Не сомневаясь, Роман вошёл в подъезд, медленно поднялся по лестнице на второй этаж и позвонил в центральную квартиру. Попутно отметил, что в подъезде довольно чисто и тепло. Может, тут даже люди живут, кто знает.
Открылась дверь – вот так просто, без вопросов, без ненужных заминок и разглядывания гостя в глазок. Раз пришёл, значит, есть дело.
На пороге появилась молодая кареглазая девушка, шатенка с длинными волосами, в одном халатике цветочной расцветки и в тапочках. Щёки румяные, немножко пухлые. Лицо приятное. Взгляд суровый.
Неторопливо оценив внешность гостя – Роману стало немножко не по себе, – она хмуро поинтересовалась:
– Вам чего?
Мужчина растерялся. А действительно, что говорить? О чём просить? Что ему нужно в первую очередь?
– Мне нужна одежда! – выпалил Роман первое, что пришло на ум. Кажется, девушка усмехнулась одним уголком губ. Или это только показалось?
– Сара Коннор живёт этажом выше, – нахально ответила она, собравшись закрыть дверь.
– Подождите! Мне нужна помощь! – взмолился нежданный гость, подавшись вперёд и мешая двери закрыться. – Я только что вернулся с Альтаира, понимаете? Но не могу стабилизировать молекулярное состояние и генетическую структуру. Моё сознание ещё не очистилось от присутствия чужеродной системы контроля. Если я не найду способ…
– Да отвали ты, псих! – попыталась оттолкнуть его девушка, но не слишком в этом преуспела.
– Пожалуйста, помогите, я не справлюсь один!
– Верочка! – донёсся тут из тёмных глубин квартиры чей-то странный сухой голос. – Кого там к нам принесло, а?
– Да придурок какой-то ломится! – крикнула девушка, пытаясь вытолкнуть Романа на лестничную площадку.
– Впусти его, я хочу взглянуть, – благосклонно решил обладатель сухого голоса. Сопротивление Верочки тут же ослабло, и Роман ввалился в квартиру. Чувствовал он себя неуютно – всё-таки он вёл себя некрасиво по человеческим меркам. Хотя и альтаирцы тоже без спросу никуда не вламывались. Ох, что ж происходит-то?..
Дверь за спиной закрылась.
– Ну, пошли, герой, – сказала девушка и легонько подтолкнула Романа дальше по коридору. Дверные проёмы в квартире были зашторены разноцветными тканями с бахромой. Ну, прям логово экстрасенсов какое-то. А где же инопланетный гость? Ага, вот и он.
В большой полутёмной комнате, заваленной странного вида аппаратурой, в большом кресле сидел глип – гуманоидное существо, прибывшее на Землю из пространства Проциона. У глипа была большая голова, по форме напоминавшая перевёрнутую грушу. Кожа серая. Глаза большие, чёрные, блестящие. Вместо носа две узкие дырочки ноздрей. Из приоткрытого тонкого рта торчала пара маленьких белёсых пластинок-клыков. Одет он был в тёмно-синий комбинезон, облегавший массивную, хоть и по-своему изящную фигуру с длинными конечностями и высокой шеей.
Пришелец вполне по-человечески улыбнулся.
– Ох, ты, голый пришёл! Такое в моей практике впервые!
– Извините, – смутился Роман, прикрывая ладошками достоинство.
– Рассказывай, дорогой мой человек, что за проблема у тебя? – Инопланетянин наклонился вперёд, приготовившись слушать. Ну, прям как человек! Быстро же эти создания перенимают наш язык и манеры. Историю и культуру землян они знают на порядок лучше самих землян, наглядно демонстрируя разницу в развитии.
Лгать не имело смысла.
– Я только что прибыл с Альтаира, – поведал Роман, переминаясь с ноги на ногу. Пятки слегка покалывало – в тепле к ним начала возвращаться чувствительность.
– Так ты альтаирец? – бесстрастно спросил глип, хотя Роман мог бы поклясться, что хозяин квартиры немало разочарован. – Странно, что я этого сразу не почувствовал.
– В том-то всё и дело, что нет! Я восстановил свою человеческую форму, полностью отказавшись от альтаирской структуры! – Роман не надеялся, что ему сразу поверят. Ему и не поверили.
– Это невозможно. Хоть я и чувствую, что ты сам веришь в то, что говоришь, но это ещё не подтверждает правоту твоих слов. Ты либо псих, либо альтаирец. – Глип заметил выражение бессильного отчаяния во взгляде человека и поспешил добавить: – Впрочем, это можно проверить. Вон, видишь в углу мячик футбольный? Сделай с ним что-нибудь. Не касаясь его.
Роману хватило одного взгляда. Мячик слегка приподнялся в воздухе, а потом с глухим хлопком взорвался.
– Весьма наглядно, – проговорил глип, уважительно покачав головой. – Значит, ты не псих. Осталось отмести вторую версию, и мы с удовольствием рассмотрим твою проблему. Верочка!