Баба Клоанца и ее приближенные крепко спали и храпели на весь дом!..
Великан и Мариука по прежнему сидели друг против друга-он за столом, она на солонке и продолжали разговор:
- … Она повсюду разъезжает в ступе, говорил Фаурар.- И даже эти сапоги не в состоянии ее догнать! А знаешь ли, какие это сапоги?!
Он с гордым видом подтянул высокие голенища.
- Семимильные?- почтительно спросила Мариука.
- Девятимильные! И совершенно новые!- поправил Фаурар.- Она страшится только одного предмета,- при этом он ласково взглянул на свою саблю,- моей солдатской сабли!.. А что?.. Я одолжил бы!.. Но жаль, что сабелька тебе немного не по росту!
- Мне тоже очень жаль!- вздохнула Мариука.
- Эх, как бы я хотел тебе помочь!- задумчиво сказал Фаурар и вдруг вскочил и с силой хлопнул себя по лбу.
- Опять оса?- тревожно встрепенулась Мариука.
- Нет, муха, мысль! Прекраснейшая мысль!- поспешно успокоил великан и, схватив кружку, осушил ее до дна. - Твое здоровье, муха! Не унывай! Я отколю кусочек сабли и… мы еще посмотрим, чья возьмет!..
Мгновенно появилась кузница. Блеснул огонь. Фаурар орудовал над наковальней, держа щипцами крошечный кусочек стали.
- Так, так… и так!- рычал Фаурар, сверкая молотом.- Как говорится, дело мастера боится!.. Раз, два и три!.. Готово!- Он поднял сабельку к глазам - она была величиной с его мизинец, пожалуй, даже меньше!.. После чего он подкрутил усы и, опустившись на одно колено перед Мариукой, сидевшей здесь же в кузнице на каменном выступе возле горна, почтительно преподнес ей оружие.
- Пусть сабелька невелика, была бы храбрость!- торжественно сказал Фаурар. Растроганная Мариука молча взяла саблю, прижала ее к сердцу и низко поклонилась доброму Фаурару.
- Теперь я провожу тебя до самого замка Клоанцы!.. Там будет видно!- объявил Фаурар.
Прекрасные долины, горы, реки стремительно неслись навстречу великану, когда он, гордо выпятив грудь и подкручивая свои роскошные усы, бодро шагал на запад… Тяжелая солдатская сабля на белой портупее гремела за спиной. Фаурар шагал и громко пел старинный марш:
А Мариука храбро сидела на плече у великана и. ухватившись за его воротник, зорко смотрела вдаль. Серебряное перышко поблескивало в ее темных волосах. У левого бока, так же как у Фаурара., на широкой белой портупее, переброшенной через правое плечо, красовалась маленькая сабля с золотым эфесом…
А что же делал в это время маленький Григораш?
А вот что он делал! Опустошив кринку со сметаной, он подошел к креслу бабы Клоамцы, с трудом вскарабкался на мягкую подушку и вмиг заснул спокойным, безмятежным сном.
Вокруг старого замка Клоанцы парила тишина. Мариука стояла в конце глухой аллеи и. нахмурив тонкие брови, внимательно прислушивалась… Ведь великан Фаурар куда-то исчез, и она была одна-одинешенька… За деревьями был виден двор, устланный огромными, порыжелыми от времени каменными плитами. Дальше, по ту сторону двора, темнели очертания полуразрушенного замка. Он казался необитаемым, и только дым, валивший из одной трубы, напоминал о том, что в логове Клоанцы топится камин. Повсюду запустение и тишина: в замке не было ни окон, ни дверей…
- Осторожнее! Тише!- пискнул кто-то у самых ног Мариуки.
Девочка поспешно наклонилась и увидела мышиную норку, на которую едва не наступила. Возле норки стояла пожилая мышка в голубом платьице, розовом фартучке и белом накрахмаленном чепчике. Мышка была взволнована и подавала девочке таинственные знаки… Мариука наклонилась еще ниже.
- Нельзя!.. Все спят!..- сказала мышка, указывая лапкой в сторону дворца.
- Где братец? Где Григораш?- шепотом спросила Мариука,
- Он тоже спит!- выглянув из-под локтя своей бабушки, сообщил мышонок, одетый почти так же, как Григораш,- в рубашонку и штанишки.
- Он герой! Он истинный герой, он выпустил на волю всех моих внучат!- сказала мышка-бабушка и, прослезившись, вытерла глаза лентой от белого чепчика.
- Он съел всю сметану!- в восторге объявил другой мышонок, появляясь из-за бабушкиной юбки.
- Что же мне делать?- спросила Мариука.
- Не знаю! Другого хода туда нет!- печально ответила бабушка-мышь, указывая на свою норку.
- Помоги мне, ореховый прутик!- положив руку на грудь, прошептала Мариука, и в ту же самую секунду все цветы и трапы, не говоря уже о бабушке и двух ее внучатах, стали вдруг расти, расти, расти, а Мариука уменьшаться, уменьшаться, уменьшаться… Мышиная нора внезапно превратилась в темный тоннель, а Мариука стала ростом с бабушку-мышку…