Девушка бесшумно приблизилась к Роману сзади и не без удовольствия ткнула его неведомо откуда взявшейся иголкой в ягодицу.
– Ай! – подскочил мужчина, хватаясь за больное место. – Совсем сдурели?
– Всё в порядке, – поспешил успокоить глип. – Раз ты чувствуешь боль, значит, ты человек. Доказательства достаточно убедительны. Не так ли?
Гость уловил иронию пришельца, хоть тот и старался говорить, не выражая обидных эмоций.
– И что же…
– …дальше? – угадал глип. – Будем выручать. Да, интересный сегодня день, конечно. Исторический. В прямом смысле. А что ж ты, кстати, ко мне-то подался?
– Да я…
– …случайно, понятно. Шёл куда глаза глядят. Родственники у тебя… ага, нет. Денег, недвижимости?..
– Понимаете… – попытался вставить слово Роман, но пришелец уже прочёл его мысли.
– Понимаю. – Глип не стеснялся использовать свои телепатические способности, и Роман ощутил непривычное чувство, будто он был обнажён не только внешне, но и внутренне. – И принимая в расчёт пикантность ситуации, я готов помочь бесплатно. Но с одним условием. Ты, дорогой наш Роман Андреевич Елизаров шестьдесят первого года рождения, станешь безропотным объектом моих исследований в области трансформации организма и перехода из одного биологического состояния в другое. Ну как? Согласен?..
– Э…
– Понимаю, надо подумать. Что ж, думай. Ничего такого страшного я от тебя не требую. Мне интересен сам процесс перехода от альтаирца к человеку. Насколько мне известно, ещё никому до тебя подобное не удавалось. И я говорю не только о людях, но и о других звёздных народах, контактировавших с альтаирцами. – Безбровое лицо глипа нахмурилось. – Поправка. До тебя первым стал Василий Александрович Трубачёв, чей телепатический информационный канал позволил вернуться ещё двадцати шести индивидуумам, включая тебя. Не скрою, это значительно уменьшает твою ценность. Так что решай поскорей.
– Я согласен, – выдавил из себя Роман.
Глип тут же вскочил с места, оказавшись неожиданно высоким – выше двух метров. Он подхватил со стола какие-то подозрительные серебристые колбочки, быстро смешал их содержимое, перелил в кружку и, нависнув над человеком, протянул ему странный, отдававший химией напиток.
– Выпей это. Немедленно.
Отказывать в таких ситуациях не принято, мысленно убедил себя Роман и залпом влил в себя содержимое кружки. Горло обожгло, дыхание на миг перехватило. Затем всё пришло в норму.
– Что это? – спросил человек, состроив кислую физиономию.
– Это поможет, – последовал лаконичный ответ. Роман расслышал, как в стороне грустно вздохнула Верочка. Интересно, с чего бы? Глип, делая гулкие шаги, аккуратными прикосновениями оживил несколько развешанных на стенах серебристых приборов, вывел какую-то информацию на многочисленные экраны и уселся в своё кресло. Рядом на столе стоял плюшевый слоник, которого пришелец со странным выражением лица потрепал по ушам. – Слушай внимательно, Роман. Дело плохо. Когда ты предал Землю и переметнулся к альтаирцам…
– Я не предавал Землю, – перебил его мужчина.
– Ну конечно, – легко согласился глип, продолжая играться со слоником. – Скажу иначе. Когда ты решил покинуть Землю и стать частью альтаирской расы, твоё тело было обработано особой формой излучения. Не буду вдаваться в детали, это скучно. Да и твоя человеческая форма не поймёт объяснений, а к альтаирцам ты возвращаться почему-то не хочешь. Не важно. Но суть в том, что ты прошёл необратимую, как раньше считалось, трансформацию. И превратился в элегантную золотую медузу, способную жить даже в хромосферах звёзд. Вернуться же в человеческое состояние, теоретически, невозможно по той простой причине, что ты уже перешёл на более высокую ступень существования. Это как если человек захотел вернуться на стадию беспозвоночного. Но ты – захотел. И у тебя получилось. Идея, правда, принадлежала не тебе, а господину Трубачёву, но это сейчас роли не играет. – Глип прервался, вопросительно глянув на Романа. – Как себя чувствуешь?
Роман задумался, вслушиваясь в свои ощущения.
– Горячо, – признался он.
– Хорошо, – кивнул пришелец. – Так вот, хоть обратная трансформация и прошла по большей части успешно, в тебе ещё остались элементы от более развитой формы жизни. Некоторые способности, вроде телекинеза и телепатии. Эти способности мог бы в себе развить и обычный человек, если бы умел. Но в тебе эти умения остались от альтаирцев. И теперь внимание, самое важное. Чем чаще ты будешь ими пользоваться, чем сильнее будет расти в тебе напряжение инородных сил, тем больше вероятность, что твоя обратная трансформация никогда не будет закончена, и тебя просто отбросит в изначальную форму альтаирца. Это понятно?