Моё неожиданное признание озадачило Эбину, но в конце концов она дала верный ответ.
— Извини. Сейчас я не хочу вообще ни с кем встречаться. Кто бы мне ни признался, я ему откажу. Если это всё, я пойду.
Тобе застыл с открытым ртом, не в силах сдвинуться с места. Даже вымолвить ничего не мог, будучи совершенно сбит с толку. Услышанное повергло его в шок. Но голова его медленно, сантиметр за сантиметром, поворачивалась ко мне.
— Ты её слышал.
Я пожал плечами. Тобе откинул волосы и с ревностью посмотрел на меня.
— Хикитани… Так же нельзя… Я имею в виду, она меня не отшила, но…
Он всё повторял «так нельзя», словно попугай, которого только этим словам и научили.
Располагавшийся неподалёку Хаяма всё прекрасно видел. Он подошёл к Тобе и ткнул его в голову.
— Это всего лишь значит, что время ещё не пришло. Радуйся пока тому, что имеешь сейчас.
— Пожалуй… Стоп, ты сказал «время ещё не пришло»?
Тобе вздохнул.
А затем развернулся ко мне и слегка ткнул в грудь кулаком.
— Хикитани, прости, но я не сдамся.
Он обаятельно улыбнулся и пошёл прочь, явно чем-то довольный. Его ждали стоящие плечом к плечу Оука и Ямато. Они похлопали Тобе по спине, словно поздравляя с боевым крещением.
Хаяма последовал за ним.
И, проходя мимо меня, прошептал так тихо, что расслышал его только я.
— Прости.
— Не надо извиняться.
— Я прекрасно понимаю, что только так ты мог что-то сделать… Прости.
На его лице читалась жалость. Не злорадство, не насмешка. Жалость и симпатия.
Меня охватили такие стыд и гнев, что пришлось напрячься, чтобы сдержаться и не ударить его.
Хаяма ушёл, но это его лицо по-прежнему стояло у меня перед глазами.
Как только все парни покинули место действия, я ощутил, что витавшее в воздухе напряжение ушло.
На тропе остались лишь Юкиносита, Юигахама и я.
Мы стояли не так далеко друг от друга. Теперь всё закончилось, и на меня накатила волна облегчения. Я направился к девушкам, жаждая вернуться в гостиницу.
Но Юкиносита словно приросла к земле. Она молчала и смотрела на меня.
Смотрела с вопросом. И так холодно, что у меня начали подкашиваться ноги. Слушай, хватит надо мной издеваться. От Хаямы и остальных мне и так уже выше крыши досталось.
Но рассказать об этом я никак не мог.
Холод из взгляда Юкиноситы не уходил ни на мгновение. Стоящая рядом с ней Юигахама опустила голову, не зная, что делать.
Только когда я подошёл к ним, Юкиносита заговорила.
— …Ненавижу твои методы.
Она скрестила руки на груди, по-прежнему глядя на меня.
Её взгляд горел непонятно на что направленным гневом.
— Не могу объяснить почему, и это здорово раздражает, но… Я действительно ненавижу твои методы.
— Юкинон…
Юигахама подняла глаза на Юкиноситу. Потом словно проглотила что-то и снова уткнулась взглядом в землю.
Я стоял и молчал. Юкиносита пыталась сказать что-то ещё, словно я так возражал ей, но не находила нужных слов. Она плотно стиснула губы, словно прикусив их.
На ветру танцевали красные листья. Юкиносита отвела от меня взгляд, словно следуя за ними.
— …Я пойду вперёд.
Холодно сказала она и развернулась. А потом пошла таким быстрым шагом, словно стремилась покинуть это место как можно быстрее.
Мы остались вдвоём. Юигахама тихо засмеялась.
— М-может тоже пойдём?
Она пыталась сказать это по-обычному энергично, но тщетно. И осознание этого мне сильно помогло.
— …Конечно.
Ответил я, трогаясь с места. Юигахама двинулась следом, но медленнее. И, стараясь разрушить повисшую тишину, попробовала поддержать разговор.
— Ну да, я тоже думаю, что это было не здорово. Я имею в виду, ты и меня ошарашил, и Эбина не знала, что сказать.
— Угу.
— Но я правда удивилась. На секунду мне даже показалось, что ты всерьёз это сказал.
— Ага, щаз.
— Да знаю я. Ха-ха-ха…
Мы подошли к выходу с тропы. Звук шагов Юигахамы затих.
— Но.
Её голос так неожиданно оборвался, что я невольно замер. Почувствовал, что меня тянут за рукав, и рефлекторно обернулся.
— Но знаешь… не делай так никогда больше.
Не надо так улыбаться. Твоя улыбка выглядит так мучительно и душераздирающе, что я просто не могу на неё смотреть. Я поспешно отвёл взгляд.
Жалость. Гнев. И такая вот улыбка. Я всё выдержал.
— Это был самый эффективный способ. Вот и всё.
Только и сказал я. Я мог бы логично всё объяснить. Уверен даже, что мог бы сказать множество красивых слов, оправдывая все свои действия. Но все эти слова распадались, не в силах прозвучать.
— Дело не в эффективности.
Юигахама не поднимала головы, но я очень чётко слышал её голос.