Предметы жизни и быта, найденные при археологических раскопках Звенигорода (раскопки Т. Н. Никольской):
1-4- наконечники стрел; 5 - ножницы; 6, 22 - колечки; 7, 18, 19 - обломки стеклянных браслетов; 9 - обломок бронзового браслета; 10 - острие; 11 - пробойники; 12 - обломок удил; 13 - ключи; 8 - пуговица; 14, 15, 25, 26, 36 - перстни; 16 - чашечка от подсвечника; 17 - гребень; 20 - долото; 21 - обломок серпа; 23 - деталь плетки; 24 - пряслице шиферное; 27-30 - подковки для сапог; 31-35 - ножи; 37 - рукоятка ножа; 38 - пластинка; 39 - замок (14).
-
На посаде недалеко от детинца стояла деревянная Никольская церковь, рядом с которой находились дворы причта. Можно предполагать, что одновременно она являлась и родовой усыпальницей князей звенигородских.
Археологическое исследование Звенигородского городища началось только в XX веке. В 1952 году его обследовала и сняла на план археолог М. В. Фехнер. В 1967 и 1971 годах оно раскапывалось Татьяной Николаевной Никольской, ошибочно локализовавшей его с городом Спашь, упомянутым в летописях под 1147 и 1152 годами. Каких-либо аргументов в пользу того, почему именно это городище из полутора десятков находящихся поблизости является вятическим городком Спашь, она в своих работах не приводит.
Во время археологических раскопок было установлено, что поселение на этом месте существовало с домонгольских времен, были обнаружены обломки стеклянных браслетов, среди них впервые найденный на поселениях вятичей обломок стеклянного позолоченного браслета, серебряные решетчатые перстни, пружинные ножницы, обломки серпов, замки, ключи, обломок бронзового украшения - возможно створчатого браслета, железные наконечники стрел, в том числе срезень, характерный для татаро-монгольского войска, деталь плетки, каменный нательный крестик, костяная орнаментированная пуговица, обломок двустороннего гребня. К XV веку относится костяной четырехконечный крест, на одной стороне которого изображена Богородица с предстоящими, а на другой, очевидно, святой Николай (14).
По расположению археологических памятников можно попытаться определить хотя бы приблизительные границы Звенигородского удельного княжества. Составленная таким образом карта будет достаточно гипотетична, но в то же время позволит выявить хотя бы основное ядро звенигородских земель.
Звенигородский удел занимал восточную часть Карачевского княжества. Вокруг стольного города было разбросано несколько укрепленных поместий - замков, по-видимому, принадлежавших боярам или приближенным дружинникам Звенигородского князя, остатками которых являются городища в д. Гонючее, с. Маслово, с. Редькино, д. Черемисино, пос. Надежда и д. Гать. Указанные городища по своей близости к Звенигороду почти наверняка входили в его удел. Согласно Писцовой книге Орловского уезда 1594-1595 гг. некоторые из них имели собственные названия: у с. Маслово - «Белое городище», у д. Мерцалово - «Жидоморское городище», у пос. Надежда - «Медково городище» (15). Можно полагать, что писцовая книга донесла до нас подлинные названия этих городков, исчезнувших за много лет до ее составления. Городище у д. Черемисино на р. Оптухе, по-видимому, являлось самым восточным укрепленным пунктом Звенигородского удела, далее вверх по Оптухе еще есть селища, но городищ археологами не обнаружено. В росписи орловских сторож 1571 г . оно названо Пристинским городищем (16), а в писцовой книге Орловского уезда 1647 г . - Ивановым (17), хотя наиболее вероятно, что речь идет о разных городищах на р. Оптухе, одно из которых до сих пор не выявлено археологами, поскольку в XIX веке было возможно раскопано. Крайним южным пунктом удела являлось городище у д. Гать, здесь согласно росписи сторож 1571 г . начиналась Звенигородская дорога (18). Кому принадлежал г. Кромы с расположенными в его окрестностях двумя хорошо укрепленными городищами - у с. Кутафино («Монастырское городище») и у с. Кривчиково («Кураб»), сказать трудно. Возможно он был центром самостоятельного удела.
