— Н-ну да… нехорошо… Я-я постараюсь, договорились?
— П-правда? Пожалуйста…
Ишшики посмотрела на меня сквозь слёзы. И сейчас в её взгляде не было ни капли хитрости и лукавства. Нет, если она на меня так смотрит, я должен справиться во чтобы то ни стало…
Этот дедлайн ни в коем случае нельзя срывать.
По правде говоря, я больше не могу. Извините, что так вдруг. Просто не могу.
Через несколько часов прозвенит самый обычный звонок.
Это дедлайн.
Берегись, сразу после него придёт редактор с маленькой грудью.
И несколькими секундами спустя настанет конец.33
Эти мысли галопом пронеслись в моей пустой голове.
Подгоняемый дедлайном, который ни в коем случае нельзя срывать, я снова сидел в комнате школьного совета и старался что-то написать.
Я и вчера, собравшись с духом, пытался что-то сделать, но упёрся в свой предел и ушёл домой. Кое-что сумел добавить дома и сегодня на уроках на своём смартфоне, но конца и края по-прежнему не было видно.
Сейчас я бездумно пялился в окно на заходящее солнце. Статья, разумеется, не продвигалась.
Вот же чёрт… Я даже не стучал по клавиатуре уже, просто крутился на стуле. В дверь постучали.
— Привет, Хикки, как дела?
В комнате возникла Юигахама. Надо полагать, пришла посмотреть, как тут всё продвигается.
— Ну, пожалуй, процентов семьдесят, да.
— Ого, здорово!
— …Осталось.
Юигахама жалобно взвыла. Честно говоря, мне и самому давно уже выть хотелось.
Я повесил голову. Юигахама подошла и похлопала меня по плечу.
— Ты сможешь! Не бойся, мы обязательно справимся! Я тоже свою работу сделаю!
Звучит так, будто твоя работа – это следить за мной…
Я терпеть не могу что-то делать, когда за мной наблюдают, но сейчас не та ситуация. Это единственный способ не дать мне увиливать от своих обязанностей. Будь это подработка, я точно бы на них наплевал. Но раз уж вчера Ишшики, а сегодня Юигахама смотрят на меня, я просто обязан всё закончить. Парни, знаете ли, такие упрямые существа…
Ощутив прилив мотивации, я снова вернулся к колонке. Поставил курсор в конец и забарабанил по клавишам. Но стоило набрать несколько строчек, как на меня снова навалилось отчаяние. Белое поле страницы резало мне глаза, реальность напоминала, что я выдаю слишком мало текста на единицу времени.
За один день у меня выходит чуть меньше двадцати процентов статьи. Написать восемьдесят за оставшиеся несколько часов просто физически невозможно. И если я каким-то чудом сумею уложиться в срок, рухнут законы мироздания!34
Ох… Подавленный осознанием этого факта, я вдруг услышал стук клавиш сбоку. И увидел, что Юигахама что-то считает на калькуляторе, нажимая клавиши шариковой ручкой.
— …Чем занята? — Поинтересовался я.
— А? — Юигахама сунула ручку за ухо и повернулась ко мне. — Ну, считаю, сколько мы уже израсходовали. А то в отчётах, кажется, ошибок хватает.
— Ну да, Ишшики с математикой не дружит…
— Это точно… Вот тут-то и появляется Юкиносита или даже я! — Криво усмехнулась она. Прямо как старшая сестра, заботится о своём кохае.
Жаль только, что от этого милого кохая сплошные проблемы. Особенно если вспомнить, по какой причине она к нам в первый раз заявилась…
Хотя, надо полагать, на настоящей работе так всё и бывает.
Кто-то что-то наврёт. Потом эта ложь превращается в нечто осязаемое, и у тебя появляется новая работа. Самые большие лжецы в обществе ныне известны как продюсеры. А значит, у Ишшики есть все качества продюсера. Юкиносита тогда режиссёр, Юигахама – ассистент режиссёра. А я, как всегда, в самом низу. Корпоративный раб на субподряде.
Я фыркнул и снова уткнулся в компьютер. Но в бесконечном цикле стирания только что написанного я никогда не доведу дело до конца.
В какой-то момент у меня возникло чувство, что я дольше изучаю закат за окном или даже пялюсь на часы, чем смотрю на экран компьютера.
Одного ощущения, как бежит время, достаточно, чтобы вышибить все мысли из головы. Я невольно вздохнул, изрядно уже утомившись сидеть на одном месте.
— Хикки, ты как?
Услышавшая мой вздох Юигахама поднялась, подошла и встала рядом. И озабоченно вгляделась в моё лицо.
Она стояла так близко, что мне достаточно было просто протянуть руку, чтобы коснуться её лица. Мы слышали дыхание друг друга. Я встретился с ней взглядом, смутился и отвернулся, сделав вид, что разминаю шею.