- Его отец купцом был в те годы. Это потом их род выкосил мор. Пришло разорение. И Назару пришлось зарабатывать на жизнь плотницким делом. До того он ведь им в свое удовольствие занимался, добившись изрядного мастерства.
- В церкви вы венчались?
- Не сразу. Поначалу жили в грехе. Но он меня и не спрашивал. Пользовал и дома держал, не выпуская никуда. Словно боялся, что я убегу. Пока не понесла от него первый раз. Тогда и обвенчались. Но из дома стал пускать свободно, только когда второй раз стала непраздна. Он знал, что для меня дети очень важны.
- А родичи в Венеции остались?
- То мне не ведомо. Наверное.
- Писать на своем языке ты обучена?
- Да, княже. Но не очень хорошо, мое обучение прервали.
- Подумай о том, что можно написать и кому. Мне очень бы пригодились знакомства в Венеции. Этот славный город имеет большие возможности. А уж как передать письмо - я голову поломаю.
- Столько лет прошло... - покачала она головой. - Нужно ли беспокоить их? Я думаю, для семьи я умерла. Меня давно оплакали и похоронили.
- Попытка не пытка. Сделаешь?
- Попробую, княже.
- Тогда переходим к главному делу. Я хочу, чтобы ты занялась сбором сплетен и наблюдением за жителями моего города. Ты женщина умная, внимательная. Уверен, ты сможешь многое заметить. Основной смысл твоей работы - предупреждать зло, умышляемое против меня и княжества.
- Хм... - усмехнулась Анна. - А ты думаешь, я справлюсь?
- Давай не будем лукавить? Это ведь ты все придумала с тем, как лучше нападение обставить. Так?
- Так, - после долгой паузы кивнула женщина.
- Значит справишься. И не смотри на меня так. Я живу не эмоциями, а разумом. А потому прекрасно понимаю, почему ты все это делала и ради чего. И зла на тебя не держу. Напротив - весьма высоко оценил твою работу. Мне она понравилась.
- Мне лестно это слышать, - произнесла она. - Но что скажут люди? Сейчас я не живу, а выживаю. У мужа были постоянные проблемы с заказами из-за гордости. Все-таки растили его не плотником. Потому и запасов у нас практически никаких не скопилось. Если вдруг я начну хорошо жить, у людей возникнет вопрос - почему да как? Уж не блудом ли я зарабатываю?
- Блуд дело хорошее, - усмехнулся князь. - Но, боюсь, открыть дом блудниц в Москве пока не получится. И людей мало, и живем бедно, и митрополит пока не готов. Хотя место такое более чем подходит для сбора информации. Подвыпившие мужчины нередко любят хвастаться женщинам, выдавая секреты и намерения. Однако в твоем случае придется поступить иначе. Я дам тебе деньги в долг под открытие княжьей таверны. Построим ее в два этажа - на первом большой зал для приема пищи и пития всеми, кто готов платить, на втором - комнаты под жилье наймом. Подыщешь управляющего и прочих служащих. Вышибал. Этим и прикроем твою настоящую деятельность. Да и сама таверна - неплохой источник информации.
- С чего мне, простой женщине, такая милость? - Повела она бровью.
- С того, что я решил проявить благодарность и помочь вдове горожанина, положившего живот за князя своего.
- Он же сорвался... - начала она озвучивать старую легенду, но Дмитрий ее прервал.
- Давай ты мне не будешь рассказывать сказки? - Улыбнулся князь. - Его убили подельники, так как много знал. Но народу о том знать не следует. Для вдовы обыкновенного мастера, даже очень одаренного, подобная милость, действительно, слишком велика. А вот для семьи героя - в самый раз. Людям мы скажем, что мне стало известно, что тати, убегая с неудачного покушения, ворвались в мастерскую плотника Назара, надеясь пересидеть там до ночи.
- Но, князь, ведь все видели, что они побежали совсем в другую сторону.
- Так ведь тати хитры были. С толку хотели сбить преследователей. Оттого и искали их дружинники в другом конце города. А они, видишь ли, крюк сделали и пошли туда, где тише. Да, только, плотник Назар не пожелал укрывать врагов своего князя и попытался крикнуть караул. За что и получил обухом по затылку. А дальше.... Герою - слава, посмертно. Его семье - почет и уважение да княжья милость. Как тебе?
- Натянуто, но довольно интересно, - пожала плечами молодая женщина. - Уверена, что не обойдется без сплетен о том, что ты меня в любовницы взял. Ты умен не по годам, так отчего бы тебе и в прочем не превзойти ровесников?
- Хм. Ну да ладно. А чтобы сплетни приглушить, кроме сбора материалов, станешь меня еще и языку учить. Чем и оправдаешь наше частое и нередкое общение наедине. Тот факт, что ты венецианка, скрывать не станем. В наши дни язык твоей Родины весьма полезен для правителей. Твоих дочерей при дворе держать станем, растить да воспитывать. Жить будут в тереме - для нашего с тобой общего спокойствия. А у тебя появиться еще одна причина больше времени проводить подле князя. Дети то твои будут у него на воспитании находиться. Итак. Каков будет твой положительный ответ?