В угловом здании, которое стоит на высоком откосе и окнами глядит на широкий зауральный простор, расположен один из корпусов Оренбургского высшего военного авиационного Краснознаменного училища летчиков имени дважды Героя Советского Союза генерал-майора авиации И. С. Полбина. Здесь получил диплом с отличием будущий первый космонавт Юрий Гагарин, имя которого стало родным для оренбуржцев.
Он был одним из лучших курсантов училища, прошел нелегкую армейскую школу, учился, как требовал строгий воинский устав, с честью носил военную форму, овеянную пороховым дымом священных битв и сражений, любил армейский порядок, строевой шаг, солдатские песни. Здесь 8 января 1956 года Юрий Гагарин принял присягу. «Многое дал мне Оренбург — семью и власть над самолетом», — с особой гордостью и теплотой часто говорил Юрий Алексеевич.
Оренбургскому высшему военному авиационному училищу летчиков принадлежит немалая роль в воспитании первого космонавта планеты. Здесь Юрий Гагарин овладел высотами летного мастерства, здесь закалялся его характер, формировались бесстрашие, мужество, честность, принципиальность.
Курсанты Оренбургского высшего военного авиационного училища овладевают летным мастерством.
Богата история этого здания. Оно — первое пятиэтажное в городе — построено в 1882 году для второго Оренбургского кадетского корпуса. Мемориальная доска сообщает, что в 1919 году здесь размещался штаб 217-го (2-го рабочего) полка, который вел оборону города, с 1920 года находилась школа красных командиров КИР ЦИК. В 1927 году сюда была перебазирована Серпуховская школа воздушного боя и бомбометания, а через некоторое время и Ленинградская высшая школа летчиков-наблюдателей. Их объединили, и училище стало называться Третьей военной школой летчиков и летчиков-наблюдателей имени К. Е. Ворошилова. В феврале 1939 года по приказу Наркома обороны оно было разделено на два самостоятельных училища, которые и стали основой созданного в 1960 году Высшего военного авиационного учебного заведения.
За годы своего существования училище подготовило тысячи отважных летчиков. Свыше двухсот из них стали Героями Советского Союза, 12 — удостоены этого звания дважды. Здесь учились первый дважды Герой Советского Союза С. И. Грицевец, прославленный мастер парашютного спорта В. Г. Романюк, первый испытатель реактивного самолета Герой Советского Союза Г. Я. Бахчиванджи и многие другие. Осенью 1971 года в ознаменование 50-летия организации училища, оно было награждено орденом Красного Знамени.
С 1963 года при училище работает школа юных космонавтов имени Ю. А. Гагарина. В 1967 году за заслуги в защите Родины и успехи в боевой и политической подготовке училищу вручено Почетное знамя ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета и Совета Министров СССР.
Новый дом на улице Советской.
Улица Советская, 2. Здание построено в 1840 году как дворец губернатора. В 1920—1925 годах здесь находились Центральный Исполнительный Комитет партии и Совет Народных Комиссаров Киргизской (Казахской) АССР, позднее — различные советские учреждения, сейчас — институт усовершенствования учителей.
Улица Советская, 3. Это одно из старинных зданий города, бывший ордонансгауз (комендантское управление). Он помнит многих прогрессивных деятелей, гонимых царским самодержавием. В 1822 году под конвоем прибыл в ссылку Г. С. Карелин, впоследствии известный русский путешественник. В 1827 году здесь содержались под стражей последователи декабристов В. П. Колесников, Д. П. Тапиков и другие.
В 1847 году сюда привезли Т. Г. Шевченко — великого украинского поэта. Арестованный в Киеве 5 апреля 1847 года, Тарас Григорьевич был уже 30 мая отправлен из Петербурга, согласно «высочайшему» приговору: «Художника Шевченко за сочинение возмутительных и в высшей степени дерзких стихотворений, как одаренного крепким телосложением, определить рядовым в Оренбургский отдельный корпус, с правом выслуги, поручив начальству иметь строжайшее наблюдение, дабы от него, ни под каким видом, не могло выходить возмутительных и пасквильных сочинений». К этому приговору царь Николай I собственноручно добавил: «Под строжайший надзор с запрещением писать и рисовать».