— Итак, Загадки Магической Чибадемии, пришло время игры!
Комачи сунула жетон в машину. Та звякнула, сигнализируя о готовности. Кажется, всё уже решено, нас никто спрашивать не собирается.
— Учитель, пожалуйста, будьте ведущей и арбитром.
— Я не возражаю.
Хирацука с явным удовольствием согласилась. Запустила игру, быстро ввела начальные данные, и тут возникла проблема.
— Но это же одиночная игра, так ведь? Просто созданная для меня, да?
Поинтересовался я. Комачи засмеялась.
— Вот почему у нас будет командное соревнование. Разделимся на команды и будем отвечать. Правила… Ну, разберётесь по ходу дела.
— Не очень-то ей хочется объяснять, да?..
Юкиносита приложила руку к виску. «Разберётесь по ходу дела» – это что за фигня? Японский стиль жизни?
Ну, машин тут две, так что остаётся лишь разбиться на две команды и вперёд.
— Как будем на команды делиться?
Беспокойно спросил Тоцука. Юигахама медленно подняла руку. Такая нерешительность заставляет что-то заподозрить.
— Я-я буду в команде с Х-Хикки… Он много знает о Чибе…
Что ж, разумный выбор. Когда дело касается Чибы, мне нет равных. Команда со мной обязательно победит… Всё будет хорошо, если мы не станем пытаться скооперироваться.
Но Комачи помотала головой, давая понять, что такой вариант не вписывается в её планы.
— Нет, мы разделимся на команду парней и команду девушек.
Хм, в этом есть резон. Значит, в нашей команде будем я, Заимокуза и… Тоцука? А ничего, что он в нашей команде?
Я по привычке готов был уже всерьёз над этим задуматься, но увидел радостную улыбку Тоцуки и перестал о чём-либо беспокоиться.
— Значит, мы в одной команде, Хачиман?
— Ага. Давай разобьём их, Тоцука.
Отлично, приложим все силы!
С одной стороны я был переполнен мотивацией, а с другой… А с другой стороны послышался подавленный голос.
— Э? Э-э-э…
Комачи подскочила к недовольной Юигахаме.
— Юи-сан, у меня есть задумка.
— В-вот как… Страшноватая у тебя улыбочка…
Комачи резко отскочила от Юигахамы и развернулась к нам. Всё всегда начинается с этой подозрительной улыбочки.
— Хе-хе-хе… Итак, мы начинаем! Проигравшая команда должна будет выполнить штрафное задание!
И продемонстрировала свою фирменную улыбку.
В атмосфере небывалого напряжения Хирацука встала перед двумя машинами. На кону наша гордость и штрафное задание. Вот-вот начнётся схватка.
И с моей любовью к Чибе я просто не могу проиграть.
Хирацука посмотрела на нас и глубоко вздохнула. А потом заговорила.
— Хотите побывать в Королевстве Страусов?
— Да-а-а-а!
— Да-а-а-а!
— Да-а!
Дружно и возбуждённо отреагировали Комачи, Тоцука и Заимокуза. Юкиносита же с Юигахамой озадаченно наклонили головы.
— Королевство Страусов – это что такое?
— Звучит как место, куда совсем не хочется…
Эти двое, что, не знают о Королевстве Страусов?..
— Это очень весело. А сашими из страуса очень вкусное.
— Ты можешь есть страусов…
На лице Юигахамы удивление смешивалось с отвращением. Но в мясе страуса много белка, мало калорий и оно очень вкусное. А у яиц резкий вкус.
Пока я соображал насчёт страусов, игра уже началась. Хирацука начала вслух зачитывать вопросы.
— Вопрос. Маскот Чибы…
Она ещё не договорила, а Заимокуза уже нажал кнопку.
— Ху-ху, положитесь на меня.
Заявил он донельзя самоуверенно. Взмахнул пальто, поправил его и ткнул пальцем в Хирацуку.
— Неистовый красный пёс, ЧИ-БА-КУН!14
Что это за прозвище?..
Хирацука помотала головой, нажимая кнопку ошибки. Похоже, она ещё не успела задать вопрос.
— ЧИ-БА-КУН…
— Это была ловушка!
Заимокуза раздражённо врезал по кнопке. Вообще-то, здравый смысл подсказывает, что никакая это не ловушка. Просто во всех вопросах викторины есть ключевой момент. Так говорится в манге «Nanamaru Sanbatsu».
— Заимокуза, ты…
Он высунул язык и постучал себя по голове.
— Хе-хе-хе…
— Блин, ты правда меня бесишь…
Пока я пытался раздавить его взглядом, недовольная нашей перепалкой Хирацука продолжила.
— Дочитываю остаток вопроса. Маскот Чибы, ЧИ-БА-КУН, какого он цвета?
На сей раз ключевой момент прозвучал. Тут-то мне и следовало бы нажать на кнопку, но Комачи меня опередила.
— Моё! Ответ – красный!
Замигали огоньки, заиграла мелодия, подтверждая правильность ответа. Под это мигание Комачи крутанулась и изобразила пару танцевальных па. Ну, вопрос-то был элементарный… Ладно, будем считать это разминкой.
Комачи с Юигахамой хлопнулись в ладоши, а Юкиносита задумчиво пробормотала…