Спустя пару часов компания остановилась на небольшой привал, чтобы перевести дух и смочить горло, которое пересохло от непрерывной ходьбы по неровной каменистой поверхности.
— Часть пути уже пройдена. — начал Милмос. — Если мои расчёты верны, то к границе с Северными Землями мы попадём как раз к заходу солнца.
— А если ты ошибся? — поинтересовалась Вивьен.
— Надеюсь, я не ошибся. — нервно улыбнулся рыжеволосый молодой человек.
Подойдя к самой границе, где величественные горы сменялись на безжизненную и пустую землю, Киллиан объяснил как им следует идти. Самое важное было идти друг за другом, чтобы не провалиться в одну из расщелин, в которых и прятались ужасные существа, что населяли Мёртвую Пустошь.
Во главе был сам Киллиан за ним Вивьен и Авила, а замыкал колонну Милмос. Компания торопилась, но при этом старалась идти аккуратно и строго друг за другом.
Земля Пустоши и в правду была мёртвой. Пустая. Ни единой травинки, ни единого листика вокруг. Вокруг только огромные валуны и трещины. Настолько огромные трещины, что туда с лёгкостью мог бы провалиться человек и даже не один. Воздух был настолько сухим, что глаза жгло от недостатка влаги, а горло невыносимо першило, что хотелось только кашлять. Тишина, что царила вокруг, успокаивала и в то же время настораживала.
Пройдя больше половины пути, компания увидела вдалеке макушки деревьев покрытые снежным одеялом, означающие, что они уже близки к Северным Землям. И это предало друзьям ещё большей уверенности. Общим решением было ускорится, чтобы как можно быстрее покинуть эти, наводящие ужас, земли.
— А что здесь произошло? — спросила Вивьен, делая очередной глоток воды из фляжки.
Раньше эти земли входили в состав Долины Спокойствия. Здесь так же были огромные поля, усыпанные цветами и деревьями. — начал рассказывать Киллиан. — Когда король Говард взошёл на трон, здесь возникла эта пустыня. Никто точно не знал, как и с чьей помощью у него получилось опустошить эти земли. Говорят, что ему служит сильнейшая тёмная колдунья, которая и помогла ему осуществить задуманное.
— Но для чего ему это нужно было? — удивилась Вивьен.
— Это было сделано ради его прихоти, как ещё один вид казни для предателей короны. Без воды и еды здесь возможно хоть немного продержаться, но с наступлением ночи, шансов ни у кого не остаётся. Видишь эти расщелины? — указал парень на дыры в земле.
— Да.
— Так вот. С заходом солнца оттуда вылезают самые разные твари, которые всегда рады свежему мясу. Многие, когда узнавали о том, что их отправят в Мёртвую Пустошь, молили о повешении или же лишении головы. Так как никуму не хотелось быть заживо съеденным.
— И даже сейчас… — Вивьен не успела договорить, как Киллиан поспешил её успокоить.
— Нет, сейчас к таким мерам не прибегают, так как это не очень хорошо сказывается на казне.
Вивьен перевела взгляд на расщелины, в которых клубилась кромешная тьма и на секунду, её почудились чьи-то ярко-зелёные глаза. Девушка встряхнула головой, чтобы отогнать от себя мысли о том, что там, кто-то есть.
Пройдя ещё несколько сотен метров, Авила споткнулась о небольшой камень и, потеряв равновесие, упала. Земля, что была под её руками, тут же осыпалась. Тело девушки наполовину повисло в ущелье. Милмос тут же схватил жену за ноги и потянул на себя, чтобы вытащить её. Киллиан и Вивьен кинулись ему помогать.
Когда все встали на ноги и начали отряхиваться, из расщелины, за спиной Авилы, что-то начало подниматься, откидывая огромную тень на компанию. В глазах друзей застыл ужас, а тишину Пустоши нарушил странный звук, больше похожий на шипение змеи.
— Бежим! — крикнул Милмос и, взяв жену за руку, побежал в сторону Великих Гор, а Киллиан и Вивьен в обратном от пары направлении.
Через пару секунд существо нырнуло обратно в расщелину, из которой вылезло, это заставило компанию остановиться и прислушаться. На пустошь опять опустилась пугающая тишина.
— Что это было? — шёпотом спросила Вивьен.
— Василиск..
Компанию сковал страх. Каждый из них боялся пошевелиться и издать какой-либо звук. Простояв несколько минут не двигаясь и практически не дыша, Милмос и Авила медленными шагами направились к друзьям, которые стояли неподалёку.
— Киллиан, это опять происходит. — прошептала Вивьен.
— Что? Что происходит?
— Что-то внутри меня вырывается наружу. — девушка схватилась за плечо парня, чтобы хоть как-то устоять на ногах, которые с каждой секундой становились ватными.