- Мудрено все как-то, - покачал головой Вельяминов.
- Дядя, мне нужна твоя помощь, - проигнорировав его слов, произнес Дмитрий. - Бери людей. Десятка два. И езжай в Рязань. Постарайся договориться с Олегом Ивановичем. Ему наша торговля досками выгодна. Да и после нас за него возьмутся. Нужно, чтобы в случае выступления Дмитрия Суздальского, он подошел с дружиной своей к Москве на соединение. Понял ли?
- Понял, но выступать придется против Великого князя...
- Дмитрию Суздальскому нужно будет летом заново ярлык подтверждать. Ныне он не действительный. Осень сытная - урожай снят. Если зиму простоим, то весной к нам не сунется. Брать-то нечего. Людей против себя восстановит, а ни хану выхода, ни себе прибытку не добудет. А там уже новая осень наступит - может и ярлык он потеряет, да Владимир оставит. Кто знает, как там в Орде сложится?
- Ясно, - кивнул боярин, все еще хмурясь.
- И твоя помощь, отче, мне тоже понадобится, - обратился Дима к митрополиту.
- Езжать во Владимир и не дать поднять городовой полк против тебя?
- Именно так. А если получится, то и Суздаль остудить.
- Сделаю.
На том и разошлись. А уже на утро следующего дня Василий Вельяминов с десятком дружинников сел в ладью и отправился вниз по реке - в Рязань. С очередной партией досок, разумеется. А митрополит, конным путем, двинулся вверх по Яузе, дабы достигнуть Клязьмы и оттуда, спуститься до Владимира.
А Анна, проводив их долгим взглядом, тихо спросила князя:
- Зачем ты их выпроводил?
- Заметила?
- Не сразу, но да. Каждый уехал с уверенностью, что спасает тебя от погибели, а свое дело от разорения.
- Это хорошо. Раньше ближайшего лета, я надеюсь, их не увижу. А если получится, то и на следующую зиму удержу вдали от Москвы. Пускай дядя о торговых делах в Рязани печется, а митрополит о расположении уважаемых людей Владимира.
- Только и всего?
- Ты считаешь, что этого мало? - Удивился Дима.
- Отнюдь, но... ты ведь не для этого их отослал.
- Верно. Я хочу укрепиться верными войсками.
- Так быстро? Откуда ты их возьмешь?
- Ты, наверное, слышала об английских лучниках?
- В детстве я подслушивала разговоры старших родичей, - кивнула Анна. - Там их иногда упоминали.
- Наверное, касательно битвы при Креси ?
- Верно... - странно посмотрев на князя, произнесла она. - Откуда ты это знаешь? Здесь о том никому не известно. Да и вообще... ты очень странный. Словно не недоросль, а муж взрослый. Только волею провидения в тело ребенка заточенный.
- Анна, - серьезно произнес Дмитрий, - не задавай неудобных вопросов, если не хочешь услышать лжи. Ты ведь тоже очень обтекаемо сказала про свою семью. В Венеции многие живут с торговли Левантом. А твое поведение выдает привычку повелевать людьми. Такое не возникает за считаные дни. Ты явно из семьи венецианских нобилей, причем не простых, а весьма состоятельных. Но я не мучаю тебя расспросами о твоей семье, потому как ты не желаешь рассказывать.
- Я просто сказала не всю правду, - раздраженно дернув плечом, произнесла она.
- У всех свои секреты. Ты видела - я спокойно крещусь и святой воды не боюсь. А раз это все не от дьявола, значит от Бога. Остальное же не важно.
- Пожалуй, - кивнула она, чуть помедлив. - Но вернемся к английским лучникам. Я слышала рассказы о том, что набрать их сложно за пределами Уэльса. Ибо только там живут люди, с детства привыкшие бить из лука далеко и точно.
- Это все сказки, - усмехнулся Дмитрий. - Английские лучники - самые низкооплачиваемые войска короля Англии. Расходный материал. Их сила в том, что они крайне дешевы и 'легки в приготовлении', как в плане выучки, так и вооружения. Наверное, дешевле только мужиков с дубьем поднять.
- Но как же они попадают куда-то? Луком не так просто пользоваться.
- Луком очень просто пользоваться, если ты стреляешь не по отдельному врагу, а по толпе. Англичане ставят своих лучников плотной толпой и частыми залпами осыпают врага густыми тучами стрел. Далеко не все из них попадают в цель, но их много. Очень много. И если хотя бы каждая десятая приносит хоть какую-то пользу - уже неплохо.
- Хм... - хмыкнула Анна. - Кажется, я поняла. Не по тому ли ты гоняешь своих потешных недорослей?
- Ты правильно все поняла, - лукаво улыбнулся Дима.
- Но чем помешают тебе дядя с митрополитом? Зачем ты их отправил так далеко?