По левую руку от Мамая стояла пехота Империи. Весь легион, кроме артиллеристов и служб обеспечения, а также пешие городские центурии. Суммарно совершенно невероятные для региона двадцать пять тысячи человек. То есть, практически все взрослые мужчины с Москвы, Смоленска, Владимира, Твери, Суздаля, Ростова, Углича и Ярославля, а также малых городков да усадеб. Легион-то едва за две тысячи строевых перевалил.
Ни о каком боевом порядке речи и не шло – строили для пыли в глаза. Чуть ли не вручную выравнивая. Слишком рыхлой была подготовка городских центурий.
Впереди легионеры в полу-латах с пиками да алебардами. За ними располагались легионеры в стальных латинских доспехах при арбалетах. Городская пехота в кожаных латинских доспехах с пиками, ну и стрелки в стеганых кафтанах при длинных луках.
По правую руку от Мамая разместилась кавалерия Дмитрия. Полторы сотни кирасиров, три сотни гусар, три сотни рейтар да двадцать сотен городских конных центурий.
Гаркнул, значит, командир.
Повернули бойцы голову к Мамаю. И замерли, установив вокруг тишину.
Он тоже помалкивал. Очень уж впечатлила его эта армия….
Выждав небольшую паузу, дабы его гость проникся моментом, Дмитрий тронул коня и неспешно направился к этому влиятельному эмиру Орды.
- Рад видеть тебя у себя дома, - едва обозначив поклон, поприветствовал Мамая Государь. – Тут бардак, стройка. Принять сообразно положению не могу. Хоромы снес – перестраиваю. Прошу, - указал он на дорогу, что вела сквозь строй к небольшому, но опрятному домику.
Мамай не перечил и, нервно кивнув, тронул коня, направившись куда приглашали.
Цирковое представление переходило к следующей стадии.
- Присаживайся, - приглашающе махнул Дмитрий на кресло возле небольшого столика. А сам пристроился рядом.
В помещение никого, кроме них не осталось.
- Ты меня удивил, - неохотно произнес Мамай, не зная, с чего начать разговор.
- Это приятно слышать. Но ведь ты приехал просить денег. Это так?
- Так, - на автомате кивнул Мамай, сразу не отреагировав на формулировку.
- Сколько?
- Вдвое от прежнего.
- Понимаю, - кивнул Дмитрий. – Синяя Орда волнуется?
- Да… - неуверенно кивнул Мамай, а потом прищурился и поинтересовался. - Ты что-то знаешь?
- Я много чего знаю. Но готов ли ты это услышать?
- Говори!
- За Синей ордой стоит Чагатайский улус. Даже если я дам тебе выхода вдвое – это не спасет тебя от разгрома. Поначалу удача может тебе, и способствовать, но силы уж больно не равны. Тебя сточат как камень. Истощат и уничтожат.
- Ты… - начал было возмущаться Мамай, но осекся, понимая, что Дима прав.
- Ты видел мои крепости, - продолжил Государь. – Скажи, разве их может захватить Орда?
- Может, - чуть помедлив произнес беклербек.
- Не лукавь. Коломенскую крепость еще есть какие-то шансы, но Москву – нет. Вся тут и поляжет. Ведь так?
- Так, - после долгой, вязкой паузы согласился его визави.
- Ты видел мое войско. Поверь, я могу выйти сейчас в поле против объединенных сил Орды и разбить их. Тут стояло двадцать восемь тысяч, закованных в добрые доспехи и прекрасно обученных воинов. Если потребуется – я могу выставить еще столько же.
- Кхе… - поперхнулся Мамай. ТАКОЕ войско было за пределами добра и зла даже для Белой Орды . А уж тем более при таком дорогом снаряжении. Ведь большинство воинов степи – общинники не имеющие даже кольчуги.
Конечно, Дима врал, нагло и беззаветно. Но Мамай не мог проверить его слова, а так, на улице была реальная мощь, пусть и бутафорская. Степь вряд ли сходу бы поверила в какие-то особые качества малочисленной армии. Но количество уважала всегда. Вот от него Государь и играл, устраивая эту инсценировку.
- Этих я собрал, - продолжил он, - дабы уважить тебя достойным приемом. Сразу, как услышал.
- Откуда у тебя столько воинов? – Хрипло поинтересовался Мамай.
- Перенимал у вас правильные решения, - улыбнулся Дмитрий. – Скрещивая их с возможностями оседлой жизни. В конце концов, в далеком прошлом, мои предки, следовавшие таким же заветам, смогли завоевать Русь. – А потом, сделав паузу, продолжил. – Я ввел обязательную воинскую повинность для тех, кто желает быть мужчиной. Остальных же поразил в правах.
- Вот оно что…
- Ты упустил время, когда меня можно было прижать. Теперь слишком поздно. Владимир и Суздаль, Тверь и Смоленск, Ярославль и Ростов, Нижний Новгород и Вологда. Я смог их все присоединить. Где-то войной, где-то хитростью, где-то лаской. Жители Нижнего Новгорода сами вырезали своего малолетнего князя с семьей, и пришли проситься в подданство под обещание Суздальского права. Князь Смоленский не стал доводить до греха и согнул голову передо мной. За что я отблагодарил его и достойно наградил. После кампания пятилетней давности многое переменилось….