А я могу лишь возносить молитвы к небесам.
Небеса, затянутые низкими тяжёлыми тучами, давали понять, что прояснения пока что не предвидится. Снег продолжал валить. Похоже, он так весь день валить и собирается.
Задрожав от холода, я поспешил вернуться в дом. А там задрожал снова. Точнее, это задрожал мой мобильник в кармане, включённый на виброрежим.
Я достал его и увидел, что мне звонят. На экране высветилось «★☆Юи☆★». Юигахама. Как она вбила тогда свой контакт, так я его с тех пор и не менял.
Несколько секунд я колебался, отвечать или нет. Мобильник не сдавался, продолжая вибрировать. Сдался я. Нажал кнопку ответа и поднёс его к уху.
— …Алло.
Мне тут же ответил радостный голос из трубки.
— Хикки, пошли на свидание!
— …Ха?
Вместо какого-либо приветствия я сразу услышал совершенно неожиданные слова. И ошарашенно застыл, чувствуя, как отвисает челюсть.
Закончив разговор, я потихоньку начал собираться. А перед выходом из дома на всякий случай посмотрел информацию о пробках на своём смартфоне. Похоже, на маршруте, каким я планировал добираться до места встречи, они рассосались. Во всяком случае, уже можно не беспокоиться, не опоздаешь ли ты.
Надо сказать, транспортная сеть региона Канто вообще очень плохо переносит снегопады. А префектура Чиба особенно чувствительна к снегу, потому что её окаймляют реки Эдо и Тоне. Когда переправиться через них невозможно, наш остров становится совсем одиноким. Как бы мы такими темпами не провозгласили создание «Независимой республики Чиба».
На улице меня ждал холодный слой снега, лежащий на асфальте. Не настолько толстый, чтобы ноги вязли, но поскользнуться на этой каше было проще простого.
Я побрёл вперёд, следуя бороздам от колёс машин и следам чужих ног. На остановке сел в автобус и доехал до станции. Из окна поезда увидел море и снежинки, летящие справа налево. В пробивающихся сквозь тучи лучах высоко ещё стоящего солнца они светились белизной.
На прибрежной линии народу было полно. И не только из-за погоды. Когда проходит какое-то мероприятие, тут всегда много народу. Будь то какая-нибудь выставка в выставочном центре Макухари, Комикет или концерт на станции Син-Киба.
Плюс к тому эта ветка ведёт к крупнейшему аттракциону Японии, Токийскому Дестиниленду.
А ещё сегодня Валентинов день.
Несмотря на снегопад, для многих это большое событие. Я прислушался к разговорам парочек, едущих в том же вагоне. Как можно быть настолько романтичными? Они будто даже радуются снегу!
Впрочем, соглашусь, что для свидания в Валентинов день это не так уж плохо.
Вскоре вдали показались белый замок и клубы дыма над вулканом. Прозвучало объявление, что поезд прибывает на станцию, и движение стало замедляться.
Лёгкий толчок, и поезд замер. С шипением открылись двери. В вагон подул холодный воздух со снежинками, и на перрон начали выходить парочки. Затем зазвучала трель, сообщающая о закрытии дверей. Точнее, на этой станции вместо обычной трели играла диснеевская музыка.
Народу в вагоне стало куда меньше, и я смог встать у дверей. Белый замок и вулкан неуклонно уплывали прочь, постепенно пропадая вдали.
Не судьба мне сегодня выйти на этой станции.
В какой-то момент мне казалось, что как-нибудь мы обязательно сходим сюда вместе. Но не вышло.
Невысказанные обещания, слова, которыми мы обменялись, уже не имели прежнего значения. Но дело надо довести до конца. До места, где мы встретимся и сможем обменяться новыми обещаниями, осталась всего одна станция.
Поезд вылетел на мост через реку, и в поле зрения появилось огромное колесо обозрения. Самое большое в Японии.
Я вспомнил её утренний звонок. Не отказал я ей не из-за удивления или смущения. Нет, в первую очередь я согласился, потому что сам когда-то обещал пригласить её. Просто всё откладывал и откладывал.
Причин для отказа не было.
Но правильно ли это, всплыло вдруг у меня в голове. И пока я искал ответ, поезд уже стал замедляться. А потом с толчком остановился, остановив и мои раздумья.
Выйдя через турникеты, я снова увидел колесо обозрения. Отсюда, с пристанционной площади с фонтаном, уже не возникает никаких сомнений, что оно в самом деле самое большое. Чем ближе подходишь, тем больше оно впечатляет.
Я спокойно шёл сквозь падающий снег, искоса поглядывая на колесо.
К счастью, парк это семейный, небольшой, здесь не заблудишься. Сверив былые воспоминания с информационным щитом, я поспешил к месту встречи.
Прошёл по длинной аллее, ведущей к морю, и увидел слева большой купол. В самом его низу был вход в океанариум.