После этого начало повторяться одно и тоже. Все начинали трепаться о чём-то своём, староста спрашивал «ну так как?» и снова воцарялась тишина. Это повторялось снова и снова.
— …А это, ну, сложно там работать? — Спросила Юигахама, явно не в силах больше на всё это смотреть.
Староста с облегчением вздохнул.
— Обычно не слишком сложно… Хотя на этот раз девочке может оказаться непросто.
Проклятый очкарик уставился на меня. Эта скотина недвусмысленно намекает, что я совершенно бесполезен. Но при этом он выглядел таким смущённым, что я даже не разозлился. Это моя вина, четырёхглазый. Ладно, ладно, купи себе очки.14
— У… ху-у-ух… — Пробормотала Юигахама, с некоторой тревогой глядя в мою сторону.
Староста решил, что она колеблется, и начал настаивать, словно цепляясь за последний шанс.
— Честно говоря, Юигахама, если ты возьмёшься за это, будет просто замечательно. Ты очень для этого подходишь – тебя многие знают, и я уверен, ты со всеми там сработаешься.
— Нет, я правда не… — Юигахама смущённо помотала головой. И в этот момент раздался ледяной голос.
— О-о, Юи, так ты решилась, да?
— Э? — Юигахама повернулась на этот голос.
Так, посмотрим. Это Сагами, кажется?
Сагами с тремя подружками сидела поодаль от Юигахамы. Группы Миуры размещалась со стороны окон, а Сагами с компанией с противоположной стороны, ближе к двери.
— Хорошо звучит, а? Два близких человека работают бок о бок, это так кру-у-у-уто…
Продолжила Сагами. Её подружки злобно захихикали.
Юигахама смущённо улыбнулась. — Нет, это не так…
Сагами многозначительно посмотрела на меня.
Омерзительная ухмылка. А в сочетании со смешками подружек ещё более мерзкая.
Что кроется в тех насмешках? Я не мог не понять.
Ровно то же, что и тогда, на фестивале перед фейерверком.
Испытующий взгляд на Юигахаму, входящую во внутренний круг, и меня, никогда к нему не принадлежащему. И презрение.
Этот смех эхом отдавался в моих ушах.
— Эй, погоди, — раздался высокомерный голос, разом обрывая начавший нарастать шум. Словно тараканы разбежались от включённого света. — Юи не может, мы с ней зазываем посетителей, — решительно и безоговорочно заявила Юмико Миура.
Сагами и её подружки запнулись и замолчали, словно подавленные силой этого голоса. Но сама Сагами продолжала улыбаться.
— О, да, дело тоже важное.
— Да, да, очень важное, — закивала Юигахама. И вдруг удивлённо вскинулась. — Э-э, а когда это мы так решили?
Я абсолютно уверен, что кроме выбора представителя в оргкомитет от парней не решили ещё ничего.
Такая реакция Юигахамы заставила Миуру по-своему занервничать.
— Э-э?.. Т-ты не хочешь работать со мной? Я-я ошиблась? Поторопилась?..
— Не беспокойся, Юмико. Ты не ошиблась. Такая реакция и делает тебя Юмико! — Эбина высунула язык, подмигнула и показала большой палец. Ну да, ты действительно что-то видишь в Миуре.
— Эбина, хватит мне льстить! Ты меня смущаешь!
Миура, я вижу, что ты покраснела и стукнула Эбину. Но извини, я не думаю, что это был комплимент.
Юигахама поникла. — Н-наверно, у меня нет выбора…
Заметила наконец? Не надо тебе в это лезть. А у меня даже права нет отказаться. Чёрт, от этого волюнтаристского решения Хирацуки у многих возникли дурные предчувствия. Я действительно нежеланный ребёнок.
Не видя никакого прогресса, староста вздохнул. Я буквально ощущал исходящую от него печальную ауру.
— Слушайте, — заговорил доселе молчавший Хаяма, даже не озаботившись поднять руку. Все дружно повернулись к нему. Даже в глазах старосты блеснула искра надежды. — Нам нужен человек, способный продемонстрировать качества лидера, так?
Очень разумно и обосновано. Да, опыт лидерства не помешает, когда несёшь за что-то ответственность. Хотя если всё так, как он сказал, есть одна проблема – у меня никаких навыков лидерства нет и не было никогда. Единственное, что у меня есть – холодные компрессы.15
По сути, разговор шёл о том, что такую работу надо поручать входящим в высшую касту. Но так так место от парней уже было занято мной, девушки сразу заявили, что не желают браться за это дело.
Если посмотреть на всё это с общей точки зрения, когда люди из высшей касты не хотят брать на себя ответственность, она переходит к группе, стоящей ниже по положению.
Первым смысл сказанного Хаямой осознал Тобе.