Мне стоило большого труда не хмыкнуть. Я спросил:
- Что значит Черная Грязь - конечный пункт? Что это такое? Где?
- Промежуточный, - ответил Хватов. Посопел. - Не боись, куда надо доедем. Куда ты так хотел.
- По-твоему, я так хотел?
Хватов копался у себя в рюкзаке. Между спинок к нам протянулась фляга. Металлическая, тонкая. Я помотал головой. Женя отпила несколько глотков.
- Ого. Пахнет розами. Что это? На лепестках?
- Коньячок из Туркмении, чтоб вы знали.
В автобусе было полутемно. От дальнего света встречных по потолку бежали без конца темно-светлые полосы. Мотор гудел. Кажется, почти все спали. После всего, что было, картина казалась нереальной.
- У тебя тоже так? - шепнула Ежик. - Как будто не с нами? Рука болит?
- Ничего у меня не болит.
- Бедненький, как же ты работать будешь?
- Ты думаешь, я буду?
- Конечно. А что же ты еще будешь? Как же иначе?
Меня вдруг охватил неподдельный ужас от того, сколько мне еще им всем и ей предстоит сказать. И сколько не сказать Мне пришла та же мысль, что уже бывала неоднократно.
- Ежа, а ты... ничего, что мы - в автобусе? Тебе не...
- Не волнуйся Ты видишь, я спокойна. Я правда спокойна, Гарь Там что-то не срабатывает словно.
Мне показалось, что она не совсем искренна Но что я мог поделать? Ничего
- Не хочу об этом. Гарька, помнишь нашу песню? Ну, Пугачевой? Со старого диска? "Деревеньки, купола... И метель белым-бела..." Что-то там "закружила, чтобы снова я решила все вернуть". Мы вернули?
- Нам.
- Ну, нам. Все равно наше.
- Не совсем еще. Вот приедем, я тебе дам почитать одну смешную цитату. И потом, сейчас лето.
Женя отодвинулась, якобы пристально всматриваясь в меня. Я понял, что она выпила хорошенько. Язык у меня не повернулся что-нибудь сказать.
- Точно, Гарька. Ты стал нудным. Старость подкрадывается. Эй, как вас, Михаил Иванович Топтыгин. У вас там осталось? За счастливое избавление?
Вместе с флягой просунулся вихор. Во фляге звенело на донце.
- Слушай, Михаил Иванович, где шапочка твоя? Такая у тебя была лихая?
- Подарил. Лелика с Геником жалко, - сказал Хватов. - А еще жальче тачку. "Понтиак", видел, да?
- Да с ними-то что будет?
- Хотя тоже верно, может, вывернутся. - Хватов принял фляжку, опрокинул остатки. - А вообще, ни хрена ты, блин, не понимаешь, сатирик.
***
Эта группа с самого начала повела себя нестандартно. Во-первых, они разделились. Часть - примерно половина, - насмотревшись за три дня на Третьяковку, Кремль, панораму с Останкинской телебашни, довоенные станции метро с их позолотой, витражами и мозаикой, отужинав последний раз в "Савое", где были размещены, укатила на неделю по Золотому Кольцу. Оставшиеся выразили желание ознакомиться прежде с Санкт-Петербургом, а также Тверью и озерами Тверской области "Я из Мичигана, - настойчиво твердил один (он крикнул про времена в России в аэропорту), - у нас тоже озера. Огромные озера! Настоящие пресные моря! Мичиган. Верхнее, Гурон, Эри. "Край водных просторов" - так написано даже на номерных знаках автомобилей у нас в штате. Я уже был на озере Виктория в Африке и на вашем Байкале. Это грандиозно! Но наши озера все-таки больше". Вежливо улыбаясь, гид согласился, напомнив, однако, что Каспийское море тоже можно считать озером. "Нет! Не говорите мне! Море - это море. В нем соленая вода?.. Вот видите, соленая. Значит, море. Мы признаем только пресноводную рыбалку!" С нарастающим удивлением среди заядлых рыболовов гид отметил и глухонемого старика индейца с двумя его гороподобными сыновьями. В группе по Москве они ходили со всеми, держась тихо и незаметно, насколько это им позволяли их габариты.
Для поездки в Тверь к ним присоединилось еще несколько сопровождающих. Гиду это не было в диковинку. К группе, выражавшей желание изменить первоначально намеченный маршрут, всегда присоединялись дополнительные сопровождающие. Гид еще помнил времена, когда маршруты загрантуристов вообще были подобны рельсовому пути - только так и никак иначе. Теперь, конечно, не то. Мы туризм развиваем. Только если надо, то с группой поедут еще два-три человека. Гостиницы в провинции, российские дороги... И мало ли чего. Обыкновенно гид таких новых сопровождающих знал, но в этот раз обменявшиеся с ним рукопожатиями все были неизвестны. Но никаких сомнений относительно их у гида не возникло. Ему на всякий случай показали документы.
Американские рыболовы пришли в восторг от Селигера, от озера Сиг, от Вселуга, Волго, озер Большое Пено и Малое Пено. В Осташкове жили пять дней, выезжая на рыбалки, один раз с ночевкой. Восхищались природой и красотой русской земли. Тот же неугомонный мичиганец заразил всех рассказами о том, как неделю путешествовал на вертолете по окрестностям Большого Невольничьего озера в Канаде, и к гиду обратились с просьбой о воздушных экскурсиях. Зная, что в округе находится несколько крупных военных частей и что вряд ли военным понравится, чтобы поблизости болтался вертолет с туристами, гид выразил сомнение. Кроме того, он вообще не представлял себе, как это можно устроить без предварительных договоренностей. Это же все-таки не Америка, где заказать воздушное такси можно по телефону. Откуда он им вертолет возьмет? "Это поправимо", - сказал один из сопровождавших, извинившись, покинул обед, на котором подавалась рыболовная добыча минувшей ночи, и, к удивлению гида, перешедшему все явные пределы, назавтра вертолет-такси появился. "Из Ржева перегнали, - пояснил сопровождающий гиду. - Будем гостеприимны, тем более что вопрос с оплатой решен. Мы туризм развиваем", - напомнил он.
Внизу разлеглись темные одеяла лесов и светло-зеленые плеши квадратных полей, по которым тянулись нитки дорог с редкими россыпями деревенек. Вид изогнутых саблями малых речек и многочисленных, как слезы, лесных озер, нестерпимо блестевших в косом закатном солнце, был великолепен.
Старик индеец все более занимал гида. Его поведение было абсолютно непонятным. Если в Москве он еще что-то смотрел, то, очутившись в этой фишин-джоней, к главной цели, собственно "фишин", никакого интереса не проявлял. Как и его сыновья, между прочим. Пока другие рыбачили, они торчали в номере. Неизвестно, что они там делали. Может быть, смотрели новости Тверского телевидения.