И я был не единственным, у кого заныло в груди. Мы все смотрели туда, где растаяла фигура Хирацуки.
И молчали, пока обеспокоенно не заговорил самый рассудительный из нас, Тоцука.
— Г-госпожа Хирацука расплакалась и убежала. Как думаете, с ней всё хорошо?..
Тоцука такой добрый. Я правда так подумал. Когда он смотрел вслед Хирацуке, он казался до невозможности добрым (в первую очередь мне).
А вот в ответ прозвучал резкий и холодный голос.
— Она взрослый человек, должна справиться.
Спокойно сказала Юкиносита, отбросив с плеча волосы. А ведь тоже могла бы показаться мне доброй, если бы молчала… Впрочем, она не ошибается. И я не могу с ней не согласиться.
— Вот именно. Она совершенно взрослый человек, в её-то возрасте.
Я имею в виду, что она совершенно взрослая, так что женитесь уже на ней хоть кто-нибудь.
— Ху-ху, какие отважные слова, прямо смех над угрозой… Гимн человечеству и гимн отваге!
Выпалил Заимокуза, утирая пот со лба. Сейчас он казался ещё более раздражающим и надоедливым, чем раньше.
— Ну, если не брать это в расчёт, день рождения получился весёлым.
Умело увела разговор в сторону Комачи. Как и следовало ожидать от главного специалиста семьи Хикигая по общению. На пару порядков уступающий ей в подобных делах Заимокуза оказался задвинут в сторону.
На лице Юигахамы, ещё одной специалистки по общению, появилась улыбка.
— Спасибо за сегодня, Комачи. И всем тоже спасибо.
Комачи улыбнулась в ответ, и в глазах смотрящей на них Юкиноситы прорезалось облегчение. Ну, она тоже по-своему переживала.
Отлично сработано.
Я тоже хотел было бросить на неё одобрительный взгляд. Но подумал, а вдруг у неё от этого настроение испортится, и воздержался.
Если Юигахама всем довольна, ну и хорошо. Да и я, честно говоря, не скучал.
— Было так весело, что мы забыли о времени, да?
Мы с Заимокузой синхронно посмотрели на часы.
— Твоя правда, поздно уже. Скоро нас накроет время тьмы…
Заимокуза почему-то недружелюбно покосился на садящееся солнце, окрашивающее запад в багровый цвет. Я тоже бросил на него взгляд. Солнце как солнце, ничего особенного.
— Ну да. Ладно, я домой. Пока.
— Ага, пока. Увидимся.
Юигахама неуверенно помахала мне рукой. Я поднял руку в ответ и краем глаза заметил зачем-то подкрадывающуюся к ней Комачи.
— Юи-сан! Улыбнись!
Юигахама охнула от неожиданности, но Комачи тут же негромко заговорила. Что она задумала?.. Меня охватило тревожное предчувствие, и я медленно двинулся прочь. Хотя каждое слово Комачи я всё равно слышал очень отчётливо.
— И ты позволишь нам так просто разойтись?.. Может, я как младшая сестра и не должна такое говорить, но мой братик крайне редко выходит из дома… В следующий раз он выйдет…
Излагающая всё это каким-то странным тоном Комачи глянула на меня. Юигахама задумалась, махая всё медленнее. И вдруг её рука замерла.
— В следующий раз, в следующий раз… Погоди. Посто-о-ой!
Она с топотом догнала меня.
— Д-давай ещё потусуемся!
— Э-э-э… У меня строгий комендантский час.
Пригласили – откажись. Действие одиночки во имя сохранения баланса и инстинкт уклонения. Я имею в виду, если ответишь «ладно, пойду», а окажется, что это была лишь формальная вежливость с их стороны, получится очень неловко. Прямо как на вечеринке в средней школе, когда они натужно смеются и говорят «а, так ты тоже идёшь?..» На любезность надо отвечать любезностью, это и называется этикет.
Но кажется, со стороны Юигахамы это была не просто любезность, потому что она решила проверить правдивость моих слов у Комачи.
— Комачи, это правда?
— Не-а, у нас в доме таких правил нет.
Комачи помотала головой. Ну да, у нас в семье практикуют политику невмешательства. Собственно говоря, наши родители сильно заняты и так рано домой не возвращаются.
Я услышал негромкий вздох.
— Врать, зная, что младшая сестра тебя тут же разоблачит… Я даже не знаю, примитивность это, бравада или что ещё… Тебя так редко приглашают, почему бы с благодарностью не согласиться?
Заявила Юкиносита с долей удивления. Да кто ж в здравом уме согласится, услышав такое?.. Это ж до какой степени ты приглашать людей не умеешь, а?
— Ну, я имею в виду, у нас ещё и кот есть. Мне надо пойти о нём позаботиться.
Какое приглашение, такой и отказ.
Юкиносита вдруг замерла. И на долю секунды заколебалась.
Послышалось тихое «мяу». То ли это она фокусничает, то ли мне просто показалось.
И затем Юкиносита кивнула.
— Понятно. Раз ради кота, ничего не попишешь.
— Она поверила?! Е-если ты за кота беспокоишься, ничего с ним не случится! Н-ну понимаешь, говорят, что питомцы на своих хозяев похожи, так что ему и одному неплохо!