Впрочем, речь же обо мне. Возможно, она просто сказала то, что должна была сказать, как и я когда-то. Собственно, других вариантов и нет. Вопрос в деталях…
Зарывшись лицом в шарф, я продолжал ломать голову, кряхтя от напряжения, но на ум так ничего и не приходило.
У выхода обнаружились мирно болтающие Юигахама с Юкиноситой. Надо полагать, они ждали меня.
— Прошу прощения. Могли бы идти по домам и без меня…
Юигахама резко развернулась ко мне, потащив за собой Юкиноситу, за которую всё так же держалась. Знаете, кого она мне напомнила? Собачку на поводке, которая вдруг срывается куда-то во время прогулки.
— Да мы и не ждали. Просто, ну, заболтались тут… верно?
— Пожалуй.
Юкиносита резко отвернулась, услышав вопрос Юигахамы. Прямо как кошка, которая не любит, когда её тискают.
— А. Ну… тогда спасибо.
Девушки покачали головами. Этот простой жест почему-то вдруг смутил меня, и я поспешно побежал к своему шкафчику переобуваться.
Когда мы вышли на улицу, там было уже темно. Может, первый день весны и недалеко, но придётся ещё подождать, пока дни станут длиннее.
Мы направились к главным воротам. — И что сказала Ироха? — Спросила идущая рядом Юигахама.
— Ну, я толком не понял… Говорила что-то о работе, но сути я не уловил…
— Как-то очень туманно… — Недоверчиво заметила шагающая позади нас Юкиносита, улыбнувшись.
Дело-то обычное, когда про работу ничего толком не объясняют. Собственно, и деятельность клуба помощников не очень-то объяснениям поддаётся… Хотя порой чёткое объяснение может всё упростить, бывал я в таких ситуациях. Отчёты, общение, консультации – это всё весьма важно.
Чёрт, да с ними вообще порой работать не надо. Представьте, вам важная шишка какие-то претензии предъявляет, а вы в ответ «Я же вам докладывал, разговаривал, спрашивал, так ведь!?». Отличный способ уйти от ответственности!
А значит, надо постараться и завтрашнюю работу профилонить!
На следующий день погода была по-зимнему ясной и солнечной. Перед станцией Чиба царила сплошная суета.
Догадываюсь, что в городе всё ещё страшнее. Но мне и того, что тут, более чем достаточно. Я же по выходным почти никогда из дома не выхожу.
Я искоса глянул на снующих перед станцией людей и посмотрел на часы. Четверть одиннадцатого.
Назначенное время уже прошло, а Ишшики нигде не было видно. А у меня даже её телефона нет, чтобы позвонить и спросить.
Когда вы договариваетесь встретиться перед станцией Чиба, разумеется, имеется в виду восточный выход. Или западный… Нет, западный – это на станции Кейсей-Чиба. Её ещё порой первой станцией Чиба называют… А если нет, есть ещё станции Ниси-Чиба, Хигаси-Чиба, Хон-Чиба, Син-Чиба, Чиба-Минато, Чиба-Коен, Чиба-Чюей и даже Нью-Сити-Чиба. И множество веток, в названии которых есть Чиба. Новичкам в Чибе непросто всё это уразуметь.
Когда кто-то из префектуры Чиба или города Чиба говорит «я еду в Чибу», ясен пень, имеется в виду станция Чиба. Жителям других мест такого не понять. Если житель Хоккайдо скажет «поеду в Хоккайдо», в жизни не догадаешься, что он имеет в виду. А если житель Токио скажет «собираюсь в Токио», звучит так, будто он гонится за своей мечтой.
Нет уж, раз мы договорились встретиться перед станцией Чиба, это именно здесь. Я начал приплясывать и притопывать, борясь с холодом, и наконец среди толпы заметил Ишшики.
В плотно застёгнутой бежевой куртке и пушистом шарфе, ботинках с высоким каблуком и короткой плиссированной юбке. Кажется, ей было не холодно.
Она заметила меня, подбежала, поправила шарф и пригладила волосы. Чуть вздохнула и подняла голову.
— Извини, что пришлось ждать. Долго собиралась…
— Ну, надо же было дождаться, — недовольно ответил я, имея в виду «Ирохасу, ну ты и то-о-о-о-ормоз».
— Э-э, а разве ты не должен был сказать, что только что пришёл?.. — Нахмурилась Ишшики. — У нас же всё-таки свидание.
— …Свидание?
Не каждый день такое услышишь… Может, это какой-то ритуал, которым я должен усмирить буйствующего духа?..18 И да начнётся битва! Ну, или как-то так. Да нет, какие тут битвы. Свидание – это же когда парень с девушкой вместе гуляют.
Вот только почему я вдруг оказался вместе с Ишшики, а?.. Заметившая мои сомнения Ишшики подбоченилась и недовольно вздохнула.
— Я ведь тебе говорила, помнишь? Чтобы ты подумал насчёт свидания.
— А-а…
Точно, в прошлом месяце она что-то такое говорила. Так она что, не шутила? Помнится, я тогда ляпнул что-то наобум в ответ. Блин! Никогда бы не подумал, что она примет мои слова за обещание!