Северная граница Звенигородского удела проходила около Болхова. В актах начала XVII столетия упоминается Звенигородская засека - лесной завал, укрепленный башней с воротами, находившийся в пяти верстах южнее Болхова (19). Первоначально земли по течению р. Нугрь входили в Звенигородское княжество, но затем Болхов и окрестности были выделены в удел младшему сыну Андреана Мстиславича Ивану Андреановичу по прозвищу Болх, от которого пошла самостоятельная ветвь звенигородских князей - князья Болховские (20). Надо полагать, что сперва Болховское удельное княжество являлось вассальным по отношению к Звенигородскому, но затем стало вполне самостоятельным .
Звенигородскому князю, скорее всего, принадлежали и несколько отстоящие от его основных владений три хорошо укрепленных городища - у д. Круглица на р. Каменке, у д. Городище и у с. Старенково на р. Оке (сейчас Мценский район), хотя нельзя исключить и принадлежность какого-то из них болховскому князю, где-то здесь должна была проходить граница между Звенигородским и Болховским уделами.
Гораздо труднее определить западную границу Звенигородского княжества. Западнее Карачева городищ археологами не выявлено, к тому же здесь в древности простирались сплошные леса и болота и было очень мало пахотной земли, поэтому надо полагать, что основные владения карачевского князя располагались восточнее Карачева. Почти наверняка ему принадлежали большие и хорошо укрепленные городища, не уступавшие по размерам самому Карачеву: у д. Слободка (Шаблыкинский район Орловской обл.) и с. Хотимль-Кузменково* (Хотынецкий район Орловской обл.). Городища же на р. Цон - у д. Борщевка, с. Городище («Люцкое городище»), д. Гнеушево, д. Мерцаловка и по р. Орлик - у д. Титово-Мотыка («Пожарское городище») могли находиться во владении как карачевского, так и звенигородского князей.
Территория, на которой впоследствии был основан Орел, также входила в состав Звенигородского княжества, более того, здесь, судя по всему, существовало поселение. Во время археологических раскопок в 1986-1988 годах наряду с вещами XVI-XVII веков были найдены предметы более ранних эпох: обломки керамики XI- XIV веков, костяной гребень XIV века и, наконец, пряслице** XII века, свидетельствующее о домонгольском заселении этого места. Дело в том, что пряслице изготовлено из розового шифера - камня, единственное месторождение которого находится у города Овруч близ Киева. Там же располагались и огромные мастерские, откуда изделия из шифера, в основном пряслица, расходились по всей Руси. Во время монголо-татарского нашествия Овруч вместе с мастерскими был разгромлен а мастера перебиты или угнаны в полон, и этот промысел навсегда прекратил свое существование.
-
*Древнерусский город Хотимль.
**Пряслице - каменный или костяной кружок, надевавшийся на конец веретена, дабы обеспечить его устойчивое вращение.
-
Если посмотреть на карту Звенигородского княжества, то на ней видно, что долины рек буквально унизаны городами, поселениями и замками, некоторые из них располагаются в устьях рек с восточной стороны, защищая водные и сухопутные пути. Подобное расположение крепостей не случайно. Именно здесь, по правобережью Оки на территорию современных Орловской и Тульской областей вклинивается огромный степной «язык», откуда следовало ждать опасность. Надо полагать, что подобная крепость или замок, принадлежавший боярину или дружиннику звенигородского князя, стоял и на устье Орла* (Орлика), закрывая дорогу к другим поселениям в речной долине. В пользу этого предположения говорят как археологические находки, так и целый ряд других факторов. Например, орловский кремль по размерам (ок. 1 га ) и форме - овал, весьма похож на типичный замок Звенигородской земли. Поэтому не случайно именно это место было выбрано в 1566 году.
-
*По мнению кандидата филологических наук Г. Смолицкой, название реки происходит от тюркского слова «аиры» - угол. Таким образом, гордая птица, с именем которой легенда связывает имя города, здесь, скорее всего, ни при чем(21).