Человеком, сумевшим найти нужный ответ в такой ситуации, конечно же, оказался Хаяма. На его лице появилась замечательная бодрая улыбка. Харуно, кажется, была слегка разочарована.
Ишшики облегчённо вздохнула. Миуре тоже вроде бы полегчало.
В выражении лица Харуно, напротив, добавилось холода. Она разочарованно глянула на Хаяму и пошла прочь, словно ей стало скучно. Хаяма смотрел ей вслед, в его взгляде сквозило одиночество.
Харуно остановилась возле Юкиноситы.
— Юкино, и кому же ты собираешься это подарить?
Спросила она шутливым тоном. Со стороны, если не знать про взаимоотношения сестёр, это могло показаться милым поддразниванием. И что мрачно отвернувшаяся Юкиносита просто обиделась на невинную шутку.
— Тебя это не касается.
— Что, даже сестрице не подаришь?
Тем же шутливым тоном уточнила Харуно. Юкиносита зло глянула на неё.
— Конечно, нет. У меня для того нет никаких причин. Не говоря уже о том, что сестрица вообще никогда не дарила мне шоколад.
— О, и верно.
Харуно кивнула, усмехнулась и вздохнула.
— Что ж, раз Юкино сказала, что не подарит, значит, действительно не подарит. В конце концов, ты же никогда не врёшь.
У меня в своё время было именно такое представление о Юкиносите. Но Харуно определённо лучше понимала её, чем я тогда.
— Но и правду не всегда говоришь.
Она холодно взглянула на Юкиноситу. Этот взгляд разительно отличался от предыдущего, весёлого и тёплого.
— Ты не сказала, что никому не собираешься дарить. Значит, адресат у тебя всё-таки есть.
Юкиносита молча сверлила Харуно холодным взглядом. Я видел, что она не возражает против умозаключения сестры, но Харуно продолжала улыбаться.
— Что ж, тех, кому Юкино могла бы подарить шоколад, совсем немного.
— Что за глупость. Впрочем, как знаешь…
Юкиносита оборвала разговор, возвращаясь к работе. Потянулась к стоящей перед ней металлической миске и с резким стуком поставила её на поднос.
Обмен мнениями между сёстрами Юкиносита наконец завершился, и в комнату вернулся привычный рабочий шум. Он нёс всем ощущение мира и спокойствия.
Я облегчённо вздохнул и вдруг услышал резкий металлический звон. По полу ко мне катилась железная миска. И в такт её звяканью послышался тихий голос.
— И-извини.
Юкиносита опустила голову, покраснев до ушей, и рванулась подбирать её.
Такая примитивная ошибка – большая редкость, подумал я, приседая, чтобы подобрать подкатившуюся к ногам миску. И увидел, что Юкиносита тоже присела уже и тянется к ней. Мы оба застыли, пытаясь сообразить, кто же всё-таки должен её подобрать.
Мы смотрели друг на друга почти в упор. Юкиносита торопливо убрала руку, которая почти коснулась моей.
Чего ты так нервничаешь? Из-за тебя и я нервничать начинаю.
— Это…
Я отвёл взгляд, словно извиняясь, и оставил миску ей. Она поспешно её подобрала.
Но так неловко, что миска, лязгнув по полу, выскользнула у неё из пальцев и снова покатилась. И даже когда остановилась, в ушах у меня по-прежнему звенело. Пока кто-то ещё не подобрал её, окончательно прекратив звон.
Я поднял голову. Юигахама крутила миску на пальце, гордо выпятив грудь.
— Юкинон, тебе ещё учиться и учиться. Мой навык обращения с посудой и утварью на высшем уровне!
Услышав её смех, я облегчённо вздохнул. Комок в груди улетучился.
— Зато кулинарные навыки опасны для жизни, — сообщил я, поднимаясь.
— Пожалуй, так… Спасибо.
Юкиносита тоже улыбнулась и протянула руку за миской. Юигахама кивнула и отдала. Каким-то одиноким взглядом посмотрела на свою пустую ладонь и сжала руку в кулак.
Я смотрел на неё с некоторым беспокойством. Где и когда я уже видел такое выражение лица?
Когда же это было? Роясь в памяти, я плюхнулся на стул у стены.
Снова вздохнул, и мне показалось, что кто-то тихо-тихо засмеялся.
По комнате начал растекаться сладкий аромат.
Несколько человек стояли у духовок, напряжённо ожидая окончания процесса. Среди них была и Миура, сосредоточенно вглядывающаяся сквозь стеклянную дверцу.
Когда всё окончательно испечётся, настанет время дегустации. Я наконец-то смогу избавиться от ярлыка безработного и приступить к делу.
Пока я собирался с силами, кто-то вдруг хлопнул меня по спине. Я обернулся и увидел, что рядом стоит Хирацука. С бумажной тарелочкой и фирменным шоколадом на ней.
— Неплохое мероприятие получилось.
Она взяла стул, села и сунула мне тарелку. Я взял одну из шоколадок и сунул в рот.
— Ага, хоть и какое-то нелепое.
Собственно, я даже не уверен, что всё происходящее можно назвать «мероприятие». Мы просто набрали людей с бору по сосенке, и каждый тут делал, что хотел. Во всяком случае, мне так кажется.