— Мне жаль, — я почти не покривил душой.
— Надеюсь, ты понимаешь, сказитель, я должна убить тебя!
— Почему?
— Иначе ты выдашь, расскажешь, кто я. Тогда весь план, годы ожидания и выпестованной мести — насмарку!
— Но, если ты убьешь меня, кто расскажет твою историю? Историю возвращения благородной дочери и не менее благородной мести. Или желаешь остаться в памяти очередной умалишенной, в которой внезапно проснулась тяга к убийству?
— Я не сумасшедшая!
— Нет, но люди станут думать именно так.
— Я расскажу, во имя чего я так поступила!
— Когда, да и кому? Жениху, когда станешь перерезать ему горло? Или полупьяному папаше?
Нож ушел.
— Мы еще встретимся, сказитель!
— Буду ждать, маленькая леди.
Определенно, урожайное время на истории мести, сколько их было и сколько будет…
Перед тем, как уйти, я всегда захожу к Харону, во всяком случае, последние три раза — точно. Как и двадцать лет назад, Харон заведует лифтом, что соединяет жилые сектора с рубкой небожителей, хотя неба, как и многого другого, здесь нет. Да и кому оно нужно это небо, кто его помнит… кроме меня.
Опускаю кругляшек обола в щель медной копилки. Харон серьезно кивает. Только тот, у кого есть обол может подняться к Верховным, сейчас, как и двадцать лет назад — это каста техников, возможно, в следующие двадцать лет что-то переменится. Оболы раздают они же, при предыдущем посещении, как бы выписывая пригласительный. По счастью, я запас их в достаточном количестве.
Створки почти закрылись, но в последний момент, в лифт втискиваются два техника с россыпью нашивок на индиговых рукавах. Так и не разобрался в новых обозначениях, да и зачем. Судя по холодному оружию, что усеивало широкие пояса — от коротких метательных ножей, до мечей-гладиев, передо мной представители силовых структур. За собой техники втянули связанного парня. Грязная одежда разорвана, так что невозможно определить к какому цеху относится, лицо опухло от побоев. Хотя, что-то знакомое… я присмотрелся — Исио Курано — благородный мститель. Свершил ли он задуманное? Принесло ли это ему счастье? Радость? Удовлетворение? Когда-то я не терпел недосказанных историй, теперь, когда их накопилось превеликое множество, когда они начали повторяться по десятому, сотому разу, мне стало все равно. Тем более, что любая история, как и любая жизнь оканчивается один и тем же. И ты — Исио Курано — счастлив тем, что пережил своего обидчика, но так ли это важно в мерках тысячелетий. Умер враг от твоих рук, или от старости — все там будем, рано или поздно, я — немного, или много, как посмотреть, позже других.
Техники с пленным умостились на скамью в дальнем конце лифта, я же подсел к Харону.
— Ты как?
— Нормально, — старик пожал худыми плечами. — Ноги уже не держат, и в висках стучит, особенно, когда наверх поднимаюсь, а так — нормально. У Эдда — старшего внука — сын родился, так что я теперь — прадедушка.
Он смотрит на меня пытливым взглядом, ожидая реакции, и я киваю.
— Правнук — это хорошо.
— Эдда и думаю поставить вместо себя, парень смышленый, без дурости в голове, не то что нынешняя молодежь.
Снова киваю. Следующий вопрос я должен задать, от меня ждут его.
— Как… она?
Харон отводит взгляд, в детстве у него были голубые радужки, как у меня, теперь — выцвели. Биологически мне пятьдесят два года, хозяин лифта лет на двадцать старше, но в наших отношениях прожитые года значимы менее всего.
— Совсем плоха, старая уже, не узнает никого, даже меня — единственного сына. Вчера вот поела брюквенной похлебки… с аппетитом. Моя вторая жена — Марта ухаживает за ней.
И снова не нахожу ничего лучше кивка.
Харон гладит некогда полированную поверхность управления лифтом, жилистая кисть собирается в кулак, который через мгновение ударяет в стену.
Встрепенулись техники, даже пленник.
— Скажи, ну почему, почему ты нас тогда оставил! Ты знаешь, как она горевала, как ждала!
— Я ничего ей не обещал… сын, — последнее слово далось не без труда.
— А потом, почему не приходил потом, в прошлые разы, ведь она была еще не стара!
— И причинить ей новую боль.
Что еще мог сказать. В жизни, которую я выбрал, самое ужасное — хоронить детей и любимых. Тем более, что для меня события полувековой давности произошли не так давно. Хотя, себе я мог признаться, тяжело было несколько первых раз, со временем, я привык и к этому.
— Ты… — Харон уже успокоился, — уходишь, мы больше не увидимся?
— Скорее всего, нет. Мне нужно еще записать истории, пока не забыл.