Я посмотрел на тот же закат. Наверно, мы видели его в разном цвете. Может в красном, может в розовом или алом. А может, багряном или даже пурпурном. Может даже в оранжевом, но мне это было неважно.
— Так что… ты очень помогла.
Отвернувшись от окна, я окинул взглядом комнату.
Лучи заходящего солнца придавали всему красноватый оттенок. Выражения опущенного лица сидящей рядом Юкиноситы было не разобрать, но проглядывающие из-под волос уши и шея словно светились алым светом.
— …Ну, если ты так говоришь… — Тихо пробормотала она, вздохнув, словно не веря мне. Или даже надувшись.
Но это длилось лишь мгновение. Потом она подняла голову, отбросила волосы с плеча, и обычно спокойным голосом сообщила, — Я кое-что подкорректирую и выиграю немного времени.
— Ага… Стоп, это как? — Переспросил я, но Юкиносита не ответила.
Она просто набрала какой-то номер на мобильнике.
— Юигахама? Планы меняются. Если статья не будет готова вовремя, вставляй что есть. А остаток заполни любым текстом. Потом поправим и вычитаем. Всё. Да, можешь сообщить об этом Ишшики?.. Да, будь любезна.
Юкиносита нажала отбой и посмотрела на меня, словно подтверждая, что я не ослышался.
— …А ты уверена?
— Это просто запасной вариант на случай, если мы не успеем. Мы уже учли дополнительные расходы и внесли коррективы в бюджет, так что проблем не будет. Боюсь, окончательную сверку мы сделать уже не сможем, но… Ситуация не оставляет выбора.
Она улыбнулась. Надо же, подготовила резервный вариант на всякий случай.
О боже. И она ещё обвиняет меня в мягкотелости. А сама-то?
Ну да, я мягкотел, отрицать не буду. Но мягкотелость легко может стать врагом. Вот почему мне хочется обойтись без подобных поблажек.
Я одним глотком допил свой MAX Coffee и резко отставил банку в сторону. Она лязгнула по столу.
— Пора заканчивать, — сообщил я, разворачиваясь к компьютеру.
— Ясно. Постарайся.
Всего пара слов. Но мне их было более чем достаточно.
Толи короткий отдых помог, то ли сахар из MAX Coffee подзаправил мозги, но мои пальцы быстро бегали по клавиатуре, заполняя оставшееся пустое пространство.
Я стучал и стучал, не обращая внимания на время, и даже не заметил, как в комнату школьного совета заявились Юигахама с Ишшики.
Три девицы сидели напротив меня и напряжённо ждали, пока я закончу.
С-слушайте, мне так совсем писать невмоготу…
Но несмотря на мысленные жалобы, я выдавал предложение за предложением, пока наконец не дошёл до последнего. Руки, правда, сразу с клавиатуры убирать не стал и начал строчка за строчкой перечитывать написанное. Убедился, что лучше написать не смогу, и понял, что работа закончена.
— Вот теперь точно всё…
Откинувшись на спинку стула, я свесил руки по сторонам. Облегчённо вздохнул и увидел, что ко мне подошла Юкиносита.
— Можно взглянуть?
— Конечно.
Я развернул ноутбук к ней, и Юкиносита принялась проверять текст. Юигахама и Ишшики с опаской смотрели на неё. А вот я совершенно уже не нервничал. Свободен, наконец свободен! Какой ещё дедлайн? Знать никаких дедлайнов не знаю! Свобода! И терпеливо ждал, пока она закончит, с трудом сдерживая рвущийся от самого сердца крик.
— Всё нормально, — подняла голову от экрана Юкиносита. — Ишшики, ты тоже проверь, пожалуйста.
— А-ага!
Ишшики углубилась в чтение, но это уже было просто формальностью. Раз Юкиносита сказала, что всё нормально, значит, моя работа окончена. Боже, как же хорош мир, где есть дедлайны!
Пока я упивался ощущением свободы, Юигахама с Юкиноситой решили меня похвалить.
— Молодец, Хикки!
— Неплохо сегодня поработал.
— Вы тоже молодцы. Извините, что задержался.
Опьянение свободой едва не заставило меня подумать, что я сам со всем справился. Но на самом деле именно эти три девушки, присматривавшие за мной, не дали бросить всё на полпути.
Получается, этой эйфорией я обязан тому, что находился под наблюдением.
…Выходит, редакторы и дедлайны – это опаснейшие наркотики. Их надо держать под контролем. СКАЖИ ДЕДЛАЙНАМ НЕТ!
— Я проверила, всё нормально, — сообщила Ишшики, закрывая ноутбук.
— Мы уложились в срок, — кивнула Юкиносита. — Как насчёт выпить по чашечке чая в клубе?
— Ага, отпразднуем!
— Конечно!
Юигахама с Ишшики отреагировали с неподдельным энтузиазмом. Но порыв Ишшики был тут же остужен холодным взглядом Юкиноситы.
— Ты должна окончательно проверить всё. А потом показать Хирацуке. Это твоя задача как главного редактора.