— Хикки…
Я чувствовал, что Юигахама смотрит на меня со слезами на глазах. Честно говоря, я сам весь был в слезах, но сказать что-то вслух просто не мог.
Все смотрели на меня, затаив дыхание. А я напрягся и как-то сумел всё проглотить.
В мёртвой тишине, повисшей в кабинете домоводства, разнёсся стук положенных мной палочек.
Я выдохнул и медленно заговорил.
— Да-а… Ну, как бы сказать? Если подготовиться и как-то это в себя запихать, получается не совсем несъедобно…
Абсолютный ноль человеческих очков, не говоря уже об очках жены.
— Это уж слишком!
Испустила душераздирающий крик Юигахама. Знаешь, чем так кричать, лучше бы получше старалась… Я же старался.
— Даже не знаю, что и думать, когда ты так посинел…
Несколько удивлённо сказала Юкиносита. Комачи тут же развернулась к ней.
— Следующая – Юкино-сан!
Юкиносита принесла своё блюдо. На такой же тарелке, что и Юигахама, закрытой металлической крышкой.
— Что у нас в меню?
— Я сделала паэлью…
Под крышкой на тарелке оказалась прекрасная паэлья. Увидевшая её Юигахама не смогла сдержать восхищение.
— О, итальянская кухня…
— Паэлья – испанское блюдо.
— Что? Но её подают в Сайзерии…7 А?
Юигахама смутилась. Могу понять, в Сайзерии действительно предлагают паэлью. Там в меню так и написано – «средиземноморский плов (паэлья)».
Паэлья была представлена на наш суд. Морепродукты, мясо, овощи, рис с шафраном – словно и в самом деле повеял средиземноморский бриз.
…Впрочем, на Средиземном море я никогда не был.
Измученный творением Юигахамы, я уступил честь продегустировать паэлью Тоцуке. Раз уж её готовила Юкиносита, волноваться тут не о чем.
Тоцука радостно улыбнулся и быстро схватил ложку. А затем попробовал паэлью.
— Ого, Юкиносита, да ты отлично готовишь!
— Да ничего особенного. Просто опыт.
Это высказалась та часть Юкиноситы, которая и правда так думала. Как всегда невозмутимо.
Вслед за Тоцукой отведал паэльи и я. Правильно приготовленный рис, отличный баланс ингредиентов, у меня даже аппетит проснулся. Никаких претензий. Просто какое-то не очень свадебное это блюдо…
— Нормальный хороший вкус, даже как-то сложно комментировать…
Я не знал, что ещё сказать. Юигахама вскинула руку.
— Я тоже! Я тоже хочу попробовать!
— Ладно, ладно, вот когда закончим, тогда всё и доедим!
Остановила её Комачи.
— Итак, следующая Комачи. Тушёное мясо с картошкой.
Она не выглядела слишком уж уверенной, но мне ли не знать, как Комачи готовит. Как всегда, было очень вкусно. Вот только зачем ей в этом состязании участвовать? Какой смысл набирать очки жены, если она пока что всё равно замуж не собирается?
— Да. Неплохо, знаешь ли. Как всегда. И ты перестаралась с выбором.
— Блин, вот не повезло с родственничком в жюри…
— Но ведь и правда вкусно?
В словах Тоцуки было столько искренности и теплоты, что у Комачи на глаза навернулись слёзы.
— У-у-у, Тоцука, ты просто замечательный человек… У тебя такие высокие очки жены…
— Вот и мне так кажется…
Честно говоря, он здесь безусловный фаворит. Мы с Комачи дружно вздохнули, каждый по своему поводу.
Но она тут же помотала головой и вернулась к своим обязанностям ведущей.
— Ха, нехорошо, нехорошо. А теперь наша звезда, госпожа Хирацука!
Полная уверенности в себе Хирацука бесстрашно улыбнулась и гордо вышла вперёд. Как и следовало ожидать.
— И что же она приготовила?
— Хе-хе-хе, вот!
Та-да! Под серебряной крышкой обнаружилась тарелка, полная хорошо прожаренного мяса. Гора мяса с бобовыми ростками и большая порция белого риса.
Мясо, мясо, мясо – оно обнажает инстинкты, пробуждая жестокую, животную натуру. И аромат чабера, стимулирующий аппетит вплоть до звериного голода.
Такая комбинация мне знакома, сомнений нет.
— Это оно?! Жареное мясо и бобовые ростки под соусом якинику!
— А это можно вообще называть блюдом?..
С сомнением пробормотала Юкиносита. Но полная уверенности в себе Хирацука смотрела только на меня.
— Ну что скажешь, Хикигая?
Как неохота отвечать! Хотя не могу не признать, что вкусно!
Как ни прискорбно, выхода нет, придётся хвалить…
— Вкусно… Очень вкусно… Соус якинику великолепен…
— Хвали меня…
Хирацука угрожающе уставилась на меня, на её лбу вздулись вены. Но знаете ли, такое сложно называть блюдом, оно даже мне по силам… С таким меню ваши очки жены крайне низки, понимаете?
В итоге, не в силах оценить очки жены лишь по готовке, мы перешли к следующему пункту программы.
— А теперь у нас викторина «Как бы вы поступили на месте жены»!