- В последний раз она выступала против некоего Флуэнтеса, обвиняемого в убийстве второй степени - задушил любовницу. Его адвокат настроен решительно, но Тауэрс все равно наверняка бы его посадила.
- Этот Флуэнтес - под стражей или на свободе?
- На свободе. До того не привлекался, так что его выпустили под смехотворный залог. Как вы думаете, могла Тауэрс пойти на встречу с ним?
- Совершенно исключено. Встретиться с обвиняемым вне зала суда значило бы заведомо проиграть дело. - Уитни задумался, вспомнил, очевидно, живую Сесили, и по его липу пробежала судорога. - Этого бы она себе ни за что не позволила. С другой стороны, он мог обманом добиться встречи с ней.
- Я подумала об этом. Кстати, вчера вечером она собиралась поужинать с Джорджем Хэмметом. Вы знаете этого человека?
- Да, немного знаком. Сесили встречалась с ним время от времени. Но там не было ничего серьезного - во всяком случае, так утверждает моя жена. Она давно пыталась подыскать для Сесили "идеального мужчину".
- Майор, сейчас, пожалуй, самое время задать вам этот вопрос. Без протокола. Вы состояли с жертвой в интимных отношениях?
У Уитни дернулась щека, но выражение глаз осталось прежним.
- Нет, не состоял. Мы дружили, и я безумно дорожил нашей дружбой. По сути, она была членом семьи. Вы ведь понимаете, что такое семья, Даллас?
- Нет, - произнесла Ева без всякого выражения. - Боюсь, что не понимаю.
- Простите меня, - Уитни спрятал лицо в ладони и пальцами сильно надавил на веки. - Я не должен был спрашивать вас об этом. Впрочем, и ваш вопрос был не лучше. - Он отнял руки от лица и посмотрел на Еву. - Вам ведь не случалось переживать потерю очень близкого человека, Даллас?
- Не припомню ничего подобного.
- Это надолго выбивает из колеи, - пробормотал он почти про себя.
Его слова прозвучали более чем убедительно. За те десять лет, что Ева знала Уитни, она успела повидать его в самых разных состояниях. Он бывал раздраженным, нервно-нетерпеливым и хладнокровно-жестоким. Но никогда еще она не видела шефа совершенно раздавленным.
"Если терять близких так ужасно, можно считать, что мне сильно повезло", - мелькнуло у Евы в голове. У нее не было семьи, а от детства остались только смутные обрывки малоприятных воспоминаний. Более или менее отчетливо свою жизнь она помнила с восьми лет, когда ее, оборванную и всеми брошенную, добрые люди подобрали в техасской глуши. А что с ней происходило до того, не имеет никакого значения - по крайней мере, Ева всегда упрямо убеждала себя в этом. Она стала тем, кем была сейчас, благодаря лишь собственным усилиям. Конечно, у нее были друзья - люди, которым она могла полностью доверять. Но друзья - это все-таки не родные. Самые близкие отношения связывали Еву с Рорком. Этому человеку она отдавала все, что только могла отдать. Интересно, если бы ей вдруг пришлось потерять его ввергло бы ее это в ту же пучину отчаяния, в какой оказался Уитни из-за смерти Тауэрс?
Возвратясь в свой кабинет, Ева не стала размышлять над этим отвлеченным вопросом, а набросилась на кофе с конфетами, которые ей удалось раскопать в завалах одного из ящиков стола. В теперешних обстоятельствах нормальный завтрак представлялся ей такой же несбыточной мечтой, как, к примеру, недельный отпуск на островах Индийского океана. Глотая остывший кофе и заедая его конфетами, Ева прямо на мониторе читала отчет о результатах вскрытия.
Время смерти то же, что было названо врачами с самого начала. Причина смерти - потеря крови и кислородное голодание, наступившие вследствие рассечения яремной вены. Приблизительно за пять часов до смерти жертва пообедала. Меню ее последнего обеда: морские гребешки с зеленью, вино, кофе, свежие фрукты со взбитыми сливками.
Сообщение о преступлении поступило в полицию очень быстро. Сесили Тауэрс была мертва от силы десять минут, когда ее тело заметил таксист, у которого хватило безрассудства заехать в тот район. Первая патрульная машина прибыла на место преступления через три минуты после его звонка.
Убийца к этому времени благополучно скрылся. Впрочем, в том квартале это не проблема. С одинаковым успехом он мог незамеченным уехать на машине, убежать подворотнями или просто зайти в один из ближайших кабаков. Правда, он должен был перепачкаться кровью, - из перерезанной яремной вены кровь бьет фонтаном. Но тут убийце, видимо, помог дождь, смывший кровь с его рук.
Деваться некуда - придется прочесать весь квартал, опросить десятки человек, отнюдь не склонных к сотрудничеству с полицией, но обычно соглашающихся говорить за определенную мзду.
Ева с головой погрузилась в изучение фотографий места происшествия, но тут, как назло, запищал сотовый телефон.
- Отдел убийств, лейтенант Даллас слушает.
- Что скажете, лейтенант? - раздался знакомый голос, бодрый и напористый.
Ева едва сдержалась. Она была очень невысокого мнения обо всех репортерах вообще, но Си Джея Морса считала последним подонком.
- Вам повезло, Морс. То, что я хотела бы вам сказать, я на сей раз говорить не стану.
- Бросьте, лейтенант! - Голос Морса звучал уверенно. - Вы же знаете: публика имеет право знать то, что ей знать хочется.
- Ну а я имею право решать, чего ей знать не надо. Мне нечего вам сказать.
- Мило. Неужели мне придется сообщить, что Ева Даллас, лучшая из лучших нью-йоркских сыщиков, ровным счетом ничего не накопала по делу об убийстве одной из самых уважаемых, самых выдающихся и самых популярных представительниц власти? Что ж, я легко это сделаю. Не знаю только, насколько такая подача информации понравится вам.
- Морс, если вы думаете, что мне до всего этого есть хоть какое-нибудь дело, - вы глубоко заблуждаетесь. - Ева криво улыбнулась и уже занесла палец над кнопкой отключения.
- Вам, возможно, и все равно, но как это скажется на репутации отдела? - поспешно произнес Морс. - В частности, на репутации майора Уитни, который назначил вас на это дело в обход субординации. Ну и про Рорка, конечно, вспомнят.
Ева убрала палец от кнопки.
- Расследование убийства Сесили Тауэрс - первоочередная задача нашего отдела, майора Уитни и моя. Можете опубликовать это заявление. И запомните: Рорк не имеет никакого отношения к моей работе в отделе.