— Святой что ли, красавчик? Неужто пришел в эту дыру за так?! Генерал, — «Вепрь» повернулся к шведу, — отдайте приказ и дело с концом!
Но Делагарди красноречиво промолчал, ожидая моего ответа.
— Я не святой. И не требую от вас святости… Но в отличие от пехоты, наши лошади не слишком умело карабкаются по лестницам и не очень сильны в умение рыть подкопы копытами. Дайте нам время подумать… Вашу точку зрения мы услышали.
Рыжий отошел к пехотинцам. Я вернулся к всадникам.
Сказать по чести — по мне штурм необходим. Но мнение свое я не спешу высказывать. Ибо прежде всего считаю, что наемникам следовало отправиться вместе со Скопиным-Шуйским… Но и эту крепость не очень правильно оставить у себя в тылу. В конце концов, мятежники вполне могут ударить и на север — туда, где без защиты остались города, отдавшие своих ратников князю. И в этом случае они еще и перережут нам пути снабжения… А со штурмом как-нибудь разберемся. Мне и моим людям уж точно не в первый раз штурмовать крепости! Хотя не очень-то и приятно осознавать, что мое мнение совпадает с точкой зрения рыжего дуболома…
Эскадронные командиры тихо переговаривались несколько минут. Мнения разделились: финны поддержали идею штурма, но они всегда были горячими головами, готовыми на любой бой. А вот оставшиеся французы в большинстве своем высказались категорически против своего участия в штурме… Впрочем — пойдут все, пойдут и они, ибо свой кусок добычи хочет ухватить каждый! Немцы же промолчали — но это было молчание наемников, готовых выполнить волю командира.
Вскоре Якоб Понтуссон подозвал меня к себе.
— Ну что, друг мой? Как думаешь, конница согласится спешиться?
— А какое решение бы устроило вас? — я повернулся так, чтобы нас не было слышно.
— Если бы я хотел просиживать штаны, то не стал бы собирать совет!
Я улыбнулся командиру:
— Вы и так могли его не собирать. Ваш приказ для наемников — закон. Не думаю, что кто-то бы воспротивился.
Генерал в ответ повторил мои же мысли:
— Иногда крайне необходимо дать обществу видимость того, что решения принимаются сообща. Да и я готов выслушать разные мнения! — соломенные усы Делагарди поползли вверх, обнажив в улыбке зубы. Понимающе кивнув, я отступил и направился к своим.
— Себастьян, — шепотом обратился ко мне Ганс Арвен, командир французских рейтар, — думаю будет правильным, если именно ты озвучишь общее решение. Ты спас командира, он благоволит тебе.
Я попытался было отвертеться:
— Ерунда. Это был бою, я помог отбиться соратнику. Грудью никого не закрывал!
— Полно тебе. Стал бы он тебе сейчас подзывать… Не о погоде же вы говорили.
Я вынужденно и чуть шутливо поклонился, прекращая неуместный спор:
— Подчиняюсь вашему решению, господа.
После чего шагнул вперед и зычно произнес, глядя прямо на рыжего:
— Генерал! Рейтары к вашим услугам.
Якоб согласно кивнул, а рыжий здоровяк впервые искренне улыбнулся сильно щербатым ртом.
Так вот почему он так невнятно говорит…
Генерал подытожил собрание:
— Штурм назначаю на завтра. Сегодня готовьтесь и отдыхайте. Я в вас верю, солдаты — и также верю, что нет такой крепости, которую мы не возьмем!
…Уже когда все офицеры тронулись к выходу из шатра, ко мне подошел доппельзольднер:
— А ты мне понравился, рейтар. Видел как ты бился впереди нашей шеренги… Герой! Да и мало кто осмеливается мне перечить. Я, Рамон Леви — рыжий хлопнул меня по плечу.
Я ответил вполне себе искренней похвалой:
— Не видел тебя в бою, но учитывая, что ты был в первой шеренге, выжил и не дал противнику вас сломить, герой здесь ты и твои люди.
Рамон довольно хохотнул:
— Увидимся в бою на грешной земле!
— Непременно увидимся!
Доппельзольднер быстро пошел вперед и мой ответ догнал его уже на выходе из шатра…
Лермонт, так же прибывавший на совете (все-таки первое после меня лицо в эскадроне!), перебросил соломинку из одного угла рта в другой.
— А ты умеешь находить друзей, Себастьян.
Резким движением я вырвал палочку изо рта шотландца, шутливо подразнив друга, а после уже неестественно суровым командирским голосом приказал:
— Иди готовься, горец! Завтра сложный день.
— Обижаешь, друг мой. Я готов каждый день своей жизни.
— Скажешь мне это завтра, когда мы вместе с мушкетерами будем месить грязь!
Несмотря на то, что командовал другом я сейчас больше шуточно, все же на деле я настроен вполне себе серьезно. Нужно хорошенько подготовиться к штурму — и как следует выспаться накануне боя…