— Что «это»?
Ишшики выпрямилась. Медленно посмотрела мне в глаза и заговорила.
— …Мне тоже захотелось настоящего.
Я покраснел до ушей. Точно, выскочив из клуба, мы столкнулись с Ишшики. Я машинально изобразил фейспалм.
— Подслушивала?..
— Да вы вроде как и не прятались, — невозмутимо ответила Ишшики. Мой голос зазвучал жалобно.
— …Забудь, пожалуйста.
— Не забуду… Не могу. — Она казалась серьёзнее, чем обычно. — Вот почему я решила, что должна сделать шаг вперёд.
Не знаю, чего именно настоящего она хочет. Совсем не факт, что того же, что и я в своей иллюзии. Которого вообще может не существовать. Но Ироха Ишшики определённо чего-то желала. За это её стоит уважать.
Не знаю, как в таких случаях положено утешать, но сказать что-то надо.
— Послушай. Это… Не переживай. Ты не виновата.
Ишшики озадаченно поморгала. А потом вдруг отпрыгнула от меня.
— Ты что делаешь? Пытаешься подкатить, пока у меня сердце разбито? Извини, всё равно ничего не выйдет.
— Да я не про то…
Как она до такого додумалась?.. Для неё что, «не переживай» — это какой-то код? Пока я приходил в себя, Ишшики кашлянула и придвинулась обратно.
— Кроме того, ничего ещё не кончено. Сейчас ещё проще будет к Хаяме подобраться. Мне будут сочувствовать и помалкивать, та-а-а-ак?
— …Н-ну да. Как-то так.
Наверно, чего-то подобного от Ишшики и следовало ожидать… Я был и удивлён, и впечатлён. А Ишшики засмеялась, гордо выпятив грудь.
— Вот. Даже если тебя отвергли, всё равно надо что-то делать. И ещё. Об отвергнутом начинают больше думать, понимаешь? А о себе — хуже, верно? Нечего тут стыдиться… А значит, это поражение — всего лишь часть подготовки. В следующий раз обязательно им воспользуюсь… И, это, ну… Я буду очень стараться.
Она чуть всхлипнула, на глаза навернулись слёзы.
Нельзя говорить «постарайся» тому, кто и так старается изо всех сил. Комачи говорит, вполне достаточно «я тебя люблю», но такое я могу сказать лишь моей сестрёнке. Можно, конечно, по голове погладить, но это тоже только для сестрёнки.
— Ты потрясающая, — только и смог я сказать. Ишшики мокрыми глазами посмотрела на меня снизу вверх.
— Семпай, это ты виноват, что я такой стала…
— …Нет, в плане президенства я не спорю, но всё остальное…
Не дослушав до конца, Ишшики придвинулась вплотную и прошептала мне прямо в ухо.
— Пожалуйста, возьми ответственность на себя, хорошо?
И озорно улыбнулась.
Глава 9. Естественно, Ироха Ишшики делает шаг вперёд
В понедельник после уроков мы собрались в комнате школьного совета.
Нам предстояло провести совещание по поводу предстоящего совещания со школой Кайхин Сого. Чёрт, надо было провести ещё совещание по подготовке к совещанию по поводу предстоящего совещания.
Вчера я послал Юигахаме сообщение с просьбой собрать здесь всех причастных. Все и собрались.
Члены школьного совета примостились с одного краю стола. Я глянул на них и встретился взглядом с Ишшики.
Мне казалось, она должна быть подавлена после позавчерашнего. Но она ничем не отличалась от себя обычной. Хотя, быть может, просто делает хорошую мину при плохой игре.
Ишшики беспокойно оглядела всех собравшихся.
— Та-а-ак, и зачем мы все сегодня собрались?
— Чтобы определиться, что и как мы будем делать, разумеется, — ответил я.
Она с сомнением протянула «ха-а», словно и поняла, и не поняла одновременно. Юкиносита нахмурилась.
— Ишшики, собирать такие совещания — это твоя задача.
— Д-да… — с запинкой ответила Ишшики, под острым взглядом Юкиноситы рефлекторно выпрямив спину. Да уж, такая Юкиносита и правда немного пугает… Впрочем, мы здесь не ругать Ишшики собрались.
— Спокойнее, мы здесь не затем… — я попытался перевести разговор в рабочее русло, но и сам удостоился острого взгляда от Юкиноситы.
— Думаю, тебе лучше не путать мягкосердечие с добротой.
Я понимаю, что она хочет сказать. А ещё, что не стоит путать привязанность, нетерпимость и утешение. Быть может, строгость Юкиноситы вызвана так называемым порывом симпатии к Ишшики.
— Если будешь только ругаться, тебя начнут считать бессердечной.
— Может, и так, но если ты всё будешь делать за Ишшики, ничего хорошего для неё не выйдет, верно?
Стоит мне что-то сказать, как Юкиносита мгновенно парирует. Нехорошо, так совещание в банальную перебранку превратится.
— Прям будто родители ругают… — проворчала Ишшики. Юкиносита хотела было устроить очередной выговор, но Юигахама её остановила.
— П-погоди, Ироха просто не привыкла ещё, так что…
— …Пожалуй, — отступила Юкиносита.
Впрочем, она всё верно сказала. Мы вообще-то надеялись, что Ишшики сама будет справляться с ролью президента. А я человек отнюдь не выдающийся, не внушительный, на роль учителя непригодный, биение в груди, кстати, не понимающий,64 но именно я отныне должен поддерживать Ишшики в своём неповторимом стиле.