Я лучше подумаю, какие подарки купить!
Комачи радостно вскинула руки. Но мне стоит её предупредить. Если она из-за этого завалит экзамены, я не смогу смотреть ей в глаза.
— Ты лучше учись. А, да. Совсем про подарок забыл.
Я полез в брошенную на диван сумку, достал оттуда пакетик и шлёпнул его Комачи на голову.
— Вот. С Рождеством.
Комачи подхватила пакетик и с любопытством посмотрела на него. И расплылась в улыбке до ушей.
— Это… мне? Братик, спасибо! Можно открыть?
— Давай. Хотя я просто купил это по совету Юкиноситы с Юигахамой. Так что их благодари.
Руки Комачи замерли, не раскрыв пакетик.
— …А? Вы вместе выбирали?
— Ну, случается и такое.
Комачи ехидно ухмыльнулась.
— О-о, во-о-от как? Вместе, понима-а-аю.
— …Что это за тон и улыбочка?
На нервы действует. Я уставился на Комачи, но она всё с той же ухмылкой невозмутимо посмотрела в ответ.
— Нет-нет, я просто очень счастлива, вот и всё. То, что ты мне сейчас сказал, — самый лучший рождественский подарок.
— Вот как? Ну, раз ты счастлива, тогда пока, — бросил я ей через плечо. Но Комачи наставительно подняла палец.
— Но вот что я скажу тебе, братик. Когда что-то даришь девушке, никогда не упоминай, что выбирал подарок вместе с другой девушкой. И раз Комачи обеспокоена, это даёт очень мало очков Комачи. Ну, впрочем, я твоя сестра, так что это неважно. На самом деле я очень рада. Понимаешь, братик, Юкино-сан и Юи-сан вместе — это самое лучшее, что я видела.
— Да-да. Вообще-то, я крайне редко кому-то подарки дарю, но на всякий случай запомню. Ладно, пойду обед готовить.
— Ага! А, вот. Лучше напишу Юи-сан насчёт завтра.
Прокручивая в голове совет Комачи, я направился в кухню.
Отлично, первым делом Рождество в доме Хикигая. Покажем им, что я умею… Точнее, кроме курицы это в основном просто гарниры.
Вслед за сочельником наступило Рождество.
Мы с Комачи направились в торговый комплекс, где все договорились встретиться. Улицы в Рождество были красиво подсвечены и разукрашены, повсюду бодро сновали люди.
А самой бодрой среди них была моя младшая сестрёнка, Комачи Хикигая. Она давно уже что-то напевала.
— Бодрячком с самого утра, да? — поинтересовался я.