— И теперь, похоже, наконец можешь отдохнуть.
Она отхлебнула из своего стаканчика. Я тоже подул на чай и припал к нему губами.
Вкус, конечно, немного не тот, что в обычной кружке, непривычный. Да и нагревается стаканчик в руке быстро, так что приходится пить не спеша. Зато можно согреться после уличного холода. Я сделал несколько больших глотков и удовлетворённо вздохнул.
— Ты тоже изрядно потрудилась.
— Да. Верно. В самом деле изрядно.
Юкиносита скосила взгляд в направлении духовки.
Там стояла Юигахама. Она натянула рукавицы, вытащила противень из духовки и побежала к нам.
А-а, вот оно что. Юкиносита не только Миуру и Кавасаки учила. Ещё и Юигахаму. Тут кто угодно устанет.
— Хикки, попробуй!
Она сунула мне противень с шоколадным печеньем, источающим свежий аромат. Вот, значит, чего она там ждала.
На вид это выглядело как обычное печенье. Края кое-где были неровными, но пригорелых мест я не увидел. И вроде бы ничего подозрительного из него не торчало. Так что пока всё нормально.
Остаётся вопрос насчёт вкуса.
Я присмотрелся к выражению лица вставшей прямо передо мной Юигахамы. Глаза горят ожиданием, плечи нервно подрагивают, улыбка старается скрыть неуверенность. Пожалуй, нет у меня иного выхода, кроме как попробовать…
Я шумно сглотнул. И не слюну. Если можно так сказать, я сглотнул свою решимость!
— Ладно, попробую…
Глубоко вздохнув, я закатал рукава. И когда уже было собрался протянуть руку, вдруг заговорила сидящая рядом Юкиносита.
— Не надо такого трагизма. Всё должно быть нормально. Я сама в какой-то мере помогала его готовить.
— Фух, словно гора с плеч.
— Это что вы такое говорите!?
Несколько сбросив напряжение, я подхватил печеньку и сунул её в рот. Аккуратно разжевал и проглотил. Немного подождал, прислушался к себе и решил, что никакой опасной реакции нет.
— Потрясающе. В самом деле съедобно… — Невольно выдохнул я.
— Что значит «съедобно»?! Печенья все съедобны, их для того и делают, чтобы есть.
Юигахама надулась. Ты что, не понимаешь, что с учётом твоих кулинарных навыков это величайшая похвала?
Но я и правда был удивлён. Юигахама вложила в это печенье массу сил. Хотя в первую очередь стоит благодарить Юкиноситу…
На неё я и глянул искоса. Юкиносита отбросила волосы с плеча и гордо выпятила грудь.
— Так и должно было быть. В конце концов, я тщательно контролировала каждый важный шаг.
— Контролировала?! А я думала, ты меня учишь…
Юигахама приуныла, а зря. В словаре Юкиноситы слова «контролировать» и «учить» означают примерно одно и тоже, так что не стоит принимать сказанное близко к сердцу.
Юкиносита тем временем, не слишком переживая за свои слова, перекладывала печенье с противня на бумажную тарелку, тщательно инспектируя каждую печеньку. А затем взялась рукой за подбородок и кивнула.
— Похоже, всё в порядке. Тестирование показало съедобность, так что, пожалуй, я тоже попробую.
— Получается, я проверял, не ядовиты ли они… Почему ты свалила такую опасную задачу именно на меня?
— Не считай меня отравительницей! Я тоже их есть буду.
Мы дружно уселись и потянулись за печеньем.
Оно приятно хрустело на зубах, испуская лёгкий аромат масла. Остающееся на языке послевкусие, смесь сладости и горечи, было просто неотразимо.
— Вкусно.
Заметила Юигахама, прожевав первую печеньку. Юкиносита закивала. Они посмотрели друг на друга. Юигахама радостно хихикнула, Юкиносита улыбнулась в ответ.
— Правда вкусно? Правда? — Бодро развернулась ко мне Юигахама.
— Я ведь уже сказал, что нормально.
Сказал ведь, да? Или нет? Но обе девушки почему-то помрачнели.
— Нормально…
— Нормально?
Юигахама понурилась, Юкиносита остро глянула на меня. Нет, стоп, погодите, что же сказать-то… Я порылся в памяти, извлекая свой фирменный словарь старшего брата, и перешёл на те слова, что обычно говорю Комачи.
— А… Ну, это, печенье и правда очень вкусное… Спасибо.
Их я подбирал очень осторожно. Юигахама тут же просияла, взгляд Юкиноситы смягчился.
— Ага! — Бодро ответила Юигахама. Юкиносита же молча налила мне чая.
Замечательно, Комачи, твой братик сумел найти нужный ответ…
Но честно говоря, хоть я и приплёл сюда Комачи, печенье в самом деле очень вкусное. И благодарил я их от всего сердца.
Вкусное печенье, горячий чай, мы все вместе – этого было более чем достаточно, чтобы ощутить удовлетворение. Должно было быть. И потому я ещё раз мысленно пробормотал себе, что действительно счастлив.
Но чувство, что что-то не так, по-прежнему меня не покидало.